Poängkungen räds inte NHL-äventyret: ”Det blir väl annorlunda när jag sitter på flygplanet”

Trots mängder med juniorlandskamper och en guldmedalj i JVM 2014 draftades han aldrig av någon NHL-klubb. Men efter poängsuccén i Liiga förra säsongen väntar nu Florida Panthers för finske Henrik Haapala.

23-årige Henrik Haapala debuterade i Liiga för Tappara redan säsongen 2011/2012. Men det är först de två senaste säsongerna poängen har kommit från ytterforwardens klubba. För två år sedan blev det 30 stycken och säsongen som var slog han till med 60 pinnar och kvitterade därmed ut Veli-Pekka Ketola-Trophy, som går till poängligans vinnare.

KOMPISEN SPELAR REDAN I NYA KLUBBEN

Poängleveransen väckte intresset hos Florida Panthers som i somras kontrakterade honom. Snart är det dags för överresa, men det är inget som gör honom nervös.
— Jag är inte nervös nu, men det blir väl annorlunda när jag sitter på flygplanet, spekulerar han i en intervju med den finska tidningen Aamulehti.
Med vid intervjutillfället finns också landsmannen och blivande lagkamraten Aleksander Barkov. De två känner varandra väl sedan tidigare då de är jämnåriga och spelat tillsammans i Tappara.
— Han är verkligen en bra kille och vi tränar och spenderar tid tillsammans på sommaren, berättar Barkov om sitt umgänge med Haapala.

Faktum är att Haapala varit och besökt Barkov tidigare i Florida.
— Nu åker jag dit för andra ändamål än semester, säger Haapala som också konstaterar:
— Det gäller att vara sig själv och spela så bra som möjligt, apropå NHL-äventyret.