NHL 2025/26 – lag för lag: Tampa Bay Lightning
Följ HockeySverige på
Google news
Sjunger Tampa Bay Lightning på sista versen som topplag i NHL? De senaste årens slutspel tycks antyda det. Scott Maxwell undersöker en åldrande trupp som kommer allt närmare en ”nu-eller-aldrig”-säsong.
Den här texten är publicerad på DailyFaceoff.com och har översatts från engelska till svenska.
Inför NHL-säsongen 2025/26 analyseras samtliga 32 lag. Nu: Tampa Bay Lightning
Tidigare NHL-genomgångar:
26/8 – Anaheim Ducks: Kan Leo Carlssons lyft ge slutspelsvittring?
27/8 – Boston Bruins: Flopplaget mot ny besvikelse efter märkliga sommaren?
28/8 – Buffalo Sabres: En 14-årig förbannelse som inte ser ut att brytas
29/8 – Calgary Flames: Svenskens ovissa framtid – en distraktion?
30/8 – Carolina Hurricanes: Ska NHL:s mest förutsägbara lag misslyckas igen?
31/8 – Chicago Blackhawks: För mycket press på underbarnets axlar?
1/9 – Colorado Avalanche: Landeskogs hälsa kan bli avgörande
2/9 – Columbus Blue Jackets: Reste sig ur askan efter den fruktansvärda tragedin
3/9 – Dallas Stars: Topplaget som allt faller på mållinjen
4/9 – Detroit Red Wings: Är Lucas Raymond tillräckligt bra för att ta Detroit högre?
5/9 – Edmonton Oilers: Nervositeten stiger – vad händer med Connor McDavid?
6/9 – Florida Panthers: En dominant med chans på tredje raka bucklan
11/9 – Los Angeles Kings: En gräslig sommar – varning för flopp
12/9 – Minnesota Wild: Fansens skräck: Kaprizovs tvekan inför nytt kontrakt
13/9 – Montréal Canadiens: NHL:s mest spännande lag – redo att utmana?
14/9 – Nashville Predators: Ny misär att vänta för Filip Forsberg?
15/9 – New Jersey Devils: Ska skadekrisen fortsätta sätta krokben?
16/9 – New York Islanders: Ljus framtid – smärtsam närtid
17/9 – New York Rangers: Kan de hämta sig från det kaosartade fiaskot?
18/9 – Ottawa Senators: Perfekta förutsättningar för Ullmark att glänsa
19/9 – Philadelphia Flyers: Livet efter John Tortorella – ny coach, nya förhoppningar
21/9 – Pittsburgh Penguins: Trots tidigare superstjärnorna – på väg att bli NHL:s sämsta lag
24/9 – San Jose Sharks: Redo att slå i botten – för att fånga ännu en supertalang
26/9 – Seattle Kraken: Vart ska ni ta vägen, NHL:s gråaste gäng?
27/9 – St. Louis Blues: På riktigt eller på låtsas – efter succéspurten?
Så kan Tampa Bay Lightning ställa upp 2025/26
Tampa Bay Lightning säsongen 2024/25
Tampa Bay Lightning chockade hockeyvärlden när de valde att inte skriva nytt kontrakt med Steven Stamkos förra sommaren, och lät den långvarige kaptenen gå till Nashville Predators. I hans ställe hoppade Lightning på den stora fisken på free agent-marknaden och skrev kontrakt med Jake Guentzel. Tampa skeppade också Michail Sergatjev till Utah Mammoth och tog tillbaka Ryan McDonagh. Sammantaget hade Bolts flyttat runt några stora pjäser i ett försök att öppna sitt fönster på nytt.
Och till viss del gjorde Lightning just det. De hade sin första säsong med en poängprocent på 60,0 sedan 2021/22, de var extremt konsekventa hela säsongen (förlorade aldrig mer än fyra matcher i rad) och de slutade tvåa i Atlantic Division. Guentzel passade som handen i handsken bredvid Nikita Kutjerov och Brayden Point, McDonagh var den stängande närvaron Lightning desperat behövde, och det tillkomna djupet med Yanni Gourde och Oliver Bjorkstrand vid trade deadline gjorde Lightning till det mest formidabla de varit på flera år.
Tyvärr blev Lightnings belöning för allt det hårda arbetet och framgången ett möte med de regerande Stanley Cup-mästarna Florida Panthers i första rundan. Bolts var uppenbart utmattade, medan Panthers hade ägnat sig åt en hel del ”load management” när grundserien gick mot sitt slut, så serien var inte jämn. Florida behövde bara fem matcher för att slå ut Lightning, och deras säsong var över.
Lightning gjorde inga stora drag den här sommaren, men för första gången på flera år förlorade de inte heller några stora namn. De justerade i utkanten av truppen i hopp om att förstärka sitt djup utanför de stora namnen för att få ut ännu en slutspelsresa ur den här gruppen. Men är den här Tampa-kärnan fortfarande kapabel att ta sig ur Atlantic Division och vinna en Stanley Cup, eller håller deras fönster redan på att stängas?
Tampa Bay Lightnings nyförvärv och förluster
Nyförvärv
Pontus Holmberg, C
Jakob Pelletier, HF
Boris Katchouk, VF
Sam O’Reilly, C
Scott Sabourin, HF
Förluster
Nick Perbix, B (NSH)
Luke Glendening, C (NJD)
Cam Atkinson, HF (UFA)
Ike Howard, VF (EDM)
Conor Sheary, VF (NYR)
Tampa Bay Lightnings anfall
Lightning var ett av de anfallsgladaste lagen i ligan, rankade etta i mål per match (3,56) och femma i powerplay-procent (25,9 %). Det backades inte nödvändigtvis upp av deras förmåga att skapa chanser, då de bara låg på delad nionde plats i 5-mot-5 förväntade mål per 60 minuter med 2,63. Även om de hade talangen att stoltsera med en skottprocent på 12,31 % (näst bäst i ligan), så överpresterade de en aning.
Den mest framstående delen av Lightnings anfall är förstakedjan med Kutjerov, Point och Guentzel. Kutjerov är en av ligans största talanger, med en elitmässig speluppbyggande förmåga (84 assist 2024/25) som kan göra vilken spelare som helst till ett skotthot, och det skadar inte att han själv har ett utmärkt skott, även om han aldrig gjort fler än 44 mål. Att Point utvecklat sitt spel till att bli en av ligans bästa målskyttar (42 mål) har gjort honom och Kutjerov till en av de bästa radarparen i ligan, och tillägget av Guentzel (41) har gett Lightning ännu fler mål från förstakedjan.
Brandon Hagel är inte i förstakedjan, men han tillhör också Lightnings främsta målhot, då han fortsätter att utveckla sitt spel år efter år. Det känns som igår att två förstarundeval var ett högt pris att betala för honom, och ändå var han mer än värd det förra säsongen med 35 mål och 90 poäng. Med tanke på att bara fem av de poängen kom i powerplay, finns det kanske ännu mer produktion att hämta. Med sitt högklassiga defensiva spel och sin aggressiva stil håller han på att utvecklas till en av sportens elitforwards.
Förra säsongen spelade han tillsammans med Anthony Cirelli och Nick Paul, där båda gjorde några av de bästa noteringarna i sina karriärer med 59 respektive 41 poäng. Den kedjan var mest känd för sitt defensiva spel, men att de också var ett målhot gjorde dem till en tuff matchup för vilket lag som helst. Paul är skadad den första månaden eller så av säsongen, så tills dess ser det ut som att Gage Goncalves blir deras kedjekamrat; han var den enda andra forwarden som inte nämnts hittills som fick över 20 poäng.
Tillskotten av Gourde och Bjorkstrand ger Lightning en av deras mer intressanta tredjekedjor sedan Gourde spelade tillsammans med Blake Coleman och Barclay Goodrow. Även om de inte har den obevekliga forechecking-förmåga som den berömda tredjekedjan hade i Cup-vinnarlagen 2020 och 2021, är både Gourde och Bjorkstrand ändå stabila målskyttar och bidrog en hel del efter att de anslöt till Lightning (14 poäng på 21 matcher respektive nio på 18). Bjorkstrand ger också Lightning det högerskott de saknat utan Stamkos, så han kommer få en chans att producera i första powerplayenheten.
Gourde och Bjorkstrand, tillsammans med den lovande Conor Geekie, kan ge Bolts ett stabilt djup i målskyttet. Utanför topp nio finns det dock inte så många alternativ för offensiv produktion i deras forwardsbesättning. Holmberg och Pelletier är intressanta breddalternativ men är mer kända för att vara spel-drivande pjäser än för sitt målskytte.
På blålinjen kan man förvänta sig att Hedman bär det mesta av offensiven och styr powerplayet. Hans defensiva spel har dalat de senaste åren, men han är fortfarande en elitproducent på backplats med 66 poäng. Förutom honom har Darren Raddysh utvecklats till ett stabilt fynd i stället för Sergatjev med två raka säsonger över 30 poäng och kommer leda andraparet. McDonagh (31 poäng) får fortfarande en del poäng vid 36 års ålder, och J.J. Moser producerar också i förhållande till sina minuter (0,47 5-mot-5 poäng per 60 de senaste tre åren).
Tampa Bay Lightnings försvar
Lightning såg en stor förändring i sitt defensiva spel förra säsongen, från 2,59 förväntade 5-mot-5 mål emot per 60 i 2023/24 (delad 14:e) till 2,39 förra säsongen (åtta). Det hjälpte också i resultaten, då de var fyra i mål emot per match (2,63) och sexa i penalty kill (81,6 %).
Den största X-faktorn i den förändringen var McDonaghs återkomst. Hans två säsonger i Nashville betydde att Hedman gick från att trivas i en något skyddad roll till att få de tuffa minuterna, och han hanterade de minuterna mycket dåligt (0,263 5-mot-5 RAPM xGA/60 från 2022–24). Med McDonagh tillbaka fick Hedman mer bekväma minuter.
De som kompletterar Lightnings topp-fyra blir troligen Moser och Erik Cernak. Moser hjälpte till att mildra förlusten av Sergatjev förra säsongen med sitt defensiva spel i en topp-fyra-roll (-0,042 5-mot-5 RAPM xGA/60 förra säsongen), medan Cernak är lika pålitlig som alltid (-0,024). Även Raddysh (0,006) och Emil Lilleberg (-0,014) är stabila defensivt i breddroller vilket betyder att Jon Cooper inte behöver oroa sig över sin backbesättning.
Framåt är Cirelli (-0,238 5-mot-5 RAPM xGA/60 förra säsongen) Lightnings svar på Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Auston Matthews och Nick Suzuki i Atlantic Division med sin defensiva skicklighet. Cirellis intelligens i egen zon är bland de bästa i ligan, och det gjorde honom till en Selke-finalist bakom Floridas tvåvägsmonster förra säsongen. Hans kedja med Hagel (-0,148) och Paul (-0,022) var också en utmärkt shutdown-enhet (20:e i 5-mot-5 xGA/60 bland kedjor med 200+ minuter, med 2,23). Det elitmässiga defensiva spelet behövs eftersom Lightnings förstakedja med Kutjerov, Point och Guentzel är på andra sidan spektrumet (18:e sämsta i 5-mot-5 xGA/60 med 2,79). De behöver enklare minuter för att blomstra, och Cirelli, Hagel och Paul ger dem just det.
Resten av Lightnings djup ger också ett stabilt tvåvägsspel. Gourde (-0,068 5-mot-5 RAPM xGA/60) och Bjorkstrand (-0,124) kommer vara stabila stöd i tredjekedjan, medan Holmberg (-0,203), Goncalves (-0,066) och Girgensons (-0,254) kommer vara svarta hål på isen (så räkna inte med mycket offensiv från dem heller).
Tampa Bay Lightnings målvakter
En annan anledning till Lightnings förbättrade siffror bakåt 2024/25 var Andrej Vasilevskijs starka comebackår, även om Tampas förbättrade försvar också hjälpte den 31-årige målvakten. Oavsett tar Lightning gärna emot en räddningsprocent på 92,1 och 21,19 räddade 5-mot-5 mål över förväntat 2024/25, jämfört med .900 och -7,64 2023/24. En frisk Vasilevskij är fortsatt en av ligans bästa målvakter, med sin storlek och atletism fortfarande oöverträffad.
Frisk är dock nyckelordet här. Det finns inte bara oro över Vasilevskijs status inför säsongen då saknats under träningslägret, men han blir också överarbetad under grundserien, vilket skadar hans slutspelsprestation – men mer om det strax.
Om Vasilevskij är skadad är Jonas Johansson under kontrakt två säsonger till, och det borde oroa Lightning. Även om han var tillräckligt bra under Vasilevskijs frånvaro i början av 2023/24 (89,5 och -1,74 i 17 matcher), har Johansson egentligen inte utmanat om fler starter i övrigt (89,1 och -3,92 i 28 matcher sedan dess). Det finns ingen erfaren målvakt bakom honom, så det är Vasilevskij eller inget i Tampa ännu en gång.
Tampa Bay Lightnings tränare
Vad mer finns att säga om Jon Cooper som inte redan sagts? Hans poängprocent på 63,8 är bara efter Scotty Bowman, Rod Brind’Amour och Bruce Cassidy bland coacher med 500 matcher i grundserien, och även om Cooper troligen inte kommer slå Bowman i flest Cup-vinster, kommer han säkert vara nöjd med åtminstone två på meritlistan.
Det finns egentligen bara tre sätt Cooper kan förlora sitt jobb i Tampa Bay. Julien BriseBois kan misslyckas med att bygga en kvalitativ trupp, med Cooper som syndabock. Han kan slutligen nå en punkt där han blir för envis och inte hänger med i spelets utveckling. Eller, som Mike Sullivan och Pittsburgh Penguins visade oss i somras, kan Lightning bli laget som går förbi Cooper, och av respekt för hans arv går Tampa och Cooper skilda vägar ömsesidigt, och han tar sig an en ny utmaning någon annanstans. Oavsett är han bäst av de bästa just nu, och det är en skandal att han bara varit finalist till Jack Adams Award två gånger och aldrig vunnit den.
Tampa Bay Lightnings rookies
Eh, nästa fråga tack?
Men på allvar, förväntningarna borde vara väldigt låga på Lightnings rookies den här säsongen. Den enda talang av betydelse i deras pipeline just nu är nyförvärvet Sam O’Reilly, och han har redan skickats tillbaka till OHL. Dylan Duke har potential att utvecklas till en solid botten-sex-forward, möjligen redan i år. Men annars är läget för Tampas rookies rätt tomt – resultatet av så många säsonger där man bytt bort draftval och talanger för att hålla sig konkurrenskraftiga.
Tre heta frågor för Tampa Bay Lightming
- Kan Lightning hitta balans i matchandet av sina målvakter?
Vasilevskij har spelat 60+ matcher i tre av de fyra senaste säsongerna, med undantaget 2023/24 då han missade första en och en halv månaden av säsongen. Som resultat är han utmattad när slutspelet startar, med en räddningsprocent på 88,1 (åttonde sämst i ligan under de tre senaste slutspelen) och -6,59 (tredje sämst). I en perfekt värld kan Lightning få ner Vasilevskijs starter till 50–55 för att spara på honom, men Johansson har inte spelat tillräckligt bra för att ta fler matcher. Tampa Bay måste antingen se en förbättring från Johansson eller hitta en lösning någon annanstans om de vill lätta på Vasilevskijs arbetsbörda och hoppas på bättre slutspelsprestationer. - Vem blir nästa genombrottsspelare för Tampa?
Lightning har gjort ett fantastiskt jobb med att utveckla spelare som kommer från ingenstans och blir större namn i NHL, som Gourde, Tyler Johnson och Ross Colton. Bolts kommer behöva den utvecklingen igen i år om de vill hålla sig i Cup-striden. Vem kliver fram? Pelletier och Holmberg var intressanta sommarvärvningar, medan Duke kan vara ett internt alternativ. - Hur mycket finns kvar i tanken?
Det här är frågan för Tampa. Allt som räknas medan Kutjerov, Hedman, Vasilevskij, Point och kompani är i sina prime-år är att vinna så många mästerskap som möjligt. Men är den här gruppen kapabel att nå den nivån igen? Det är fyra år sedan Lightning vann från sin senaste titel och tre sedan man vann sin senaste slutspelsserie. Med tanke på att detta kan vara den djupaste Lightning-truppen sedan deras finalresa 2022, kan den här säsongen vara deras bästa chans att göra det igen.
Förutsägelse för Tampa Bay Lightning 2025/26
Grundserien är den enkla delen att förutse. Truppen kommer spela upp till sin standard och ta Lightning till en enkel slutspelsplats, möjligen med hemmafördel. De kommer också troligen ha ett par spelare (Kutjerov, Cirelli, Hedman, Vasilevskij, etc.) med i diskussionen om några utmärkelser.
Slutspelet blir den större historien, vilket är något man aldrig skulle förvänta sig att säga om ett lag som inledde decenniet med två raka mästerskap och tre raka finaler. Men när man har förlorat i första rundan tre säsonger i rad och bara vunnit fyra matcher under den perioden, är frågorna berättigade.
Tills Lightning bevisar motsatsen är det svårt att se dem ta sig ur Atlantic-hörnan av slutspelsträdet, särskilt om de möter Panthers. Men å andra sidan, det är just den mentaliteten som Lightning frodas i.
Tampa Bay Lightnings trupp 2025/26
Source: Tampa Bay Lightning @ Elite Prospects
Den här artikeln handlar om:
