TV: ”Många säger att jag haft det lätt i min karriär”

Det som skulle bli en genombrottssäsong blev i själva verket ett skadefyllt misslyckande. Men med distans till säsongen tar Jesper Wallstedt lärdom i det som gick fel. I en intervju med hockeysverige.se berättar målvaktstalangen om:

• Den mentala kampen: ”Inte haft en sådan här motgång tidigare”
• Att göra sig mottaglig för förändring: ”Utvecklande”
• Chansen att ersätta Marc-André Fleury: ”Vill bilda ett svenskt målvaktspar”
  

Se hela intervju med Jesper Wallstedt i videospelaren ovan!

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)

Det mörka moln som förföljde Jesper Wallstedt under säsongen tycks vara bortblåst. På Bauer Hockeys Combine i Göteborg överröstar han det mesta och de flesta, ofta ackompanjerat av ett bullrande skratt. Att vara hemma i Sverige igen, omgiven av familj och vänner, har bidragit till att han har kunnat lägga besvikelsen och frustrationen bakom sig.

För hockeysäsongen 2024/25 blev inte alls vad 22-åringen hade föreställt sig.

Den lovande målvakten åkte över till Nordamerika förra hösten inställd på att spela NHL-hockey. Den första smällen kom när Minnesota Wild valde att skicka ned honom till Iowa Wild i AHL efter träningslägret när han själv hade bilden av att han skulle utmana Filip Gustavsson och Marc-André Fleury om speltid. Andra smällen kom i farmarligan, där han inte alls fick spelet att stämma på samma sätt som under det föregående året.

– Det var väldigt upp och ned, skulle jag säga, säger Jesper Wallstedt när han sätter ord på sin säsong.
– En tuff start där det inte blev som jag tänkt mig. En svår inledning i AHL där jag inte fick något grepp och självförtroendet fick en rejäl smäll.
– När jag väl började hitta det och komma in i det igen blev det många skador som höll mig borta från isen på det sättet i stället. Jag tyckte inte att jag fick något momentum.

Wallstedt gjorde i slutändan bara två NHL-matcher med Wild som slutade med två förluster och en räddningsprocent på 84,3. Statistikraden i AHL var inte heller vacker. 27 matcher, 19 förluster och 87,9 i räddningsprocent, att jämfört med 91,0 under det föregående året.

Jesper Wallstedt ska växa av motgångarna

I en intervju med The Athletic berättade han efter säsongen om hur naiv han hade varit kring sin tro att han skulle få mer speltid i NHL.

– Jag tycker definitivt inte att jag hanterade det på rätt sätt. När jag ser tillbaka på det känner jag att jag tog det alldeles för hårt och kanske tvivlade för mycket på mig själv. Jag trodde att det var mitt fel eller något. Det fanns ingen chans att Wild kunde ha behållit tre målvakter hela året. Jag skrattar nästan åt mig själv för att jag faktiskt trodde, om så bara lite, att det kunde ha funnits plats för tre med löneutrymmet, sade den tidigare Västerås- och Luleå-spelaren till The Athletic.

Under säsongen började han jobba med en idrottspsykolog. Det har hjälpt honom att se lite mer nyktert på situationen nu.

– Många säger att jag haft det ganska lätt hittills i min karriär, att det gått uppåt och att jag aldrig stött på motgångar. Men nu har jag det, så det gör mig ännu mer motiverad att göra en bra sommarträning och komma tillbaka starkare nästa år, säger han och förklarar vilka lärdomar han tagit.
– Mycket mentalt. Jag vet vad jag kan som målvakt, men på isen har jag velat för mycket när det gått emot och kanske jagat puckar eller varit för aggressiv. Så jag har jagat framgång i stället för att låta den komma till mig, för det är det jag har gjort tidigare när jag litat på mitt spel. Men nu hade jag inte haft någon sådan här motgång tidigare och behövde testa något nytt, men jag behöver komma tillbaka till det som jag vet fungerar plus att jag jobbat mycket med det mentala i huvudet. Det har varit den största biten jag har behövt utveckla.

Hur mycket är mentalt kontra talang för en målvakt, skulle du säga?
– Framför allt när du är yngre kan du leva på talang, och det är väl det jag gjorde till en viss del. När jag kom till Luleå fick jag jobba på min arbetsmoral och utveckla mig fysiska. Därborta får jag jobba på min mentala styrka som kanske varit starkt tidigare, men som kanske inte tagit en sådan här smäll förut. Nu har man fått testa på det och känt på det.

”Varit väldigt mottaglig för ny information”

Bakslagen har alltså fört något gott med sig. Lärdomar om hur man kan jobba för att vända en negativ trend eller ett destruktivt beteende. Det har gett honom nya, värdefulla perspektiv.

– När det går väldigt bra är det lätt att försöka rida på det som redan går bra, men när du har en motgång öppnar man upp sig mer till att utvecklas och hitta nya lösningar, eller för att göra ändringar. Jag har varit väldigt mottaglig under det här året att ta emot ny information och nya saker, så jag tror att det ska ha varit utvecklande.

Med tanke på hur säsongen gick, innebär det att du förändrar något i dina förberedelser?
– Det skulle jag säga att jag gör. Framför allt ska jag jobba med mindre muskelgrupper, stärka upp dem och lägga extra fokus på områdena där jag varit skadad för att försöka bygga upp en muskulatur runt det. Annars så vet jag att det jag gjort förut har funkat också. Jag är inte redo att ta en säsong och förändra allting, men absolut ska man göra små justeringar. Sedan är jag bara 22 och har mycket att utveckla än och mycket jobb att lägga ned för att bli bättre utanför isen också.

Platsen i NHL är Wallstedts att förlora

Trots att fjolåret inte blev vad Jesper Wallstedt hade hoppats står dörren för spel i NHL vidöppen inför kommande säsong. Legendaren Marc-André Fleury har avslutat NHL-karriären och Minnesota Wild visade sitt förtroende för svensken genom att inte värva någon rak ersättare när free agent-marknaden öppnade förra veckan.

Platsen intill Filip Gustavsson är med andra ord hans att förlora.

– Det är klart att man vill vara med om att utmana om att ta den platsen, säger Wallstedt.
– Jag har skrivit ett nytt avtal som jag vill försöka leva upp till. Nu efter tre säsonger i AHL är självklart målet att slå sig in i NHL. Jag tycker att jag kan det när jag är som bäst, men sedan gäller det att jobba på lite bitar runt omkring. Men det är absolut dit jag vill, alla strävar efter NHL och jag har fått känna på det lite och det är grymt kul och det är där man vill vara.

Vad kan vi förvänta oss av Jesper Wallstedt nästa säsong?
– Förhoppningsvis spel med Minnesota uppe i NHL, att jag och Filip bildar ett svenskt målvaktspar. Det hade varit grymt roligt. Sedan vill jag försöka ta kliv och fortsätta att bli bättre, ha en ”bounce back”-säsong från i år och lägga det helt bakom mig och komma tillbaka till delk spel jag har haft tidigare som har varit framgångsrikt.

Source: Jesper Wallstedt @ Elite Prospects