NHL 2025/26 – lag för lag: Los Angeles Kings
Följ HockeySverige på
Google news
Los Angeles Kings lät övertaget i vårens slutspelsserie mot Edmonton Oilers rinna dem ur fingrarna. Efter en rätt gräslig sommar på free agent-marknaden ställer sig allt fler frågande till om de kommer att kunna utmana igen. Mike Gould analyserar årets upplaga av Kings.
Den här texten är publicerad på DailyFaceoff.com och har översatts från engelska till svenska.
Inför NHL-säsongen 2025/26 analyseras samtliga 32 lag. Här: Los Angeles Kings.
Tidigare NHL-genomgångar:
26/8 – Anaheim Ducks: Kan Leo Carlssons lyft ge slutspelsvittring?
27/8 – Boston Bruins: Flopplaget mot ny besvikelse efter märkliga sommaren?
28/8 – Buffalo Sabres: En 14-årig förbannelse som inte ser ut att brytas
29/8 – Calgary Flames: Svenskens ovissa framtid – en distraktion?
30/8 – Carolina Hurricanes: Ska NHL:s mest förutsägbara lag misslyckas igen?
31/8 – Chicago Blackhawks: För mycket press på underbarnets axlar?
1/9 – Colorado Avalanche: Landeskogs hälsa kan bli avgörande
2/9 – Columbus Blue Jackets: Reste sig ur askan efter den fruktansvärda tragedin
3/9 – Dallas Stars: Topplaget som allt faller på mållinjen
4/9 – Detroit Red Wings: Är Lucas Raymond tillräckligt bra för att ta Detroit högre?
5/9 – Edmonton Oilers: Nervositeten stiger – vad händer med Connor McDavid?
6/9 – Florida Panthers: En dominant med chans på tredje raka bucklan
Så kan Los Angeles Kings ställa upp 2025/26
Los Angeles Kings säsongen 2024/25
Få lag har någonsin bestigit berget så dramatiskt som Los Angeles Kings gjorde under Darryl Sutter i början av 2010-talet. Som en blixt från klar himmel blev Kings ett av NHL:s mest dominanta lag över en natt, när de vann Stanley Cup för första gången 2012 och igen 2014. De såg aldrig särskilt farliga ut i grundserien, men när slutspelet kom var de näst intill oslagbara. Hade det inte varit för Chicago Blackhawks dynasti som stod i vägen i Western Conference-finalen 2013, hade Kings mycket väl kunnat ha en chans att vinna tolv slutspelsserier i rad.
Det fanns ingen chans att Kings skulle ha vunnit de två mästerskapen utan Anze Kopitar och Drew Doughty, och det var fullt logiskt för laget att behålla dem som mentorer åt nästa våg av unga talanger. Men den nuvarande upplagan av hockeyklubben i Los Angeles har betydligt mer gemensamt med de kraftlösa föregångarna från 1980-talet än de övermäktiga mästarlagen från förr. Visst, de har nått slutspelet de senaste fyra säsongerna, men resultatet har blivit detsamma år efter år: förlust, förlust, förlust, förlust – alla i första rundan, och alla mot Edmonton Oilers. Det enda som har förändrats (läs: ökat) är graden av besvikelse.
Kolla här: Bortsett från den korta dominansperioden mellan 2012 och 2014 har Kings endast vunnit en slutspelsserie de senaste 32 åren. De har vunnit sin division en gång under sina 58 år, säsongen 1990/91. Och här är vi nu 2025, mer än ett decennium efter Kings senaste mästerskap, och deras tappra försök att bygga om laget i farten har i stället fört dem tillbaka till hockeyns limbo som de har bott i så, så länge.
Kings har en grupp unga, lovande spelare, och i en liga där 16 lag missar slutspelet varje år får de poäng för sin jämnhet. Men det finns rejäla frågor att ställa om huruvida det här laget, i sin nuvarande form, verkligen är kapabelt att ta konkreta steg framåt. Quinton Byfield, Brandt Clarke, Alex Laferriere och Alex Turcotte visade alla tecken på utveckling förra säsongen, men nye general managern Ken Holland tystade knappast sina skeptiker med sina försök att finslipa truppen under sommaren.
Det här laget kommer alltid att stämplas som eviga underpresterare tills de bevisar motsatsen, och det är svårt att säga att de på pappret ser bättre ut inför säsongen 2025/26.
Los Angeles Kings nyförvärv och förluster
Nyförvärv
Corey Perry, HF
Joel Armia, HF
Cody Ceci, B
Brian Dumoulin, B
Anton Forsberg, MV
Förluster
Vladislav Gavrikov, B (NYR)
Jordan Spence, B (OTT)
Tanner Jeannot, VF (BOS)
David Rittich, MV (NYI)
Trevor Lewis, C (UFA)
Los Angeles Kings anfall
Den här upplagan av Kings är knappast någons idé om en offensiv stormakt. De slutade på 15:e plats i ligan förra säsongen med 250 mål, varav endast 37 kom i deras powerplay som rankades på 27:e plats med en blygsam effektivitet på 17,9 procent. Adrian Kempe var Kings poängledare med 73, vilket inte hade räckt för att toppa de flesta andra lag. Och även om vissa spelare helt klart skulle behöva ta steg framåt inför den här säsongen, ser det inte ut som om laget har någon framtida offensiv superstjärna i kulisserna.
Om någon ska ta det där stora steget är det troligen Byfield, som slutade fyra i lagets interna poängliga med 54 poäng (23 mål, 31 assist) 2024/25. Byfield är en stor och kraftfull center som skapade många chanser förra säsongen, även om han inte riktigt har levt upp till sitt rykte som andravalet i draften 2020. Kings behöver desperat att Byfield blir en riktig förstakedjespelare om de ska kunna bli utmanare inom en snar framtid, och det finns en chans att han kan blomma ut till en spelare i stil med Tage Thompson i Los Angeles. Men det är fortfarande ett stort ”om”.
Kopitar, som fortfarande är en given kandidat i Selke Trophy-samtalet trots att han närmar sig 40, går in i det sista året på sitt kontrakt med Kings och har redan luftat tanken på att lägga av nästa sommar. Kings kan inte längre ta hans närvaro för given. Den goda nyheten är att, bortsett från Philip Danault, är resten av Kings nyckelforwards under 30 år — även om det inte dröjer länge förrän Kempe och Kevin Fiala, båda med 35 mål förra säsongen, når den gränsen.
Kings tappade inte mycket offensiv kraft under sommaren. Jeannot och Lewis försvann efter att tillsammans bara ha gjort 13 mål 2024/25. Som jämförelse gjorde Joel Armia elva mål själv, och Corey Perry satte 19 för Oilers i grundserien innan han adderade tio till i slutspelet. Om de två (tillsammans med 2025 års trade deadline-förvärv Andrej Kuzmenko) kan fortsätta i samma spår, borde Kings ha hygglig secondary scoring 2025/26. Men det spelar inte så stor roll om inte Byfield och flera andra kan hitta en ny växel.
Los Angeles Kings försvar
Vi har redan nämnt hur Holland, som ersatte Rob Blake som Kings general manager i maj, har börjat förändra saker i Los Angeles under sommaren. Han gjorde ett hyfsat jobb med att omforma lagets botten-sexa, särskilt om Perry kan hålla nivån uppe även vid 40 års ålder. Men försvaret, som utan tvekan var Kings starkaste lagdel 2024/25, är en helt annan historia.
Inför risken att förlora defensivspecialisten Vladislav Gavrikov gratis den 1 juli, gjorde Holland ett drag på draften … genom att skicka den lovande backen Jordan Spence till Ottawa Senators utan att få vettig ersättning. Och om inte det var förvirrande nog gick Holland ut och skrev stora kontrakt med två medelmåttiga veteraner i Cody Ceci och Brian Dumoulin, båda över 30 år. Det går inte att beskriva det som något annat än en enorm försämring, särskilt eftersom Gavrikov och Spence tillsammans kommer tjäna exakt lika mycket som Ceci och Dumoulin gör i Kings 2025/26.
Kanske krattar Kings manegen för att Clarke och Mikey Anderson ska ta större ansvar framöver, men det verkar mer troligt att Holland tog in Ceci i den felaktiga tron att han kan spela en liknande roll som i Edmonton. Cecis tränare har konsekvent använt honom som topp-fyra-back under nästan hela hans NHL-karriär, och han har lika konsekvent misslyckats i den rollen – mest minnesvärt när han spelade bredvid Darnell Nurse i slutspelet 2024. Dallas Stars såg oförklarligt nog Ceci som den saknade pusselbiten på sin blålinje i våras, och de fick betala dyrt – både i form av resultaten på isen och det förstaval de gav upp för att få honom. Nu betalar Kings Ceci 4,5 miljoner dollar per år till 2029.
Och så finns Doughty, som ”bara” är 35 – tre år yngre än Kopitar – men som missade halva säsongen 2024/25 efter att ha brutit vristen i en träningsmatch i september. Doughty spelar fortfarande enorma minuter för Kings när han är frisk och kommer troligen att spela för Kanada i OS 2026, men precis som Byfield så småningom måste ersätta Kopitar, behöver Kings Clarke att börja ta över delar av Doughtys ansvar i takt med att han blir äldre.
Los Angeles Kings målvakter
Kings gjorde ett riktigt bra drag när de återförvärvade Darcy Kuemper från Washington Capitals förra sommaren, och det var inte bara för att de samtidigt lyckades bli av med Pierre-Luc Dubois kontrakt. Kuemper hade en av sina bästa säsonger i karriären 2024/25, med en strålande räddningsprocent på .922, ett facit på 31–11–7 samt fem hållna nollor på 50 matcher. Passande nog nominerades han till Vezina Trophy för första gången i karriären, även om han förlorade mot Connor Hellebuyck (vilket vem som helst hade gjort). Med all respekt för Jordan Binnington, Adin Hill och Sam Montembeault är det lite märkligt att Kuemper inte ens blev inbjuden till Kanadas OS-läger i somras.
När David Rittich plockades upp av New York Islanders i somras för att ta över som Ilja Sorokins backup efter den skadade Semjon Varlamov, vänder sig Kings nu till en pålitlig veteran i Anton Forsberg. Efter fem framgångsrika säsonger med Ottawa Senators kommer Forsberg in som en rejäl svensk målvakt som har gjort bra ifrån sig bakom försvar av skiftande kvalitet. Han bör få lite bättre hjälp bakom Kings system, även med sommarens förändringar i truppen. Men förvänta dig inte att Forsberg står mer än ett par dussin matcher om inte Kuemper går sönder under en längre tid.
Los Angeles Kings tränare
Jim Hiller är fortfarande Kings huvudtränare, även om det återstår att se hur långt koppel han får under den nye general managern. När Holland tog över i Edmonton 2019 avskedade han direkt Ken Hitchcock. De flesta general managers vill ha in sina egna män, och om Kings hamnar i en längre svacka den här säsongen ska man inte bli förvånad om Holland väljer att agera.
Hiller, 56, har varit Kings tränare sedan mitten av säsongen 2023/24, då han tog över efter Todd McLellan. Efter att ha lett Kings till en 2–0-ledning i matchserien mot Oilers i årets slutspel bidrog Hiller själv till att momentumet svängde genom att ifrågasätta ett mål som domarna redan granskat och godkänt. I och med det gav han Oilers ett gratis powerplay, som de utnyttjade för att göra ett sent ledningsmål – och fick det lyft de behövde för att vinna de fyra följande matcherna. Aj.
Los Angeles Kings rookies
Kings har egentligen inga rookies som på allvar utmanar om platser just nu, med möjligt undantag för svensken Andre Lee, en 196 cm lång ytterforward som spelade 19 matcher med Kings förra säsongen. Lee, 25, draftades av Kings i sjunde rundan 2019 och har tagit en lång omväg för att nå denna punkt i karriären, då han mestadels har haft en botten-sex-roll i AHL-laget Ontario Reign de senaste tre säsongerna.
Lee, som kommer från Karlstad, ser ut att kunna ta en fjärdekedjeroll på NHL-nivå. Men det skulle troligen krävas skador på Perry, Armia och Warren Foegele för att han ska få regelbunden speltid i Kings i år. Under sin korta sejour i Los Angeles förra säsongen gjorde han ett mål och två assist på i snitt 9:10 i istid per match.
Tre heta frågor för Los Angeles Kings
- Har den här gruppen redan nått sin topp?
Kings har länge hyllats som ett av NHL:s mest lovande unga lag, men det är nog dags att fråga sig hur mycket potential de faktiskt har kvar att visa. Hur ska de här Kings klara sig när Kopitar och Doughty till slut försvinner? Med tanke på hur svårt de redan haft mot Oilers de senaste åren, är det realistiskt att förvänta sig en större förändring om kärnan förblir intakt? De är inget gammalt lag, men pipelinen av talang är redan ganska uttömd och spelare som Kempe och Fiala är i princip färdiga produkter. Det hänger på Byfield och Clarke att visa att de här Kings inte är vad alla tror att de är. - Vem är toppbacken?
Doughty börjar bli till åren men kan fortfarande spela stora minuter och bidra i båda ändar av isen. Anderson är en av ligans mer underskattade defensiva specialister, men saknar den offensiva spets som vissa av hans kollegor har. Och så Clarke, som länge dragits med kritiker men är obestridligt talangfull och redo för en större roll inför sin andra hela säsong. Utan Gavrikov blir pressen ännu större på dessa tre att bära backbesättningen för Kings. - Vad händer med Kempe?
Kings har några nyckelspelare på väg in i sista året på sina kontrakt, bland dem Kopitar, Clarke och Kuzmenko, men den viktigaste är Kempe. Han har gradvis gått från en rollspelare i botten-sex till en målgörande stjärna i Los Angeles. Kempe har gjort 139 mål på de senaste fyra säsongerna och har bara missat tio matcher under den tiden. Han levererar alltid i slutspelet, även när lagkamraterna inte gör det, och hans nuvarande lönetaksträff på 5,5 miljoner dollar är ett fynd för Kings. Vill han stanna i Los Angeles kommer han att belönas rikligt för att leda anfallet i många år framöver.
Förutsägelse för Los Angeles Kings 2025/26
Om det finns något som talar för den här upplagan av Kings är det att Pacific Division är svag – riktigt svag. Utöver Oilers och Vegas Golden Knights är resten av lagen olika nyanser av beige. Men det råder inget större tvivel om att Kings har försämrats på pappret under sommaren, och de behöver en stark säsong från sina unga spelare för att väga upp för förändringarna i truppen. Gavrikov är borta, Kopitar och Doughty blir ett år äldre, och även om Kuemper är bra är det nog rimligt att förvänta sig att han faller tillbaka lite.
Bara tre lag från Pacific nådde slutspelet förra säsongen. Vi säger att det blir samma sak 2025/26 – men den här gången hamnar Kings utanför. Och efter att ha mött samma motståndare i första rundan fyra år i rad kommer Oilers i stället att ställas mot en annan kanadensisk rival.
Los Angeles Kings trupp 2025/26
Source: Los Angeles Kings @ Elite Prospects
Den här artikeln handlar om:
