{{ PAYWALL LIMIT }} Lika ofrånkomligt som NHL:s beslut att inte släppa sin spelare till den kommande OS-turneringen i Peking, lika tungt var det för hockeyälskare runt om i världen. Hockeypubliken har inte fått se en internationell turnering där alla de bästa spelarna får mäta sina krafter mot varandra sedan World Cup of Hockey i Toronto 2016. Vid OS i Milano och Cortina 2026 kommer det ha hunnit passera uppemot tio år sedan världseliten ställts mot varandra på den internationella scenen. Det är på tok för lång väntan för att det både ska vara rimligt och värdigt. och kommer vara 38 respektive 40 år vid nästa OS och således går det inte att räkna kallt med att de kommer till spel. Spelare som , , , , , och har fortfarande inte fått representera sina nationer på absolut högsta nivå. När nästa OS går av stapeln om fyra år så är samtliga givetvis fortsatt aktuella för spel om inget oförutsett sker, men i många fall har fyra år av deras toppnivå ”slösats bort” av väntan. Så kan vi inte ha det. SKULLE SLÄCKA TÖRSTEN World Cup spelades för första gången 1996 efter att ha tagit över Canada Cups roll inom den internationella ishockeyn. Turneringen utökades från sex till åtta lag och spelades mellan OS-turneringarna i Lillehammer (1994) och Nagano (1998). Därefter dröjde det åtta år innan turneringen hölls igen, den här gången precis innan NHL utlyste sin lockout 2004. Tolv år passerade sedan innan världens bästa landslag ställdes mot varandra i World Cup igen (2016), men skillnaden under denna tidsperiod var att landslagen även gick upp mot varandra på OS-rinkarna i Turin, Vancouver och i Sotji mellan varven. Redan 2020 var tanken att ett nytt World Cup skulle gå av stapeln, men efter att spelarfacket och ligan inte lyckats komma överens i förhandlingarna så lades de planerna på hyllan. Förhoppningar fanns sedan att turneringen skulle kunna spelas året 2021, men så blev det inte heller. Det gjorde kanske inte så mycket, tänkte man där under vintern 2019, då NHL-spelarna trots allt såg ut att komma till spel i OS 2022. Som bekant blev så inte fallet. Nu måste NHL agera för att inte låta tio år passera mellan turneringarna där världens bästa spelare får mäta sina krafter på den internationella scenen. Vissa röster höjdes att en World Cup-turnering skulle spelas redan nu under det stundande OS-uppehållet, men de visionerna och önsketänkandet sköts ned snabbt. skulle det ta uppemot tolv till 18 månader att planera en turnering likt World Cup. Även om en World Cup-titel inte kan mäta sig med ett OS-guld (där de bästa spelarna deltagit), så skulle en sådan turnering åtminstone släcka törsten tillfälligt hos hockeyälskarna. är så klart en fin tanke, men IOK har i skrivande stund inget intresse av att flytta turneringen till spelen i Paris. Kanada vann den senaste World Cup-turneringen. Foto: Joel Marklund/Bildbyrån BEKRÄFTADE PLANER PÅ EN WORLD CUP Senast World Cup gick av stapeln 2016 så spelade sex landslag (Kanada, USA, Ryssland, Sverige, Finland och Tjeckien) och två ihopplockade lag (ett nordamerikanskt lag med U23-spelare samt ett hopplock av spelare från övriga europeiska nationer). I ett World Cup 2023 så skulle jag vilja se NHL spola idén med hopplockade lag, något som underminerar hela turneringen, och bjuda in Schweiz och Tyskland till turneringen. Slovakien har tappat allt för mycket mark på den internationella scenen de senaste åren för att återfå sin plats i turneringen från 2004 och skulle därför ersättas med Schweiz. Alplandet är kanske inte någon jätte internationellt, men man har trots allt tagit sig till två VM-finaler sedan 2013 och har spelare som , , och i NHL. Även Tyskland är just nu ett landslag som skulle kunna hävda sig i en World Cup-turnering, anförda av Leon Draisaitl tillsammans med nästa generation tyska NHL-stjärnor i form av (Detroit Red Wings) och (Ottawa Senators). Hur troligt är det att en World Cup-turnering kommer att gå av stapeln den närmaste tiden, då? Tja, tämligen stor, om man ska tro NHL:s vice kommissionär Bill Daly, i alla fall. berättar Daly att diskussioner kring en turnering redan påbörjats och att turneringen sannerligen inte fallit mellan stolarna. På frågan om det mest rimliga är att hålla turneringen 2024 eller om man ska ha ett ”öppnare sinne” så svarade Daly kort och gott det sistnämnda, vilket indikerar på att en turnering kan spelas så tidigt som nästa år. Det låter som ljuv musik i mina öron. TIO TANKAR FRÅN NHL-VECKAN: Efterlängtat genombrott för Kylington Som tonåring var ett av de mest uppsnackade backnamnen vi hade i Sverige. Han gjorde SHL-debut historiskt tidigt och NHL-debuterade som 19-åring i Calgary Flames. Därefter följde två hela säsonger i AHL innan han började få nya NHL-chanser, men inför förra säsongen placerades han på waivers av Flames och hans tid i Alberta-klubben hängde minst sagt på en skör tråd. Det blev bara åtta NHL-matcher med Flames i fjol, men den här säsongen har Kylington äntligen fått sitt riktiga genombrott på NHL-nivå. I dag är Kylington Flames poängbäste back (19 poäng på 32 matcher) och har ett snitt på 18 och en halv minuts istid per match – en ökning på över fem minuter från fjolåret. – Grunden i mitt DNA och spel är fortfarande likadant, men jag tror att jag har lärt mig spela ett mognare spel. Ta rätt beslut oftare och i rätt lägen. Jag har blivit en mer solid spelare i alla olika situationer, förklarade Kylington sina framgångar för kollega Ronnie Rönnkvist i en intervju jag rekommenderar varmt att ni läser. Länk till den intervjun finns . Oliver Kylington. Foto: Larry McDougal/Imago NHL-debutbonanza för svenskmålvakterna Inom loppet av bara några dagar gjorde , och sina NHL-debuter för Tampa Bay, Philadelphia respektive Chicago när lagen plågades av skador och coronafrånvaro. Rent resultatmässigt gick det bäst för Sandström, som räddade 43 av 46 skott i övertidsförlusten (2–3) mot San Jose vilket innebar att han ändå kunde stoltsera med en räddningsprocent på 93,5 procent efter debuten. Lika lyckade blev inte debuterna för Alnefelt och Söderblom, där Alnefelt släppte in tre av tio skott i den period han spelade mellan Lightnings stolpar. Söderblom å sin sida fick skriva in sig i sällskapet med och , då han liksom de två andra släppte in det första skottet han ställdes inför i sin debutmatch. Till skillnad från de andra två har 22-åringen fått chansen i ytterligare en match, där han räddade 37 av 41 skott i 1–5-förlusten mot Calgary och fick med beröm godkänt av tränaren . Orosmoln över Kaprizov utgick skadad i mötet mellan Minnesota Wild och Boston Bruins under natten till fredag, svensk tid, efter att ha tacklats in i sargen av Bruinsforwarden . Wild-tränaren menade att Frederic var ute för att skada den ryske storstjärnan. Enligt Evason ser situationen med Kaprizov ”inte bra ut” och det är i skrivande stund oklart hur länge Wild-stjärnan, som producerat 40 poäng på 32 matcher den här säsongen, blir borta. Nystart för Nylander – igen Efter att inte ha fått det att funka i Buffalo trejdades till Chicago Blackhawks under sommaren 2019. Väl i Blackhawks blev Nylander ordinarie i NHL och stod för respektabla 26 poäng (10+16) på 65 matcher under sin rookiesäsong i ligan, men missade sedan hela den efterföljande säsongen till följd av en knäskada. Den här säsongen har Nylander kommit tillbaka i spel, men fått finna sig i att spela AHL-hockey med Rockford IceHogs. Nu får Nylander chans till en nystart igen, då han under onsdagen trejdades till Pittsburgh Penguins i utbyte mot . Nylander inleder sin tid i Penguins med farmarlaget Wilkes-Barre/Scranton, men kanske är det i Pittsburgh som lillebror Nylander äntligen ska få rejält fotfäste i NHL? Alexander Nylander. Foto: Joel Marklund/Bildbyrån Supertalangen i OS? Det blir som bekant inga NHL-spelare i den kommande OS-turneringen, men Pekingspelen kan få en viss stjärnglans ändå. Under veckan rapporterade The Athletic att fjolårssommarens förstaval i NHL-draften, Buffalos supertalang , är klar för spel med Kanada. Power valde som bekant att återvända till University of Michigan för ytterligare en säsong, där han varit en av ligans absolut bästa backar (vilket man så klart borde förvänta sig av ett förstaval i NHL-draften). På listan som läckt ut över spelare som finns på Kanadas så kallade ”long list” så återfinns bland andra hyperintressanta , och , som synnerligen skulle krydda Kanadas OS-trupp med ungdomlig entusiasm. Annat är det med skandalomsusade och , två spelare som fick lämna NHL under kontroversiella former de senaste åren, som också sägs finnas med på listan. Tuukka Time! När kontraktet med Boston Bruins löpte ut efter säsongen så valde och klassikerklubben att gå skilda vägar. Rask behövde genomgå en operation som skulle hålla honom borta från resten av 2021, men har under hösten skött sin rehabiltering i Bruins faciliteter. Därför kom det knappast som någon överraskning när det innan jul började viskas om en återkomst till Bruins för den finske målvaktsstjärnan. I veckan blev det också klart att Rask skrivit ett try out-kontrakt med Bruins farmarlag Providence, där han väntas matchas igång innan han slutligen skriver på sitt NHL-kontrakt med Boston. För Bruins innebär detta att man kommer att ha tre NHL-kalibriga målvakter i form av , och Rask. Det mest troliga scenariot är att Swayman får bita i det sura äpplet och bege sig till Providence, då rookiemålvakten inte behöver gå igenom waivers för att skickas ned. Surt för amerikanen, som varit den bättre av de två målvakterna i Bruins den här säsongen. Stjärnans återkomst Efter att ha missat 32 matcher gjorde bejublad comeback under natten mellan torsdag och fredag, svensk tid, när Tampa Bay besegrade Calgary med 4–1. Stjärnryssen stod för två assist i matchen och var således en bidragande orsak till att Lightning kunde plocka en ny tvåpoängare. Kutjerov missade stora delar av fjolårssäsongen med en skada och har dragits med en underkroppskada den här säsongen, som i slutet av oktober tvingade honom till en operation. Trots frånvaron av 2019 års vinnare av Hart Trophy så har Lightning motsvarat alla högt ställda förväntningar den här säsongen och tillhör även denna säsong den absoluta toppen av NHL. Nikita Kutjerov är tillbaka. Foto: Ray Seebeck/USA TODAY Sports Stjärnans återkomst (2) På tal om mäktiga återkomster. Efter att ha missat över en månads spel var tillbaka i Pittsburgh Penguins laguppställning i förra helgens möte med San Jose Sharks. Pittsburghstjärnan gjorde ett än starkare avtryck än Kutjerov, då han stod för ett hattrick och totalt fem poäng i återkomsten som slutade med en 8–5-seger för Pittsburgh. – Jag är bara glad att vara tillbaka, få spela igen och vara runt killarna. Att ha matchen som jag hade var bara grädden på moset. Jag hoppades komma tillbaka och göra skillnad, sade Rust till efter matchen. Det kan man minst sagt konstatera att han gjorde. Penguins har tvingats klara sig utan Rust och under stora delar av säsongen, men glädjande nog för Pittsburghsupportrarna så är nu även Malkin snart redo för comeback efter att ha genomgått en knäoperation i hösten. Taxitjänst för fyramiljonerssvensken har inte alls fått det att lossna i Minnesota Wild den här säsongen och tidigare i veckan valde således klubben att placera Rask på waivers. Efter att ingen av de övriga 31 NHL-klubbarna valt att plocka upp svensken, som har en lönetaksträff på fyra miljoner dollar, valde Wild att skicka honom till klubbens ”taxi squad”. Den här säsongen har Rask bara spelat 21 matcher för Wild, där han producerat tio poäng (4+6). Kontraktet med Wild löper ut efter säsongen och man får se det som tämligen sannolikt att han inte blir kvar i St. Paul till hösten. Barnsligt konflikt utan vinnare Efter en svagare insats mot New York Rangers valde Oilers tränare att gå ut i media och såga sin burväktare s prestation mellan stolparna i förlustmatchen i Madison Square Garden. Finländaren missbedömde en dump i kortsargen och blev fast i trapezoiden bakom målet när hann först på pucken och enkelt kunde kunde spela fram en fristående , som rakade in pucken i mål. Tippett kallade misstaget för ”brutalt” och berättade vidare att Koskinen inte gjorde ”någon speciellt bra” match. Koskinen svarade i sin tur på kritiken mot sin egen tränare genom att säga att han inte alltid bara är målvaktens fel när ett lag förlorade och pekade på det faktum att Oilers bara hade gjort sju mål på de sex senaste matcherna han hade förlorat med laget. Båda har så klart poänger med sina uttalanden. Koskinen gjorde ingen bra match, samtidigt som Oilers offensiv lämnat mycket att önska den senaste tiden. Det här är bara en barnslig konflikt utan vinnare som förmodligen inte borde föras inför öppen ridå. Även om det så klart är lite underhållande för oss utifrån.
