- En svensk på listan: "En egenskap inte många unga svenskar har"
- Nobbade klubben som draftade honom – och ökade sina chanser till NHL-spel
- Rookiemålvakten som kan kliva in och ersätta svenske stjärnan – på en gång
- "Hans spel kommer nog sköta det mesta av snacket"
{{ PAYWALL LIMIT }}
15. Denton Mateychuk, b, Columbus
Denton Mateychuk kommer från en succéartad säsong i juniorligan med Moose Jaw Warriors, där han förra säsongen öste in totalt 105 poäng på 72 matcher, slutspel inkluderat. 20-åringen draftades av Columbus som tolfte spelare totalt 2022 och har potentialen att bli en nyckelspelare för Blue Jackets. Mateychuk har sina styrkor i det offensiva spelet, samtidigt som han spelar med en pondus i egen zon trots att han inte är den störste av försvarare (180 centimeter). Mateychuk har imponerat på Blue Jackets träningsläger, men kommer säkerligen få en del matchning även i AHL denna säsong.
14. Marat Khusnutdinov, fw, Minnesota
Minnesota Wild har haft en fin tradition med lyckade rookiespelare de senaste åren med Brock Faber, Matt Boldy och Kirill Kaprizov de senaste åren och Marat Khusnutdinov kan komma att bli nästa rookie att få ett genombrott i Wild. Konkurrenssituationen är tuff på centersidan i Wild, vilket gör att den unge ryssen nog inte kan förvänta sig en topp-sex-roll redan denna säsong. 22-åringen tjuvstartade NHL-säsongen i slutskedet på förra säsongen, då han lämnade Sotji efter avslutad KHL-säsong för att direkt hoppa raka vägen in i NHL. Han visade glimtar av vad som kan komma skall och han är definitivt en intressant rookie att följa i vinter.
13. Arturs Silovs, m, Vancouver
Arturs Silovs är ett spännande målvaktslöfte som visat upp stor potential både i AHL och på internationella scener, särskilt under VM 2023 där han ledde Lettland till en historisk bronsmedalj. Silovs kombinerar bra storlek med rörlighet och passar således bra in i den moderna målvaktens mall. Förra säsongen blev det fyra matcher i grundserien, innan Canucks fick förlita sig på lettländaren i slutspelet till följd av Thatcher Demkos skada. Den skadan har följt honom in i den här säsongen och 23-åringen har goda chanser att få en hel del speltid den här säsongen medan Demko slussas tillbaka in i laget.
12. Liam Öhgren, Minnesota
En svensk klämmar sig in på den här listan och det är Liam Öhgren som gör det, då han är en spelare som Minnesota Wild verkligen tror stenhårt på redan nu. Öhgren har en mycket bred repertoar som gör honom till vad jag brukar kalla för en hockeykameleont, vilket innebär att man är en spelare som passar in i vilken roll man än tilldelas. Öhgren kan spela såväl i en förstakedja som en fjärdekedja, en egenskap inte många unga svenskar har. Vilket avtryck Öhgren kommer att göra den här säsongen beror så klart mycket på vilket förtroende och vilken roll han får i Wilds lagbygge, men här och nu väljer jag att vara en aning restriktiv.
Foto: [Bailey Hillesheim/AP Photo/Alamy]
11. Josh Doan, fw, Utah
Josh Doan, son till NHL-legendaren Shane Doan, går liksom hela Utah Hockey Club en spännande säsong till mötes. 22-åringen, som draftades av Arizona Coyotes i andrarundan 2021, hade en produktiv säsong i AHL förra säsongen och belönades med en NHL-chans i Coyotes, där han imponerade med nio poäng på elva matcher. Nu är han redo för sin första ”riktiga” säsong i NHL när han får chansen i ett Utah-lag som andas optimism och framtidstro efter flytten från Arizona. Doan är en hårt jobbande forwards som även besitter en del skicklighet, vilket gör honom till ett viktigt redskap i Bill Armstrongs verktygslåda för framtida lagbyggen i Salt Lake City.
10. Rutger McGroarty, Pittsburgh
Rutger McGroarty är den senaste i raden av amerikanska collegespelare som gjort det klart med all önskvärd tydlighet att han inte vill spela i den NHL-klubb som draftade honom. I somras nobbade han att skriva på ett entry level-kontrakt han erbjöds av Winnipeg Jets och deltog inte heller på klubbens utvecklingsläger. I stället ville han trejdas, en vilja han slutligen fick igenom då han i augusti skeppades till Pittsburgh. Där valde han att skriva på ett NHL-kontrakt direkt och även om tillvägagångssättet inte är det allra läckraste så ökade han definitivt sina chanser att tidigt i karriären få känna på NHL-spel, då han kommer till ett Pittsburgh-lag som är förhållandevis tunna på ytterforwardsplatserna. McGroarty, som var kapten i det amerikanska lag som vann JVM i vintras, valdes i förstarundan 2022 och kommer från en collegesäsong där han öste in 52 poäng på 36 matcher. Han har definitivt förutsättningarna att bli ett rejält utropstecken i vinter.
9. Mavrik Bourque, Dallas
Det går bara till en viss gräns hålla en sådan produktiv spelare som Mavrik Bourque utanför sitt NHL-lag. Bourque blev hela AHL:s poängkung den gångna säsongen, då han producerade 77 poäng (26+51) på 71 grundseriematcher samt ytterligare elva poäng (3+8) på sju matcher i AHL-slutspelet. Han fick chansen att NHL-debutera i slutskedet av grundserien i våras och gjorde även ett framträdande i slutspelet, men i år lär Bourque knipa en ordinarie tröja i Stars redan från start. Han är inte den största spelaren (178 centimeter), så omställningen till NHL i ett konkurrenskraftigt lag som Dallas kan bli kännbar men Bourque har definitivt skickligheten för att spela på den här nivån på regelbunden basis.
8. Jaroslav Askarov, San Jose
Jaroslav Askarov kändes rätt färdig med farmarlagshockeyn i vintras. Predators delade emellertid inte den känslan, utan valde i stället att sajna Juuse Saros på ett nytt långtidskontrakt samt ett tvåårskontrakt till veteranen Scott Wedgewood. Det fick Askarov, fullt förståeligt, att tappa tålamodet varpå han begärdes att trejdas. I slutändan kunde Nashville hitta en affär med San Jose, där Askarov har betydligt bättre möjligheter att på sikt slå sig in i NHL och knipa en förstemålvaktsplats. Dock tror jag inte att det kommer att ske redan i år, med tanke på att han bara spelat tre NHL-matcher under sin karriär så här långt. Med det sagt är han alltjämt ett av de mest spännande målvaktsnamnen i världen.
7. Dustin Wolf, Calgary
Dustin Wolf har gått från att lite försynt glänta på NHL-dörren till att mer eller mindre forcera sig in i Calgary Flames omklädningsrum. Om Askarov kändes färdig med farmarlagshockeyn är det inget gentemot Wolf, som utslaget över de tre säsongerna har en räddningsprocent på 92,7 procent på 138 spelade grundseriematcher i AHL. Det är sensationellt bra siffror som ingen målvakt med över 100 spelade matcher under samma period ens kommer i närheten av. Känslan var lite att om inte Wolf skulle beredas plats i Flames den här säsongen så skulle han trejdas till någon annan klubb och efter att Jacob Markström skeppats till New Jersey ser jag det faktiskt inte som en omöjlighet att Wolf kliver in direkt och tar över förstaspaden redan i vinter. Det hör inte direkt till vanligheterna för en rookiemålvakt, men den kapaciteten ser jag i 23-åringen som den här säsongen ska bevisa att han är framtiden mellan stolparna för ett Calgary i ombyggnation.
Foto: [Jeff McIntosh/AP Photo/Alamy]
6. Will Smith, San Jose
Will Smiths första år i collegeligan blev en enda lång uppvisning i offensiv skicklighet. Den amerikanske forwarden tog klivet från USA:s landslagsprogram till Boston College och levererade en debutsäsong i NCAA i paritet med Jack Eichels succésäsong med Boston University 2023/24. Det är en fingervisning på vilken kapacitet Smith besitter, men steget från collegeligan till NHL är som bekant stort och man måste ändå vara ärlig och säga att han hade ett mediokert VM i Tjeckien i våras. Sharks har ingen anledning att stressa in Smith i NHL, men enbart på kapacitet är han, tillsammans med ett par av sina lagkamrater, här och nu en av ligans mest spännande rookiespelare den här säsongen.
5. Cutter Gauthier, Anaheim
Cutter Gauthier är en av de mest naturliga målskyttarna i årets rookieklass. Den 20-årige amerikanen gjorde sju mål på tio VM-matcher redan som U19-spelare och förra säsongen dundrade han in 38 mål på 41 matcher i collegeligan med Boston College, vilket var den bästa målnoteringen på 18 år i ligan. Likt Rutger McGroarty hade Gauthier inget intresse av att sajna med det NHL-lag som draftade honom (Philadelphia), vilket i sin tur mer eller mindre tvingade Flyers att skeppa i väg hans rättigheter till Anaheim vid årsskiftet. Gauthier sajnade med Ducks efter collegesäsongens avslut och hann göra en NHL-match i våras. Med sin storlek, kraft och sitt skott kan Gauthier bli en rolig lekkamrat till Leo Carlsson de kommande åren.
4. Logan Stankoven, Dallas
Logan Stankoven var en spelare jag fattade tycke för under JVM-turneringen i Edmonton 2022 som jag fick möjlighet att bevaka på plats. Den där lille, kvicke högerskytten gjorde till synes lite vad han ville med många av motståndarna och var en publikfriare med sin underhållande spelstil. Efter ett par minst sagt dominanta säsonger i juniorligan, eller vad sägs om 262 poäng på 138 matcher, tog Stankoven steget till proffshockeyn förra säsongen. Där var han fortsatt dominant och levererade långt över en poäng per match i Dallas farmarlag (57 poäng på 47 matcher), innan han slutligen kallades upp till NHL där han på sina fem första matcher producerade åtta poäng. Stankoven hann göra 24 matcher förra säsongen, vilket innebär att han alltjämt klassas som en rookie den här säsongen, där han får bygga vidare på sin första vår i ligan i en framskjuten roll i Dallas Stars.
3. Lane Hutson, Montréal
En personlig favorit för min del. Han har visat tidigare i den amerikanska collegeligan vilken fantastisk sevärd spelare han är och för den lite bredare svenska hockeypubliken presenterade han sig på allvar under JVM i Göteborg, där han var en av mästerskapets bästa spelare. Vad som sticker ut direkt med Hutson när man ser honom spela är hans otroliga skridskoåkning som redan nu håller hög, hög NHL-klass. Han fick smaka på ett par NHL-matcher i våras med Montréal efter ännu en succéartad collegesäsong och jag är väldigt spänd på vad Hutson kan uträtta i NHL den här säsongen, där han lär kunna få en viktig offensiv roll på Montréals blålinje. Snacka om att Montréal fyndade när de plockade upp den här killen sent i andrarundan 2022.
2. Macklin Celebrini, San Jose
En av världens just nu hetaste hockeytalanger. Celebrini levererade en storartad draftsäsong i collegeligan med Boston College, där han som ligans yngste spelare producerade 64 poäng, jämnt fördelat på 32 mål och 32 assist, på 38 matcher. Den noteringen var den bästa av en i hans ålder sedan 1985 och det var aldrig några som helst tvivel om att det var han som San Jose Sharks skulle välja när de vann draftlotteriet under våren. Nu kliver han in i någon slags messias-roll i Sharks som efter flera tunga år nu börjar se ett ljus i tunneln med all den talang man nu besitter i organisationens unga spelare, där Celebrini är det stora affischnamnet. 18-åringen kommer att få alla möjligheter som krävs för att lyckas direkt från start och om han håller sig skadefri kan han nog kommer att producera över 50 poäng redan under sin debutsäsong i ligan.
1. Matvej Mitjkov, Philadelphia
Oaktat omvärldssituationen hade Matvej Mitjkov nog inte realistiskt sett kunnat hindra Connor Bedard från att gå först i NHL-draften sommaren 2023, men hade det inte varit för det läge Ryssland befinner sig i, i kombination med att han faktiskt hade ett KHL-kontrakt fram till våren 2026, hade nog Mitjkov varit den givna tvåan i draften. Nu föll han hela vägen ned till en sjundeplats, där Philadelphia Flyers bara kunde tacka och ta emot och i våras bröt han avtalet med SKA St. Petersburg för att förverkliga sin NHL-flytt. Mitjkov är en spelare som kan få fart på en hel organisation och han har som tonåring varit en produktiv spelare i KHL och kommer nu att kliva raka vägen in i en topproll med Flyers. För mig är Mitjkov förhandsfavorit till att vinna både rookiespelarnas poängliga och Calder Trophy som ligans bästa rookie inför den här säsongen, där mitt enda frågetecken är hur han hanterar omställningen till att leva och spela i Nordamerika. Brister i det engelska språket är redan nu ett hinder, men har man skickligheten som Mitjkov besitter kommer nog hans spel att sköta det mesta av snacket ändå.
Foto: [Matt Slocum/AP Photo/Alamy]
