I natt inleds konferensfinalerna i Stanley Cup-slutspelet med ”semifinalerna” mellan Edmonton Oilers och Dallas Stars samt Florida Panthers och New York Rangers. Tidigare NHL-spelaren, , är idag expert på Viaplay och följer NHL på nära håll.
Här ger han er det matigaste inför matchserierna.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Dallas Stars – Edmonton Oilers 
– Där har jag stora förväntningar. Jag har tippat Dallas som det lag som ska komma ur västra. Har tagit sig vidare i det här slutspelet genom, vilket jag trodde innan, djupet i laget, olika målskyttar och lever inte bara på att en spelare eller kedja som ska vara het om det ska fungera. Eller att ha en målvakt som måste stå på huvudet.
– Troligtvis är Dallas det jämnaste av lagen som är kvar i slutspelet om vi slår ut det på mål och poängproduktion. Det är vad jag gillar med Dallas och ser det som deras styrka, eftersom jag vet hur viktigt det är i ett slutspel. Har du bara en eller två målskyttar och som går kalla under ett tag så åker du ut, men har du djupet, vilket Dallas har, kan du klara dig en hel omgång eftersom någon annan tar över ansvaret.
Tror du Dallas har en fördel av att Edmonton nyligen avslutade en ganska tuff matchserie mot Vancouver?
– Det har varit svårt genom åren att hitta den röda tråden, att det mest utvilade laget alltid går till final.
– Kommer man från en tuff matchserie som Edmonton haft så är man verkligen inne i det här med kniven mot strupen. Då kan det helt plötsligt vara så att två matcher in i matchserien leder Edmonton med 2–0.
– Jag svarar nej på den frågan eftersom jag inte ser att Edmonton skulle vara så trötta efter Vancouver-serien att det skulle påverka när man väl kommer till en konferensfinal. Man är inte nära målet ännu.
Desktop ad in article Mobile ad in article
I Dallas spelar Nils Lundkvist.
– Lundkvist har en väldigt svår roll. Han spelar hela tiden, men har väldigt lite istid. Dallas spelar honom när han behövs. På sikt, vilket också är viktigt, är att man är inne i laguppställningen. Han har en liten offensiv i sin uppsida så ifall Dallas senare skulle åka på skador så kan han få en annan roll.
– Just nu är det begränsat med istid, vilket alltid är en utmaning för alla spelare eftersom när du kommer in i spel inte ska göra några misstag. Det är ett svårt sätt att spela hockey på. Det är i den situationen han är i nu och har gjort det bra.
I Edmonton hittar vi Mattias Ekholm och .
– Kanske att det är Ekholms bästa säsong under hela sin karriär. När jag har sett Edmonton har han varit deras nyckelspelare. Vi pratar alltid om topp två, men den här säsongen har Edmonton djupet med (Zach) Hyman, , …
– Nu har Edmonton toppbacken i poäng i , men i mina ögon är Mattias Ekholm bästa backen och en väldigt viktig nyckelspelare i det laget.
– Janmark gör det bra. Han är rollspelare och har fått göra mål. Det viktigaste för honom är att ge det här understödet från en fjärdekedja. När man har möjligheten att byta sist gå in och spela mot motståndarnas toppkedja, trötta ut och mala ner den.
Vilket av lagen ser vi i finalen?
– Jag tror att Dallas tar sig till final.
Desktop ad in article Mobile ad in article
New York Rangers – Florida Panthers
– Målvaktsmatchen blir viktig där. Två ryska målvakter () och ) som båda varit bra i slutspelet och betyder mycket för sina lag.
– Rangers är det formstarkaste laget i årets slutspel. Dom körde över Washington i förstarundan, vilket inte var så förvånande. Jag trodde inför slutspelet att Carolina skulle gå långt med djupet man har i sitt lag. Där visade Rangers vilket lag man är den här säsongen. Balansen man har i målskyttet.
– Jag gillar verkligen rollen Mika (Zibanejad) har den här säsongen kontra den förra där jag tycker att han fick ta ett jättestort ansvar defensivt då Rangers fick ( och (Patrick) Kane. Det gjorde han bra, men det tog nästan bort hans offensiv för att städa upp bakom de båda.
– Nu tycker jag Rangers har ett mer samspelat lag. Kanske också det lag som spetsade till bäst med rollspelare. Jag tänker då bland annat Alexander Wennberg och den typen av spelare i stället för att spetsa till med stjärnor. Det har visat sig viktigt för det här Rangers-laget att man har djupet.
I Rangers spelar även Erik Gustafsson.
– Han är viktigt och har varit så hela säsongen. När blev skadad och var borta under ett tiotal matcher klev in, blev Erik ”quarterback” i powerplay, vilket han gjorde jättebra.
– Man är bara halvvägs ännu för att samla ihop till dom här 16 vinsterna. Där kommer Erik vara viktig som ”secondary scoring” som man pratar om där borta. Fast då från backsidan. Han spelar sina minuter, är nyttig och ett hot offensivt. Jag tycker också att Gustafsson blivit ännu stabilare och säkrare i det defensiva jobbet.
Florida Panthers har tre svenska spelare i Gustav Forsling, Oliver Ekman Larsson och Kevin Stenlund.
– Om vi först ser till laget så har Florida en av mina favoritforwards, . Dessutom har Florida jordfräsen i (Matthew) Tkachuk. Han spelar på känslan och rycker med sig hela laget i det. Det såg vi redan förra säsongen, att när Tkachuk går tar han gärna det här laget på sina axlar och rent känslomässigt bär fram dom.
– Det finns ingen smartare spelare än Barkov i det här laget, den mest kompletta spelare Florida har med balansen offensivt och defensivt.
– (Gustav) Forsling är en underskattad spelare. Jag tog med honom då jag tog ut min årets femma. Bäst plus/minus av alla spelare i hela NHL. Han fortsätter vara nyttig och har offensiven, vilket vi sett under slutspelet där han gjort viktiga poäng. Han får också viktiga minuter i det här Florida när vi tittar på backsidan.
– Oliver Ekman Larsson var väldigt viktig för Florida tidigt under säsongen när det var skador på och . Nu ser man verkligen att Oliver är veteranen där ute och hur man använder honom i olika typer av viktiga situationer. Han har fått en mindre roll offensivt, men det gör honom inte mindre viktig för Florida i slutspelet.
– Kevin Stenlund har utvecklats mycket den här säsongen. En klassisk powerforward med bra händer. Slutspelshockeyn tycks passa honom väldigt bra. En hockey som är lite mer fysisk, kunna ta stryk och vinna sin micromatch, vilket alltid är viktigt och inte minst i slutspel. Jag tycker att med den istid och roll han fått i Florida ser att klubben är väldigt nöjda med honom.
Vilket av lagen ser vi i finalen?
– Jag tror att Rangers gör det.
Du har nu lotsat två av dina tidigare klubbar, Dallas och Rangers, till Stanley Cup-final. Vilka kommer ta hem bucklan?
– Jajamän. Jag tror att i år drar Dallas längsta strået.
Desktop ad in article Mobile ad in article
