- “Goda möjligheter för svensken att etablera sig i NHL”
- “Interna poängkungen – en besvikelse”
- “Från Norris-potential till flopp”
- “Klubbledningen i skottgluggen – efter 'löftet' till fansen"
- “Tortorella stämmer i bäcken”
Det känns inte som det finns något mellanläge när det kommer till Philadelphia Flyers. Antingen är de ett topplag eller så är de ett bottenlag. Den senaste säsongen var de onekligen det senare.
Man skulle kunna gå så långt som att kalla dem den största besvikelsen i ligan. Inte för att någon såg dem som en Stanley Cup-utmanare på förhand, men med laget de hade kändes det inte världsfrånvänt att förvänta sig en slutspelsplats.
Men det var det. Desktop ad in article Mobile ad in article
Efter 82 omgångar hade laget bara spelat in 61 poäng och var med det NHL:s fjärde sämsta lag, med endast Montréal, Arizona och Seattle bakom sig poängmässigt. Klubbens sämsta resultat sedan katastrofsäsongen 2006-07 då de var sämst i hela ligan med 56 poäng.
Coachen Alain Vigneault fick sparken under säsongen och ersattes av Mike Yeo. Ingen av dem hade någon lycka med sig och det kom inte som någon större överraskning när John Tortorella anställdes efter säsongen. Tortorella är precis vad Flyers behöver just nu för att boosta moralen och ansvarstagandet.
Under hans tuffa ledning har Flyers åtminstone en chans till upprättelse. Men frågan är hur troligt det är att det här laget ska närma sig slutspel efter en sommar som uteslutande bjudit fansen på besvikelser. Desktop ad in article Mobile ad in article
Utifrån sju olika kategorier analyserar Uffe Bodin samtliga 32 NHL-lag.
- Anaheim Ducks: Talang i världsklass – men många kritiska hål att fylla
- Arizona Coyotes: Ett politiskt beslut från avgrunden
- Boston Bruins: En nervös väntan på lagkaptenens framtidsbeslut
- Buffalo Sabres: Superstjärnans bittra avsked – den positiva vändpunkten
- Calgary Flames: Efter förlorade möjligheten – nu vänds alla ögon mot storstjärnan
- Carolina Hurricanes: I behov av stjärnlyster efter slutspelsmisslyckandet
- Chicago Blackhawks: Blev hela hockeyvärldens stora skamfläck
- Colorado Avalanche: Risk för baksmälla efter mästarfesten?
- Columbus Blue Jackets: Så kan Patrik Laine avgöra den framtida riktningen
- Dallas Stars: Pånyttfödda tack vare ungdomen – men dyra bromsklossar oroar
- Detroit Red Wings: Ett fall framåt – men nästan ingen går säker
- Edmonton Oilers: Dags för McDavid att vinna mer än poängligor
- Florida Panthers: Kungar i grundserien – exponerade i slutspelet
- Los Angeles Kings: Rebuilden är över – aggressiv satsning att vänta
- Minnesota Wild: Hemsökta av gamla spöken – nu väntar lönetakshelvete
- Montréal Canadiens: Från himmel tillvete – och tillbaka igen?
- Nashville Predators: Större, starkare och bättre – till ingen nytta?
- New Jersey Devils: Ett djävulskt behöv av ett par räddningar
- New York Islanders: En stjärna som har slut på ursäkter
- New York Rangers: Stanley Cup-redo – om ungdomarna tillåter
- Ottawa Senators: Så mycket bättre – men inte 30 poäng bättre Desktop ad in article Mobile ad in article {{ PAYWALL LIMIT }}
Målvakterna
Efter vad som bäst kan beskrivas som en katastrofsäsong tog Carter Hart några kliv i rätt riktning förra säsongen. Räddningsprocenten gick från skrämmande 87,7 till 90,5. Det är fortfarande för dåligt för en målvakt med Harts grundtalang, men så stod han bakom ett av ligans sämsta lag också. Framstegen bör i alla fall ge fansen lite återupprättad tro i att den tidigare juniorstjärnan fortfarande har en ljus framtid i NHL.
Vem som kommer att backa upp Hart återstår att se. Felix Sandström, som gjorde ett par fina insatser i NHL i slutet av förra säsongen, är ett alternativ. Svensken har bara fem matchers erfarenhet av NHL-spel, men har hunnit bli 25 år och har många år av professionell ishockey bakom sig. Det kan vara lite nu eller aldrig för honom.
En annan het kandidat borde ha varit ryssen Ivan Fedotov. Tragiskt nog valde den ryska regimen att göra något slags propagandanummer av målvakten och kastade honom i fängelse på till synes väldigt veka grunder. OS-keeperns framtid är höljd i dunkel och vi kan bara hoppas att han kommer ur den här hemska situationen med hälsan i behåll.
Poängkungen
Travis Konecny är beviset för att man kan göra en rätt blek säsong – och ändå vinna den interna poängligan. Efter hans starka insats under 2019-20, där han stod för 61 poäng på 66 matcher, kändes det som att den ettrige forwarden stod på randen till ett större genombrott. I stället har han bjudit på två säsonger där han inte levt upp till sin cap hit på 5,5 miljoner dollar. 52 poäng på 79 matcher är inte dåligt, men nu när mångåriga stöttepelare och stjärnspelare som Claude Giroux och Jakub Voracek inte längre är kvar i klubben behöver Konecny ta ett större ansvar och bli mer pålitlig. Det är han givetvis inte ensam om.
Utropstecknet
Undertecknad kliade sig i huvudet när Flyers skrev en tvåårig kontraktsförlängning med Travis Sanheim värd 4,675 miljoner dollar per år i fjol. Den verkade väl tilltagen för en spelare som blandat och gett ganska ordentligt under sin tid som NHL-spelare. Men fjolåret blev en upprättelse för 26-åringen. I ett blekt Philadelphia Flyers stod han ut som en stabiliserande faktor. Han var också den av Flyers utespelare som matchades hårdast. Fortsätter han på inslagen väg kommer vi inte att gnälla om han får en löneökning nu när kontraktet ska till att löpa ut igen.
Besvikelsen
Var ska man ens börja?
Det finns antagligen tio namn man skulle kunna avhandla här. Vi fastnar dock för den forna (?) stjärnbacken Ivan Provorov. Den nu 25-årige ryssen hade några riktigt lovande säsonger tidigt i NHL-karriären, där han till och med lyftes fram som en potentiell Norris Trophy-kandidat. Men de senaste åren har han dalat rejält och stjärnstatusen blivit ifrågasatt.
Många hänvisar till det faktum att Provorov inte varit sig lik sedan hans stabile backpartner Matt Niskanen valde att lägga av för två år sedan. Tanken var att Ryan Ellis skulle fylla den rollen, men på grund av de allvarliga skadeproblemen han har dragits med sedan han kom till Philadelphia från Nashville har klubbledningen aldrig fått chansen att utvärdera resultatet.
Om Flyers tappar tron på Provorov vore det antagligen inte svårt att trejda honom. Men vill man sälja lågt på en spelare med den sortens grundtalang? Tveksamt.
Snackisen
Det var inte bara på isen som Philadelphia Flyers hade det jobbigt. Klubben försatte sig i en dålig sits även utanför densamma. Inte minst genom missen att inte kunna värva Johnny Gaudreau när han blev free agent i juli – och enligt samstämmiga källor hade Flyers högst uppe på sin lista över tänkbara klubbar.
Hade det inte varit för högsta hönset Dave Scotts prat om att ge general managern Chuck Fletcher “en blank check” på en presskonferens i januari kanske inte ilskan och frustrationen över uteblivna förstärkningar under sommaren hade varit lika stor. Uttalandet skapade förhoppningar om en aggressiv inställning på free agent- eller trejdmarknaden, men allt fansen fick i gengäld var problembarnet Tony DeAngelo, vars problematiska förflutna överskuggar hans talang, samt brunkaren Nicolas Deslauriers.
Fletchers oförmåga att göra sig av med en dalande veteran som James van Riemsdyk för att ge plats åt något mer vitalt – och de ursäkter han använde för att försvara det – är en av orsakerna till att general managern nu befinner sig i heta stolen. En tung start på säsongen och hans jobb kommer att vara i fara.
Svenskarna
Felix Sandström, mv
Spelade mestadels i AHL, men fick chansen i NHL sent på säsongen och såg okej ut framför ett mediokert lag. Väntar fortfarande på sin första NHL-seger, men mycket tyder på att han kommer att få chansen att ta den någon gång den här säsongen. Belönades med ett nytt tvåårskontrakt i juni. Detta mindre än ett år efter att det såg ut som att Sandström skulle ge upp NHL-karriären och flytta till Finland.
.jpg)
Den tidigare Växjöbacken NHL-debuterade under sin andra säsong i Nordamerika. Spelade fem matcher med Flyers i slutet av säsongen och plockade assistpoäng i de två första av dem. Fick också kontraktet förlängt med ett år i augusti. Det blir tufft för honom att slå sig in som ordinarie back i laget från start, men starkt spel i AHL kan räcka långt om det blir skador.
Linus Sandin, fw
Fick första halvan av säsongen förstörd av en otäck ansiktsskada efter att ha träffats av en puck i AHL. Kom tillbaka starkt och NHL-debuterade mot New York Islanders i slutet av januari i år. Det blev bara en NHL-match. I AHL stod han för 20 poäng på 36 matcher. Det räckte till en ettårig kontraktsförlängning.
*Samuel Ersson spelade enbart i AHL och Oskar Lindblom blev utköpt från sitt kontrakt och sajnad av San Jose Sharks. Adam Ginning och Olle Lycksell har tillkommit sedan fjolåret.
Blicka framåt
“Jag känner en stor oro för omklädningsrummet”.
Orden är John Tortorellas och ger en hint om vad som komma skall i Philadelphia. Säsongen 2022-23 kommer inte att bli någon solig picknik för spelarna i Flyers. De som inte kliver fram och levererar från dag ett på träningslägret kommer att på ett eller annat sätt få känna hur det är att hamna i demoncoachens frysbox.
Hint: inte kul.
Tortorella är precis den sortens coach det här laget behöver nu. Någon som får bekväma spelare att antingen lämna sin komfortzon – eller lämna laget. För är det något han visat genom åren är det att han är bra på att väcka lag ur sin dvala. Hans metoder biter inte över tid, men de ger den sortens rivstart som kom få snabba resultat.
Men hur troligt är det att John Tortorella ska kunna ta Flyers hela vägen till slutspel?
Inte ens sannolikt.
För det första är Flyers fast i division där man har lag som på pappret vida överstiger vad de själva kan sätta på isen just nu. För det andra har man inte helt blivit kvitt de skadebekymmer som gäckade laget i fjol. Jag tänker då främst på Ryan Ellis, som skulle bli den där viktiga injektionen på backsidan i fjol. Han spelade fyra matcher förra säsongen, varav den senast kom i mitten av november. Sedan dess har en bäckenbottenskada hållit honom borta från spel. Allt tyder också på att den kommer att fortsätta göra det på obestämd tid.
Ett enormt avbräck.
Viktigt för Flyers blir då att man får tillbaka spelare som Sean Couturier och Kevin Hayes i gott slag. Couturier, en av ligans bästa tvåvägscentrar, spelade bara 29 matcher på grund av sjukdom och skada medan Hayes stannade på 48 efter att ha tvingats hantera sin storebror Jimmys plötsliga bortgång liksom skadebesvär under det gångna året.
Det finns alltså sparkapital att casha ut om allt vill sig väl. Men att det ska räcka för att matcha topplag som New York Rangers och Carolina Hurricanes eller ens åldrande men fortfarande gångbara klubbar som Pittsburgh Penguins och Washington Capitals känns avlägset.
Det är möjligt att John Tortorella får en effekt som ger bättre resultat än i fjol. Men materialet han har att jobba med känns inte tillräckligt bra för att ge Philadelphia Flyers något bättre än en plats i NHL:s ingenmansland.
Nyförvärv & förluster
IN:
Troy Grosenick, mv, Boston
Tony DeAngelo, b, Carolina
Justin Braun, b, N Y Rangers
Nicolas Deslauriers, fw, Minensota
Cooper Marody, fw, Edmonton
Adam Brooks, fw, Winnipeg
UT:
Martin Jones, mv, Seattle
Oskar Lindblom, fw, San Jose
KONTRAKTSFÖRLÄNGNINGAR
, mv
Kevin Connauton, b
, b
Morgan Frost, fw
Isaac Ratcliffe, fw
Owen Tippett, fw
Zack MacEwen, fw
Statistik 2021-22
Målvakterna
| 1. |  | Felix Sandström | 5 | 3.23 | .910 | 0 | 4 | 1 | 0 | 297 | 161 | | | |||
| 2. |  | Carter Hart | 45 | 3.16 | .905 | 13 | 24 | 7 | 1 | 2603 | 1304 | | | |||
| 3. | | Martin Jones | 35 | 3.42 | .900 | 12 | 18 | 3 | 0 | 1997 | 1027 |
