Det börjar dra ihop sig till slutspel i HockeyEttan. Lagen har fyra till sex matcher kvar i de båda Allettan-serierna och vårserierna, och därefter har ett helt gäng lag spelat färdigt medan andra får spela kvalspel för att hålla sig kvar i HockeyEttan eller slutspel för att försöka ta sig upp i HockeyAllsvenskan.
Inför säsongen pekade flera lag ut sina tydliga ambitioner om att gå upp i andradivisionen, men för flera av lagen har säsongen varit tuffare än man hade kunnat tro. Inte minst har både Brödernas/Väsby och Karlskrona underpresterat sett till förväntningarna, vilket gjort att Väsby sparkat sin tränare Markus Odén och att Karlskrona just nu ligger utanför slutspelsplats trots att man har tidigare SHL-profiler som Alexander Bergström, Filip Cruseman och John Henrion i laget. Brödernas/Väsby ligger på en oväntat svag fjärdeplats i Allettan Norra. En serie som dessutom beskrivs som ganska svag överlag. Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det Väsby och Karlskrona som varit de stora besvikelserna den här säsongen?
– Ja, framför allt KHK. Väsby har svajat, men inte på samma sätt. Men det är klart att det är två lag som uttalat att de ska gå upp, och lastat på med stjärntrupper. Då blir ju fallhöjden högre. Där har vi verkligen två favoriter som underpresterat, även om Väsby ändå kan släta över det litegrann med sin tabellplacering. Karlskrona däremot…där är det ett dunderfiasko om de missar slutspel, säger Hockeysverige.se's HockeyEttan-expert Mikael Mjörnberg.
“Haft en hög svansföring”
Men vad är det egentligen som gått snett för Karlskrona, som gjort att den allsvenska drömmen riskerar att stanna vid just en dröm redan innan slutspelet dragit igång?
Mikael Mjörnberg har ett givet svar.
– Det är deras självbild. Solklart.
– De har haft en hög svansföring ända sedan de ramlade ned till HockeyEttan, men det här är fjärde säsongen de är där nere och de har inte varit i närheten av att uppnå någonting trots att de har bra lag.
Mjörnberg menar att problemen började i starten på Allettan, runt årsskiftet.
– De tog in Magnus Sundquist som tränare förra säsongen och då fick man en stabil defensiv. Sen gjorde de den här säsongen en riktigt bra grundserie och var bäst i hela HockeyEttan. Då var känslan att de skulle gå rakt till kvalserien, och de började nog tro på det själva också. Tro på att det här var året för dem. Sen möter de Dalen och Halmstad i sina två första matcher, två lag de ska slå, och förlorade båda matcherna. De trodde själva att de själva var bättre än de i själva verket var, och så var man tillbaka i sina gamla hjulspår.
– De tycker de spelar bra, och det gör de väl i 15 minuter per match, men de smutsar inte ned sig. De har för många som är för stora stjärnor, och för få spelare som gör skitjobbet framför kassen. Det är där det brister.
– Sen ska man väl säga att de haft sämre målvaktsspel än tidigare också.
Den senaste tiden har det därför höjts röster att tränaren Magnus Sundquist och sportchefen Michael Sundlöv borde lämna sina jobb. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur löst hänger de, egentligen?
– Frågar du supportrarna så borde ju båda två ha rykt igår. Men Karlskrona har gjort sig kända för att vara en klubb, och ha fans, med väldigt lite tålamod. De har skiftat tränare och både plockat bort Mats Lusth och Eric Karlsson på senare år. Så jag vet inte…jag tror Sundlöv och Sundquist sitter säkert och jag tror det är klokt också. Så som laget är byggt kommer inte en ny tränare ändra på hur det ser ut, utan det ligger på spelarnas ansvar. Med all rutin de har i truppen ska de spelarna kliva fram.
– Men det är klart, i Karlskrona stormar det om du förlorar en match. Det tror jag dock inte Sundlöv eller Sundquist duckar för.
Sparkade coachen: “Symbolvärde”
Väsby valde att göra en tränarförändring i slutet av januari, efter att de förlorat fyra av de inledande sju matcherna i Allettan. Markus Odén fick dojan, och det är nu hans tidigare assisterande tränare Jesper Kemi och André Smulter som leder laget.
– Det var nog mest symbolvärdet i det, som gjorde att man valde att sparka honom. Väsby är en annan sorts klubb än vad många andra är. De har sina hamburgerkavajer runt klubben som storsponsor, och även om de säger att de inte ska lägga sig i så har de varit med och tyckt och tänkt om allt, säger Mikael Mjörnberg.
– Det har ryktats hela säsongen om att det funnits intern kritik och att de måste ändra och att de måste göra si och så. De var nog helt enkelt tvungna att göra något när de förlorat ett par matcher. Sen valde de ju att behålla sina assisterande tränare, så jag vet ärligt talat inte hur mycket förändring det blivit. De har i alla fall inte spelat så bra de kan. Desktop ad in article Mobile ad in article
Var Markus Odén dömd att misslyckas från början, med tanke på de enorma krav som fanns på Väsby?
– Hade de vunnit alla sina matcher så…, säger Mikael Mjörnberg med ett skratt:
– Nej, men det är klart att det fanns en viss farhåga redan inför säsongen. De gör en sådan storsatsning och går in med en sådan oerfaren tränare, precis som fallet var med Eric Karlsson i Karlskrona förra säsongen. Det fanns nog en liten skepsis oavsett vad han (Odén) gjorde. Han hade ett mer otacksamt läge än många andra.
– I grundserien kunde de också spela på 60 procent, men ändå vinna matcherna. De kunde ligga under med tre mål, och då slog de på gasen och så vann man matchen ändå. Det blev en vanlig dag på jobbet, bara. De blev aldrig riktigt testade.
“Dunderfiasko - fick inte ihop det”
Ett tredje lag som haft en oväntat jobbig säsong är Troja/Ljungby. De ramlade ur HockeyAllsvenskan så sent som 2022, och var förra säsongen nära att återigen gå upp i andraligan. De var bara tre poäng efter Nybro och Kalmar i Kvalserien.
Nu missade Troja AllEttan, och får i stället ta bakvägen via Vårserien för att ta sig in i slutspelet. Det ser man dock ut att kunna göra. De ligger tvåa i den södra serien, bakom Alvesta, vilket i alla fall ger en playin-plats. De har dock spelat en match mindre än Alvesta, och har ett bra läge att kunna slippa Playin-serien och gå direkt till det “riktiga” slutspelet. Desktop ad in article Mobile ad in article
– Troja har gjort om i sin satsning lite. Det är ju ett lag som varit i toppen i alla år, men som nu tagit ett aktivt beslut att backa tillbaka och skära i budgeten. Det är dock en sanning med modifikation, då man ändå har en högre budget än många andra lag och säkert ligger topp-tio i den ligan. Men med Troja-mått mätt har de skurit ner, förklarar Mikael Mjörnberg.
– De har en femårsplan, där de den här säsongen ska vara ett bra HockeyEttan-lag, nästa år ska de gå till Kvalserien och år tre ska de gå upp. År fyra och fem ska man sen etablera sig i HockeyAllsvenskan.
Det är dock ingen ursäkt, menar HockeyEttan-experten.
– Det är ändå ett dunderfiasko. Det är ett lag som ska vara i toppen, eftersom de har ganska mycket kvar av den trupp som spelade i Kvalserien förra året. Men de har inte fått ihop det. De var alldeles för trubbiga i grundserien, och tog inga poäng mot topplagen som sen gick till Allettan.
– Det är ett lag som ska vara överlägset i vårserien.
Så spelas slutspelet
Play-in till slutspel inleds den 27:e februari. Därefter spelas kvartsfinaler, med 16 deltagande lag. lag 3-8 från Allettan norra och södra, segrarna från Vårettan norra och södra samt de två segrande lagen från play in.
Vinnarna där går till semifinal, där också lag ett och två från Allettan äntrar slutspelet. Totalt tolv lag gör upp i sex matchserier, och vinnarna i de sex matchserierna får sedan spela kvalserien. Där möter alla lag varandra två gånger om, och vinnaren spelar i HockeyAllsvenskan kommande säsong.
Det faktum att Brödernas/Väsby, Karlskrona och Troja/Ljungby kan komma att ta sig till slutspel trots tunga säsonger borgar däremot för ett delikat slutspel.
– Grejen med HockeyEttan är att du kan misslyckas på hösten men få en lyckad vår, och då glöms det andra bort litegrann. Och med tanke på att de högst rankade laget får välja sina motståndare i slutspelet blir det ju en liten twist i allt, när lag som Troja, Mariestad och Karlskrona kan vara valbara… Då kommer man få problem som det högre rankade laget. Betsense in article
