Förra året återvände Joakim Hillding till Sverige efter ett år i österrikiska Graz 99ers då han skrev på för Västerås. Förväntningarna var då höga på centern, som tidigare under sin karriär spelat på en toppnivå i SHL samt var en ledande spelare för Oskarshamn när klubben gick upp till SHL 2019.
I stället blev det en udda säsong för 33-åringen som begränsades till endast 33 matcher under grundserien då han sjukskrevs på grund av långvariga sviter efter att ha smittats av covid-19.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Nu har veterancentern i stället hittat till Troja-Ljungby där han återhittat toppformen igen.
”SEDAN VAR DET NER I KÄLLAREN”
För hockeysverige.se berättar Joakim Hillding nu om det tuffa fjolåret och covidsmällen där han liknar bieffekterna vid en hjärnskakning.
– Hela säsongen var som en berg- och dalbana. Någon dag kändes det bra och sedan var det ner i källaren. Det gick liksom inte till slut. Det var riktigt tufft. Just bieffekterna var riktigt tuffa med först den fysiska tröttheten och sedan hjärntröttheten som man kände, säger Hillding.
Hur har du jobbat för att komma tillbaka och komma i form igen därefter?
– Det är vila och försöka ta det lugnt. Hämta energi på annat håll.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Att vila och ta hand om kroppen är något som har blivit viktigare för Joakim Hillding. Inför årets säsong i Troja-Ljungby valde han därför att tänka om lite kring sommarträningen för att se till att kroppen är i så bra form som möjligt.
– Jag lade upp det lite annorlunda. Jag hade en längre startsträcka än vanligtvis, för att se statusen på kroppen och inte gå på för hårt och riskera att falla tillbaka. Lite annorlunda upplägg men det gick ändå ganska bra.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”GANSKA BRA SÄSONG TROTS OMSTÄNDIGHETERNA”
Det visar sig också ha lönat sig för Hillding som har kommit igång ordentligt den här säsongen. Hittills har han gjort 14 poäng på 13 matcher och varit Trojas klart bästa spelare jämfört med i fjol då han gjorde 19 poäng på 33 matcher under sin covidhämmade säsong.
– Ja, jag tycker att det har gått helt okej. Jag har fått spela mycket, många minuter i powerplay och jag har fått mycket förtroende. Jag försöker bara göra mitt bästa varje dag och bidra med det jag kan. Ge allt varje dag för laget, säger centern om sin start i Troja.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det skönt för egen del att visa att du fortfarande kan hålla en hög nivå efter hur det var i fjol?
– Ja, men jag tycker ändå att jag gjorde en ganska bra säsong trots allt med omständigheterna. Jag är jäkligt nöjd med min förra säsong på isen men sedan hur jag mådde fysiskt är en annan sak. Det är kul att visa att jag kan vara med och bidra.
I våras kom beskedet att Joakim Hillding inte blev kvar i VIK. Efter det valde han att ta en paus för att landa lite innan han bestämde sig för vad han skulle göra den här säsongen. Sedan dök Troja upp vilket blev det självklara valet, mycket tack vare klubbens geografiska läge.
– Det var en jäkligt omtumlande säsong i fjol, riktigt tufft både fysiskt och mentalt. Jag kände att behövde få lite lugn. Vi hade köpt hus i Ängelholm och jag ville komma hem, landa lite och samla på mig energi. Efter det kändes det som att Troja var en bra lösning.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Var det viktigt för dig att få en bra roll den här säsongen efter fjolåret?
– Ja, det är alltid kul att få en stor roll. Samtidigt är det en jäkla utmaning att komma till en nykomling och försöka etablera sig i HockeyAllsvenskan. Det är en sådan morot man vill ha också vilket vägde in i beslutet.
.jpg)
Joakim Hillding har kommit in i Troja-Ljungby och varit den stora ledande stjärnan i laget och 33-åringen har även blivit assisterande kapten. Förväntningarna har därmed varit hög på att han ska leverera och vara den främsta spelaren i laget, något som han lyckats leva upp.
Hur har det varit att hantera den pressen?
– Det är egentligen inget nytt, jag har haft den rollen nu ett tag, i olika klubbar. Det är en roll som jag vill ha också och det är något som jag känner mig bekväm i.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”INTE HAMNA I EN NEGATIV SPIRAL”
Samtidigt som Joakim Hillding spelar bra personligen och ligger femma i HockeyAllsvenskans poängliga så går det tyngre för Troja-Ljungby som lag.
Nykomlingen har nu förlorat fyra matcher i rad, bara mot Smålandskonkurrenter, och totalt har laget bara tagit tre vinster på 13 matcher hittills. Det gör att laget ligger på en kvalplats i tabellen.
– Egentligen tycker jag att vi har spelat väldigt bra i många matcher. Det är bara att vi inte har fått den där sista utdelningen med oss. Det har varit mycket stolpskott och ribbskott. Mycket som har grinat emot oss. Vi har inte haft puckstudsen med oss, säger Hillding och fortsätter:
– Jag tror att om vi bara fortsätter jobba så kommer det att vända, vi har ingen annan chans att göra det på.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad blir viktigt för att ni ska vända trenden?
– Att inte gräva ner oss för mycket om vi förlorar. Försöka se det positiva i matcherna vi gör och bygga vidare på det för att bygga en bra lagkänsla. Fortsätta jobba på och inte hamna i en negativ spiral.
