Klubbarna har börjat återsamlas, några har till och med gått på is. Med andra ord, säsongen 24/25 i Hockeyettan är här. En säsong som föregåtts av kaos och strul när lag gått i konkurs, nekats licens och tackat nej till att delta. En säsong där serieupplägget i förberedelserna varit uppe till diskussion och där allt har landat i en kompromiss som väl för de allra flesta känns så där.
Men när isarna nu börjar spolas upp är det dags att rikta blickarna framåt istället för bakåt och då är det flera frågor som med nyfikenhet måste ställas och som under vintern kommer att få tydliga svar.
En ny upplaga av Hockeyettan är på gång och det är ytterst relevant att ställa sig följande fem frågor.
{{ PAYWALL LIMIT }}
Vilka blir favoriter?
I många år var Nybro Vikings en av de riktigt stora favoriterna som satsade och satsade utan att riktigt nå hela vägen fram, men efter att smålänningar tillslut lyckades ta steget uppstod något av ett vakuum. Kristianstad som kanske var den främsta favoriten ifjol med tanke på sin historia som allsvensk klubb och det fina lag som ställdes på isen har dessutom kastats ut ur Hockeyettan på ekonomiska grunder. Platsen som storfavorit är därmed up for grabs och det är samma ensemble av lag som de senaste åren som kommer vara med och aspirera på den.
Troja-Ljungby skalar upp igen efter en medioker mellansäsong, Karlskrona byter riktning och satsar ungt och hungrigt med ett riktigt spännande lag och Hudiksvall fortsätter enträget att ställa ett riktigt starkt manskap på isen. De kommer vara med i diskussionen, precis som Västervik som kommit ner från Hockeyallsvenskan och ställer något av ett ”Hockeyettan allstars” på isen med värvningar som gör många av konkurrenterna gröna av avund. Men får man bara peka ut en enda favorit inför den säsong som stundar är det ändå Brödernas/Väsby. Hamburgargänget hade ett profilstarkt lag på isen ifjol och nådde nästan hela vägen fram. Nu bygger sportchef Tom Tärnström vidare kring en fin stomme och har adderad både klass och ungdomlig entusiasm till bygget. Det ser riktigt bra ut och Brödernas får bära favoritskapet när första pucken släpps. Även om Västervik så klart är en riktigt stark utmanare om titeln. Men det är ett lag som kommer behöva söka efter sin identitet på ett mer påtagligt sätt.
Vilket lag blir joker?
Vimmerby chockade alla och lämnade platsen som joker vakant när de lyckades snubbla sig upp i Hockeyallsvenskan i våras. Halmstad måste alltid räknas in i skaran av jokrar, men har de senaste åren bevisat sig så pass mycket att det knappast är särskilt överraskande när de gör bra resultat längre. Men ett lag som det blir oerhört intressant att följa till vintern är Visby/Roma. Friska pengar har pumpats in i föreningen och sportchefen André Lundholm har byggt ett väldigt intressant lag. Visby har lyckats behålla viktiga pjäser och fyllt på med fullfjädrade stjärnvärvningar som Daniel Gunnarsson, Oscar Eriksson och Alexander Bjurström. Målet är allsvenskan på sikt, men redan till vintern skulle ögänget kunna vara med och stöka i toppen. Bli inte förvånade om Visby/Roma kliver fram och utmanar de allra största redan 24/25.
Vilka kommer ta störst kliv framåt?
Visby/Roma kommer så klart bli bättre än ifjol, det kommer med jokerbegreppet, men ska man peka ut något lag som känns som ett gäng med väldigt stor utvecklingspotential är det Borås. Fjolårssäsongen slets sönder fullständigt av värvningar som inte lyckades, en tränarsida som behövde bytas ut, sportsliga resultat som inte kom och en värvningsbonanza av legoknektar vid transferdeadline. Nu har sportchefen Christoffer Holst fått bygga om och försöka skapa en ny stomme. Det innebär att laget är i stort sett nytt, men att många spännande spelare har kommit in. Offensivt finns ett gäng forwards med potentialen att leverera, men framförallt är det backsidan som imponerar. Där samsas backtuffingen Adam Samuelsson om utrymmet tillsammans med spetsbacken Christian Lindberg och allround-skicklige William Wennström, bland annat.
Jämför man med fjolåret har Borås alla möjligheter att bli väldigt mycket bättre och får man bara ordning på det faktum att truppen i skrivande stund är lite väl tunn för sitt eget bästa kan det bli ett lag som är en obehaglig överraskning för många kommande motståndare.
Vilka hade levt farligt för att åka ur?
Nu verkar det som att Svenska ishockeyförbundet i och med att Hockeyettan spelas fyra lag kort i höst förordar att inget lag ska åka ur. Att kvalet till våren enbart ska handla om vilka division 2-lag som ska fylla upp de fyra vakanta platserna, vilket så klart är ett beslut som dödar spänningen i de kommande vårserierna, men skulle det beslutet ändras är det ändå några lag som lever farligt. Surahammar hade väldiga problem ifjol och klarade sig kvar via kval. Truppen som är byggd till kommande säsong ser knappast särskilt mycket starkare ut och är för brokig för sitt eget bästa. IK Pantern tvingas ta med sig en division 2-trupp upp och lever nog ungefär lika farligt som Skåne-kollegorna Tyringe vars trupp onekligen ser väldigt svag ut. Det är väl främst de klubbarna som på förhand känns som nedflyttningskandidater om inte förbundet lagt fram sitt märkliga förslag att ”stänga” ligan.
Hur ser hoten ut underifrån?
Toppen av division 2 kan bli riktigt gastkramande säsongen som nu kommer. Som om det inte vore nog med att det är fyra vakanta platser i Hockeyettan som ska tillsättas är det fullt med lag som verkligen vill upp. Strömsbro och KRIF som nekades elitlicens och kastades ur ligan har aviserat att det är återtåg raka vägen till Hockeyettan som gäller. Bäcken som gick samma öde till mötes vill säkert också ha ett och annat att säga till om och brukar alltid vara bra i division 2. I fallet Kristianstad är det kanske lite mer tveksamt om de får ihop ett lag som kan utmana, men det är trots allt en klubb med stort varumärke och börjar saker röra på sig kan det gå ganska fort.
Och så tillkommer ju Vita Hästen som är på furiös frammarsch efter sin konkurs. Klubben ställer en storsatsning på isen med Nyköping-profilerna Daniel Fahlström, John Moberg och Albin Ivarsson Hamberg i fronten. Det är inget snack om att det är avancemang som gäller och siktet är redan ställt på toppen av Hockeyettan nästa säsong. Som sagt, det kan bli en ganska het division 2 som väntar.
