TAMMERFORS (HOCKEYSVERIGE.SE)
Igår anlände Linus Ullmark till Tammerfors efter att ha åkt ur Stanley Cup-slutspelet med Boston. Den svenske NHL-målvakten får därmed göra “riktig” VM-debut.
Han har tidigare varit med i en VM-trupp, men fick då inte spela några matcher.
– Jag tänkte på det också, att jag inte haft en möjlighet att vara med så ofta. Och sen blev det inget med OS heller, vilket var väldigt synd. Jag hade hoppats mycket på det. Men det blev som det blev, säger Ullmark när han för första gången träffar pressen på plats.
– Det ska bli otroligt roligt att få göra VM-debut och uppleva det. Det är en situation man inte varit med om förut.
Och någon jetlag vill han inte kännas vid. Småbarnslivet där hemma har gjort att han är “konstant trött”, som han själv uttryckte det.
– Har man småbarn hemma är man väl konstant trött, så det handlar bara om man är mer eller mindre trött. Men just nu känns det väldigt bra. Man har ju gjort den här resan X antal gånger och från Sverige till Finland är det ju bara en timmes skillnad. Så det är inte en så stor omställning. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur har det varit att komma in i en trupp mitt i ett mästerskap?
– Jag har varit här i kanske 15 timmar, så jag vet inte vad jag ska säga kring det hela. Det handlar bara om att komma in och prestera. Om jag inte presterar kommer jag bli satt åt sidan och någon annan får spela. Det finns en anledning till varför de som är uttagna är här.
Ersatte klubbikonen
Inför säsongen bytt Linus UllmarkBuffalo Sabres mot Boston Bruins och stod 41 matcher i NHL för sin nya klubb, plus två i slutspelet. Han hade en räddningsprocent på 91,7 i grundserien och vann 26 matcher. Han fick också den otacksamma uppgiften att försöka ersätta klubblegendaren Tuukka Rask, som tog en paus från hockeyn inför säsongen. Han gjorde sedan ett comebackförsök men tvingades lägga av på grund av skadeproblem.
Hur var det att ersätta honom?
– Man brukar ju prata om att det är stora skor att fylla. Men jag kan inte vara Tuukka Rask, det har jag sagt hela tiden, utan jag kan bara vara Linus Ullmark. Jag kan bara vara mig själv och bidra med det jag kan bidra med. Men situationen som uppstod, att han fick lägga skridskorna på hyllan, var inte optimal. Det hade varit kul för honom att få avsluta säsongen på sina egna villkor. Men jag är tacksam att jag fick lära känna honom och att jag får fortsätta lära känna honom. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur ser du överlag på din första säsong i Boston?
– Överlag har det varit positivt. Jag har kommit in bra i laget och i staden. Livet vid sidan av isen med familjesituationen och skolor och sådant. Allt har successivt blivit bättre och bättre och det tycker jag att jag bevisade på isen också. Det var knackigt till en början men efter jul blev det bättre och bättre. Jag tog de kliven jag visste att jag behövde ta och visste att jag hade i mig.
Under säsongen har även hans relation med Bostons andra målvakt, Jeremy Swayman, fått mycket uppmärksamhet. Inte minst har deras segergest, kramen, blivit viral.
En gest som kom spontant.
– Kramen som blev till, den var spontan och sen blev folk mer och mer involerade. Den växte och blev större och större och jag märkte att den fick en inverkan på yngre. Jag fick videor skickade till mig med målvakter som kramar varandra. Det kunde vara någon som spelade baseball och gjorde en bra match och fick en kram från en pappa eller coach. Det är jättekul att se vilken stor grej det blivit, och att den kan sprida kärlek och glädje. Att man inte bara är så fokuserade på resultatet utan också njuter och har kul längs vägen.
– Men saker växer spontant. Vi spelar hockey för att vinna, inte för att göra clownerier efteråt.
Kan mötas i morgon
Jeremy Swayman anslöt häromdagen till USA:s trupp - och imorgon kan alltså han och Linus Ullmark ställas mot varandra då Tre Kronor ska möta just USA.
– Det skulle vara väldigt kul. Vår relation bygger på kärlek, respekt och vänskap. Men imorgon blir det bara respekt, sen kanske vi kan snacka efteråt. Men det blir en extra morot. Desktop ad in article Mobile ad in article
Det är tydligt att Bostons båda målvakter funnit varandra, och Ullmark tror att det beror på att de är väldigt lika som personer.
– Han har alltid ett leende på läpparna. Jag vet inte om han någonsin varit sur.
– Så fort jag skrivit på för Boston hörde jag av mig till honom och sa att jag såg fram emot att lära känna honom. Jag förstod direkt att han har en ljus framtid. Jag gillade framför allt honom som person. Han är uppvuxen i Alaska så vi har lite samma bakgrund och har bott i naturen och skogen i de norra delarna av landet. Jag tror vi kunde “connecta” på ett enklare sätt. Sen tycker jag han har bra värderingar när det kommer till livet. Vi har samma personlighet i grund och botten, förklarar Ångermanlänningen.
Sverige möter USA med start 11:20 på lördagen, svensk tid.
TV: Drömbeskedet - William Nylander till VM
