KLART: Toronto och Tampa möts direkt – i slutspelsrepris

Efter nattens matcher står det klart. Precis som förra året kommer Toronto och Tampa mötas i den första rundan av NHL:s slutspel. 
– Det är inte en jättestor skillnad där, när det kommer till vad vi ska förbereda oss för, säger Torontos coach Sheldon Keefe till NHL.com.

Under förra året inleddes Tampa Bay Lightnings väg mot en ny titel mot Toronto Maple Leafs. Lagen ställdes mot varandra i första rundan av slutspelet och till slut stod de då regerande mästarna, Tampa, som segrare efter 4-3 i matcher. 

Till slut föll Tampa i finalen mot Colorado Avalanche. 

Nu står det klart att man kommer få inledda årets slutspel på samma sätt. 
– Det verkar som att vi börjar hitta vårt spel. Att bli klara för slutspel är bra, men vi vill fortsätta spela som vi gjort för det kommer vara så viktigt när vi inleder slutspelet, säger Tampas forward Alex Killorn till NHL.com.

Ser ut att få hemmafördel

Motståndet står klart, men exakt hur matcherna kommer att spelas återstår att se. Toronto är i nuläget fyra poäng före i tabellen i Atlantic division och ser därmed ut att få hemmafördelen i mötet om inte Tampa hinner ikapp. 

Mästarna från 2020 och 2021 har med nattens 5–0-vinst mot New York Islanders nu tre raka vinster. Fem matcher återstår i grundserien, varav ett av mötena är just mot Toronto. 

Toronto har alltså allt i egna händer och har dessutom två matcher färre spelade. 
– Förberedelserna pågår bakom kulisserna. Vi spelade mot dem förra slutspelet och vi har hållit koll på dem under säsongen. Det är inte en jättestor skillnad där, när det kommer till vad vi ska förbereda oss för, säger Torontos coach Sheldon Keefe.

Även för Torontos del blev nattens match en ny nolla. Ilja Samsonov höll tätt mot Ottawa Senators medan William Nylander blev en av tre målskyttar. Samtliga mål kom i mittenperioden och Ottawa valde att göra ett målvaktsbyte inför tredje. 

Se höjdpunkterna från Torontos match i spelaren ovan.