Torontos idé: Mitch Marner kan användas som back

Den högerfattade stjärnforwarden, Mitch Marner, kan komma att användas i en backposition under kommande säsong. Det bekräftar Torontos tränare Sheldon Keefe.
– Det är någonting som vi har fortsatt att kolla på under försäsongen och kommer utifrån det, att besluta kring hur vi kan använda det, säger tränaren till NHL:s hemsida.

Under träningslägret har forwarden Mitchell Marner fått inta rollen som försvarare, och huvudtränaren, Sheldon Keefe, är villig att prova det även under grundsäsongen.

– Det skulle kunna finnas möjligheter under matcher när vi kanske vill ge honom en chans som back. Oavsett om vi försöker göra ett mål eller är i underläge, vad fallet än må vara, så vill vi ge honom en möjlighet där för att se vad det kan leda till, säger han i en artikel från NHL.

“Naturligt att överväga det”

Keefe förtydligar alltså att det inte kommer ske på en regelbunden basis, utan kommer anpassas utifrån vissa situationer. Planen är att ta vara på Marners kompetens och utnyttja honom efter hans bästa förmåga.

Under tidigare säsonger har den 25-årige forwarden redan visat prov på att han har en defensiv sida, och att han trivs på blålinjen.

– Ju mer jag ser av hur vi förflyttar oss i den offensiva zonen, desto mer syns det att Mitch ofta är där uppe vid blålinjen. Givetvis är han där uppe en hel del under powerplay, så det var rätt så naturligt att överväga det, säger Keefe.

Positionsbytet är därmed inte så långsökt som det kanske låter.

Under träningsmatchen mellan Toronto Maple Leafs och Montreal Canadiens fick Keefe flytta ned forwards Calle Järnkrok och Alexander Kerfoot, till försvaret i frånvaron av ordinarie backar.

Karriärens bästa säsong

Men idén var inte född igår, utan Marner och Keefe hade haft samtal kring det redan innan träningslägret inletts. Vidare menar Keefe att han inte vill se en repris av vad som skedde under träningsmatchen, men att det öppnar upp fler möjligheter om spelare är flexibla i sina positioner.

Den kommande säsongen markerar Mitch Marners sjunde säsong med klubben. Förra säsongen noterades kanadensaren för sin poängbästa säsong med Toronto, då han gjorde 97 poäng under 72 matcher.