Inför SDHL-semifinalerna: “Vill bryta trenden”

Under måndagskvällen inleds semifinalserien i SDHL. Brynäs möter HV71 i jakten på första SM-guldet och Luleå jagar sin femte titel. Samtidigt vill Linköping visa att man har det som krävs för att bryta trenden av slutspelsförluster mot Luleå.

Efter 36 spelade matcher är SDHL-säsongen är inne på sluttampen, och nu återstår endast semifinalerna innan årets vinnare ska koras. Vid första anblick är det upplagt för returmöte mellan Brynäs och Luleå/MSSK i final, men både HV71 och Linköping har bevisat under säsongens gång att de har det som krävs för att vinna över samtliga lag. 

Brynäs jagar återigen sitt första SM-guld efter att ha förlorat finalserien mot Luleå förra året. Med 30 vunna matcher har de onekligen imponerat under säsongen. Lägg till det att tre av poängligans fem översta platser ockuperas av spelare för Gävleklubben så har klubben ett av de starkaste lagen på pappret. Schweiziska Lara Stalder vann poängligan i grundsserien, då hon på 33 spelade matcher samlat ihop 89 (!) poäng, och är en av Brynäs nyckelspelare för att ta det efterlängtade SM-guldet. 

HV71 ska försöka stoppa storfavoriten Brynäs i en repris på fjolårets semifinal, där Gävlelaget vann med 3-0 i matcher. De kommer behöva att Sarah Bujold, en av ligans bästa tekare, presterar på topp för att kontrollera spelet mot det offensivt starka Brynäs. Hon leder även HV:s interna skytteliga, och är tillsammans med Felizia Wikner-Zienkiewicz de starkaste offensiva spelarna i Jönköpingslagets trupp. Målvakten Lina van Noort blir även en viktig del för att stoppa Brynäs anfall, och 23-åringen tycks minsann ha formen med sig då hon under slutspelets gång noterats för en räddningsprocent på 93,4 procent.

Vill bryta trenden

Luleå/MSSK har de senaste åren visat att man vet hur man avslutar säsongen på topp och lyckades hitta spelet efter förlusten i första kvartsfinalen mot Djurgården. Med fyra guld på de senaste sex säsongerna talar mycket för att klubben ska lyckas ta sig till ytterligare en finalserie, även om man inte har varit lika dominanta som tidigare säsonger. 

För Luleå blir finska Petra Nieminen, som är ligans tredje bästa målskytt den här säsongen, en viktig del i norrbottningarnas offensiv, tillsammans med Viivi Vainikka.

Linköping vill återgå till formen man hade säsongerna 2014-15, då klubben tog hem två raka SM-guld. Man får dock tuffaste möjliga motstånd mot Luleå/MSSK, då man förlorade finalserierna mot dem både 2018 och 2019. För att skriva om trenden kommer nordamerikanerna Sydney Brodt, som öst in 29 mål under säsongen, och Stephanie Neatby, en av ligans säkraste målvakter, behöva prestera på topp. 

Semifinalserien spelas i bäst av fem matcher, och drar igång 18.00 under måndagskvällen med matchen mellan HV71 och Brynäs, där Jönköpingslaget har hemmafördel i första omgången. Drabbningen mellan Linköping och Luleå/MSSK går av stapeln 19.00.