Första svensken till 20 mål – på väg ikapp “Bäckis”

Mika Zibanejad följde upp sitt hattrick mot Buffalo Sabres i söndags med ett nytt mål mot samma motståndare i natt. Därmed blev 28-åringen den första svensken att nå 20 mål den här säsongen. Nu är han bara två poäng efter Nicklas Bäckström i svenskarnas poängliga.

New York Rangers besegrade Buffalo Sabres med 3–1 på hemmais i Madison Square Garden i natt,

Mika Zibanejad fastställde slutresultatet med sitt powerplay-mål i den tredje perioden. Det var tillika hans 20:e mål för säsongen, en notering som han är första svensk att nå under 2021. 

Rangers toppcenter har haft en mycket stark månad och bara lämnat isen poänglös i tre av de 15 matcher laget har spelat i april. Hans starka uppryckning efter den tunga starten – Zibanejad hade bara 1+2 på sina 15 inledande matcher – ger honom 46 poäng (20+26) på 50 matcher. Därmed är han bara två poäng efter Nicklas Bäckström i toppen av den svenska poängligan.

Zibanejad har svarat för 19 poäng (9+10) på 15 matcher sedan månadsskiftet. Bara lagkamraten Artemij Panarin (24), Bostons Brad Marchand (22) och Colorados Nathan MacKinnon (20) är bättre i NHL under samma period.

STORSPEL AV SJESTJORKIN

Matchens stora förgrundsfigur var annars målvakten Igor Sjestjorkin, som fortsätter spela bra hockey mellan Rangers stolpar. I natt stod han för 36 räddningar och prisades som matchens första stjärna.

Vinsten ger Rangers fortsatt hopp om att ta en slutspelsplats. Dock vann Boston Bruins nattens möte med Pittsburgh Penguins, vilket gör att det allt jämnt skiljer fyra poäng mellan lagen i kampen om den fjärde slutspelsplatsen i tuffa East Division. Bruins har dessutom två matcher till godo på Rangers.

I Buffalo hade Rasmus Dahlin mest speltid av samtliga utespelare med sina 24 minuter. Finske rookiemålvakten Ukko-Pekka Luukkonen stoppade 38 av 41 skott i sin andra NHL-start.

N Y Rangers – Buffalo 3–1 (0–0, 1–1, 2–0)
N Y Rangers: Brendan Smith (5), Alexis Lafrenière (10), Mika Zibanejad (20).
Buffalo: Sam Reinhart (22).