Han kan ersätta Lundqvist i Capitals

Henrik Lundqvist stoppades från spel i Washington Capitals på grund av ett hjärtfel.
Då är laget öppna för att låta oprövade Vitek Vanecek få kliva in som backup i “Caps” kommande säsongen.
– Vi vill se honom spela i NHL, säger general managern Brian MacLellan.

Det blev inte något spel i Washington Capitals för Henrik Lundqvist efter att ett hjärtfel upptäckts hos svensken.

Den legendariske målvakten skulle egentligen kampera ihop med unge Ilja Samsonov men stoppades alltså från spel säsongen 2020/21.

Washington sattes därför i en tuff situation på målvaktssidan men menar nu att man ser Samsonov som den ohotade förstemålvakten.

– Han har ju självklart något att bevisa till alla när det kommer till att kliva fram. Hittills har han visat alla tecken på att han kommer att hantera det, säger Capitals general manager Brian MacLellan på en digital pressträff.

HAN FÅR KLIVA UPP I NHL

Det finns dock en lucka som behöver fyllas kring vem som ska befinna sig bakom ryssen.

Enligt MacLellan är "Caps" villiga att lyfta upp den tjeckiske AHL-målvakten Vitek Vanecek för att ersätta Lundqvist den här säsongen.

– Vi vill se Vanecek spela i NHL. Vi är glada över framstegen han har gjort och med erfarenheten han har samlat på sig. Det enda är att han inte har spelat för oss här upp än. Vi har hela tiden varit hoppfulla om att få in honom och spela några matcher men det har inte blivit så än. Detta blir en bra möjlighet för honom att få spela i NHL och se hur hanterar det.

Vitek Vanecek är en 24-årig målvakt (som kommer fylla 25 år innan NHL-säsongen börjar) draftades av Capitals i andrarundan 2014. Därefter spelade han två JVM för Tjeckien innan han blev en AHL-målvakt från 2016.

Den senaste säsongen var Vaneceks bästa i farmarligan då han räddade 91,7 procent av skotten samt släppte in 2,26 mål per match på 31 matcher. Han har hittills aldrig gjort en NHL-match men agerade båsdörröppnare bakom Braden Holtby i slutspelet i sensomras.

”ÖPPNA FÖR ALLA IDÉER”

Capitals kommer dock att behöva ha en tredje målvakt som befinner sig i den så kallade "taxi squaden" under den kommande säsongen.

Pheonix Copley finns inom organisation och klubben öppnar för att plocka upp honom – men kan även titta efter att värva in en äldre free agent-målvakt som ersätter den erfarenheten som Henrik Lundqvist skulle ha bidragit med.

– Vi ska syna vad det finns för alternativ där ute och om vi ser någon som passar, har den erfarenheten och är villig att acceptera en sådan roll så är vi öppna för att plocka in någon. Vi är öppna för alla idéer men vi gillar också var vi är just nu med vår målvaktssituation, säger GM Brian MacLellan.