Svenske stjärnan kan tvingas byta position

Elias Lindholm har spelat högerforward under i princip hela sin tid i Calgary Flames.
Till nästa säsong kan dock svenskstjärnan flyttas och få spela center i stället – en nygammal position för 25-åringen.
– Han kan vara en riktigt effektiv spelare för oss i mitten, säger Flames-coachen Geoff Ward till Sportsnet.

Calgary Flames kan få en riktigt svenskpräglad centersida den kommande säsongen.

De har redan Mikael Backlund som har spelat center för Flames i ungefär tio år och i oktober värvade till sig Joakim Nordström som förväntas agera fjärdecenter.

Det kan dock bli en tredje svensk center i Calgary då klubben överväger att flytta stjärnforwarden Elias Lindholm till mitten av isen.

– Jag tror att vi verkligen vill utforska ifall vi skulle ha ett bättre lag med Elias som center i stället för högerforwards, säger coachen Geoff Ward till Sportsnet.

Elias Lindholm spelade center som ung men sadlade sedan om till ytterforward där han skördat stora framgångar under NHL-karriären.

”HANS NATURLIGA POSITION”

I Calgary har Lindholm ökat på sin offensiva produktion då han gjorde 78 poäng på 81 matcher under sin första säsong i Flames. Den senaste säsongen blev det "bara" 54 poäng på 70 matcher men sköt 29 mål vilket var bäst i Calgary Flames samt tredje bäst bland svenskarna i NHL.

Calgary hoppas dock att man kan få ut ännu mer av 25-åringens spel ifall man flyttar honom till centerpositionen.

– Det är helt klart ett alternativ. Jag tror att vi skaffade oss tillräckligt med djup i via free agent-marknaden att vi kan titta på det. Han kan vara en riktigt effektiv spelare för oss i mitten. Vi har sett hur mycket liv han har fått på den positionen och jag tror att han ser sig själv som en center. Jag tror att han får mer energi om han får spela på den positionen där han spelade under uppväxten. Vi kommer att titta på det för det är hans naturliga position, det har han tydligt visat, säger tränaren Geoff Ward.

Elias Lindholm skulle få hård konkurrens om att vara toppcenter i Calgary då Sean Monahan och Mikael Backlund tidigare har varit första- och andracenter i Flames. Laget har även Joakim Nordström och den tidigare Örebrostjärnan Derek Ryan på centersidan och det är oklart exakt hur Calgary kommer att flytta runt på alla för att lösa det hela.