Berättar om tragedin: Pappan gick bort i Covid-19

Keegan Kolesar fanns med kring Vegas trupp under slutspelet. Samtidigt som han var i bubblan i Edmonton blev hans pappa sjuk i Covid-19. Efter en dryg månads kamp avled Kolesars far.

– Det har varit mentalt tufft, helt klart, säger han till Fullpresshockey.com.

Keegan Kolesar har bara spelat en NHL-match. Hans mest berömda ögonblick i karriären kom i stället i en träningsmatch, det som var Vegas Golden Knights allra första match i historien. Kolesar blev nämligen målskytt i den matchen.

Den nu 23-årige forwarden fick ingen speltid under Stanley Cup-slutspelet men fanns med i slutspelsbubblan som en reserv ifall laget skulle få skadeproblem. Medan han var i Edmonton och hoppades på slutspelsdebut hände något som senare skulle få hela hans liv att vändas upp och ned.

JOBBADE FÖR MLB-LAG

Hans pappa Charles Peterson blev sjuk i Covid-19. Rejält sjuk till och med. 46-åringen åkte in på sjukhus och där blev han kvar i ungefär en månad innan han gick bort i slutet på september. Peterson var professionell baseball-spelare i sina yngre år och var scout för MLB-laget St. Louis Cardinals från 2012 fram till sin död.

– Det har varit mentalt tufft, helt klart. Inte bara för mig, utanför min lillebror och lillasyster, samt mammas och pappas familjer. Det var jobbigt för oss, säger Keegan Kolesar till Fullpresshockey.com.

– Jag har alltid använt hockeyn som ett sätt för att få bort mina tankar på andra saker, och sen kom Covid och tog bort det från mig. Det fick mig att tänka mer på saker. Det var tufft.

"HJÄLPT OCH MOTIVERAT OSS"

Forwarden, som gjorde 18 poäng på 33 matcher i AHL förra säsongen, skrev i dagarna på ett nytt tvåårskontrakt med Vegas Golden Knights. Han hoppas kunna tacka sin pappa för allt han gjort för honom, genom att fortsätta utvecklas som hockeyspelare.

– Min familj har blivit tajtare av det här. Vi hörs på FaceTime varje dag. Min brorsa är inne på sitt sista år på sitt fotbolls-High School, min syster spelar på högsta nivå i volleyboll. Vi har alla våra saker att göra och vi har alla något som vår pappa lade ned mycket tid på för att hjälpa oss uppnå saker i. Det har hjälpt oss och motiverat oss ännu mer.

Nu hoppas Keegan Kolesar också på att han kan slå sig in i NHL på riktigt.

– Det är det du lägger ned all sommarträning för att göra. Du gör dig själv en björntjänst om du planerar att spela i AHL. Inget illa mot AHL, det är en jättebra liga, men för mig själv har målet alltid varit NHL. Nu får jag chansen i två år till att spela för Golden Knights, så jag är glad att de tror på mig och investerar i mig. Jag vill bevisa för dem att de gjorde rätt som satsade på mig, och hjälpa dem vinna.