18-årige talangen får NHL-debutera

Efter att ha imponerat stort både på träningslägret samt i träningsmatchen inför slutspelet meddelar nu Toronto Maple Leafs att 18-årige talangen Nick Robertson kommer att spela i den första play in-matchen mot Columbus Blue Jackets. Forwarden kommer därmed att få NHL-debutera.
– Vi är spända på att se hur han hanterar detta, säger Toronto-coachen Sheldon Keefe.

Nick Robertson har kommit lite från ingenstans och gjort succé på Toronto Maple Leafs träningsläger inför slutspelet.

Han draftades av Toronto förra sommaren i andra rundan och gjorde sedan 55 mål 86 poäng på 46 matcher i juniorligan OHL.

Nu kommer 18-åringen få debutera i NHL då tränaren Sheldon Keefe bekräftar att Robertson kommer tas ut i truppen som ska möta Columbus Blue Jackets natten till måndag.

– Jag tror att han är väl förberedd och redo för att spela och det är därför vi plockar ut honom. Under lägret har det varit mycket uppmärksamhet kring Nick och för goda skäl, det finns många anledningar att vara förväntansfull över vad han kan göra, säger Keefe till nhl.com och fortsätter:
– Jag pratade med honom i dag (lördag) och Montreal-matchen var ett bra steg för honom att få erfarenhet men det kommer vara mycket tuffare för honom nu och det måste han vara beredd på. Vi är spända på att se hur han hanterar detta.

BLIR YNGST I SLUTSPEL SEDAN 1996

Robertson var yngst bland de 736 spelarna som togs ut i slutspelstrupperna och är en av få spelare födda 2001 som är med i NHL-slutspelet. Svenskbackarna Philip Broberg och Victor Söderström är två andra talanger födda 01 i NHL.

Nick Robertson kommer i natt bli den första 18-åringen sedan Jarome Iginla 1996 att spela en match i NHL-slutspelet.

– Mitt självförtroende blir högre och högre för varje dag. Att kastas in bland bra spelare under lägret har verkligen gjort mig mer bekväm på den här nivån. Att få lära känna killarna hjälper också. Jag lär mig mycket av de andra och kan ställa massa frågor och få råd. Förväntningarna är säkert höga för allt är så mycket större än vad det var på juniornivå. När man spelar juniorhockey vet man inte riktigt vilken nivå man håller som 18-åring. När jag spelade träningsmatchen bevisade jag för mig själv att jag hänger med här, säger forwardstalangen själv om uttagningen.

Både på träning samt i matchen mot Montreal Canadiens har Robertson fått spela tillsammans med Alexander Kerfoot och Kasperi Kapanen och kedjan förväntas hållas intakt även till matchen mot Blue Jackets.