Mikael Backlunds fantastiska februari

Mika Zibanejad är NHL:s hetaste svensk just nu. Men Mikael Backlund är inte långt efter. I natt svarade 30-åringen för tre nya poäng – och har därmed svarat för 18 poäng på 13 matcher under februari månad.
– Backlund var fantastisk, säger coachen Geoff Ward efter nattens tre poäng i den svidande övertidsförlusten i Nashville.

Calgary Flames åkte på en synnerligen tung övertidsförlust mot Nashville Predators i natt. Flames ledde med 3–2 efter Andrew Mangiapanes ledningsmål med 43 sekunder kvar att spela av tredje perioden innan Mikael Granlund skickade in kvitteringen – med 0,1 (!) sekund kvar att spela.

Samme Granlund avgjorde sedan matchen i förlängningen och tvingade Flames att lämna “Music City” med svansen mellan benen.

Mitt i bedrövelsen finns det en ljusglimt för Flames just nu. Han heter Mikael Backlund.

Under säsongens viktigaste period har svensken tagit laget på sina axlar i jakten på en slutspelsplats. I natt var han delaktig i alla tre målen som Flames svarade för och har därmed noterats för 18 poäng – nio mål och lika många assist – på 13 matcher. Det är bara sex poäng färre än han hade samlat ihop på 52 matcher innan februari månad startade.

– Backlund var fantastisk, sade coachen Geoff Ward till NHL.com efter nattens sura förlust.
– Han har spelat riktigt bra för oss, hela den kedjan har varit bra. Vi har förlitat oss väldigt mycket på dem, för de gör en jäkla massa bra saker för oss.

PERSONBÄSTA FÖR RASMUS ANDERSSON

Den kedjan innehåller förutom Backlund och Andrew Mangiapane även Matthew Tkachuk. Backlunds snyggaste aktion i matchen kom när han läckert spelade fram Mangiapane till det sena 3–2-målet. Det var kanadensarens sjätte mål på de fem senaste matcherna.

ANDREW MANGIAPANE! FLAMES LEAD WITH 43 SECONDS!#Flames pic.twitter.com/Uw2BTXLUp3
— Hockey Daily 365 (@HockeyDaily365) February 28, 2020

Backen Rasmus Andersson hade också en bra match för Flames. Han sköt sitt femte mål för säsongen och stod för ytterligare en assist mot Nashville. Det ger honom 21 poäng och nytt personbästa. I fjol gjorde han 19 poäng som rookie i NHL.

Filip Forsberg var den enda av Nashvilles svenskar som kom med i poängprotokollet med hjälp av en assist till Mikael Granlunds sena kvittering.

I och med vinsten behåller Nashville Predators sin slutspelsplats alldeles framför nosen på jagande Winnipeg Jets. Båda lagen har 72 poäng, men Jets har tre matcher fler spelade än Predators. Flames har den första wild card-platsen i Western Conference med sin 73 poäng.

Nashville – Calgary 4–3 (1–0, 0–2, 2–1, 1–0)
Nashville: Mikael Granlund 2 (17) (Filip Forsberg), Colton Sissons (9), Roman Josi (15).
Calgary: Rasmus Andersson (5) (Mikael Backlund), Mikael Backlund (15), Andrew Mangiapane (16) (Backlund).