Nykomlingen satsar på amerikanske backen: ”Jag hade tufft att hitta jobb”

Ben Youds är tillbaka inom svensk ishockey efter att återvänt hem till USA efter fjolårssäsongen i Rögle.
Väl i Nordamerika hade han dock svårigheter att hitta jobb och han berättar nu om sin tuffa tid innan han skrev på för Oskarshamn. 
– Det fanns inga lediga jobb för backar så jag hade tufft att hitta något jobb, säger 31-åringen till hockeysverige.se.

OSKARSHAMN (HOCKEYSVERIGE.SE)

Oskarshamn rustar för avslutningen av SHL, en jakt på att undvika kval. En av två sena nyförvärv är Sverigebekantingen Ben Youds. Tvåbarnspappan från Brooklyn Park, Minnesota har tidigare spelat för bland andra Leksand, Växjö och Rögle. Nu ska han alltså kliva in för att stärka upp nykomlingens försvarsspel.
– Jag spelade efter juniortiden fem säsonger i staterna. Först för Rockford och sedan tre säsonger med Providence som är Bostons farmarlag, berätta Youds då vi slagit oss ner för en intervju inne på Thomas Fröberg och Daniel Stolts kontor i Be-Ge arena där han precis fått en pratstund med förra Boston-svensken Mats Thelin.
– Sedan fick jag en möjlighet att komma över till Sverige 2016 och spela för Leksand. Det blev min första säsong här. Då bodde vi på Leksands Strand och trivdes väldigt bra. Andra säsongen spelade jag med Växjö. På träningslägret inför den säsongen skadade jag mig. En i laget föll över mitt knä så jag var borta i tio veckor.
– Under säsongen flyttade jag ner till Rögle och avslutade den där. Jag skrev på för ytterligare en säsong, men skadade mig igen.

Den här säsongen inledde Youds med spel i USA. Först för Indy Fuel i ECHL, men han var även tillbaka i Rockford där han spelat 17 matcher.
– Det fanns inga lediga jobb för backar så jag hade tufft att hitta något jobb. Med tanke på hur min förra säsong var med min skada fanns det först ingen klubb som ville ta risken.
– Jag stannade hemma i USA och tränade. Dessutom ville vi inte åka över till Europa innan vi fått vårt andra barn, vilket vi fick i november. Som jag sa fanns det inga jobb att få, men jag försökte få en try-out i American Leauge. Jag började först då spela med Indy. 13 matcher senare blev jag uppkallad till AHL. 

”HAR JOBBAT MIG TILLBAKA”

Hur kom du till Sverige och Leksand från början?
– Jag fick en förfrågan om att komma dit och spela. Då spelade Leksand i SHL och det blev min första säsong här, berättar Youds som också upplevde att var en omställning att gå från små till stora rinkar, men att få större ytor att spela på var något som han gillade redan från början.
– Ja, jag gillade det. Man får mer tid med pucken mer ytor att åka skridskor på. Just det är också en del av mitt sätt att spela. Det passade mitt spel helt enkelt.
– Många storväxta spelare gillar inte stora rinkarna eftersom det blir mycket skridskoåkning, men jag gillade det och jag tycker det är kul att få vara tillbaka här i Sverige, speciellt i SHL, och att spela på stor rink.
– Från att varit skadad förra säsongen har jag nu jobbat mig tillbaka hit och det är jag glad för, säger Ben Youds med ett leende som visar att han verkligen menar det. 

Vad ser du som höjdpunkten från tiden du spelade i Nordamerika?
– Jag hade coacherna som idag är i Boston (Bruce Cassidy och Kevin Dean) under tre säsonger i Providence. Att vara med dom på daglig basis utvecklade mig mycket. Det var coolt att få vara med dom varje dag och ta del av vad dom hade att lära ut.
– Dom var supersmarta och man kunde se redan då att dom en dag skulle bli NHL-coacher, säger Ben Youds samtidigt som vi börjar titta på eliteprospects.com och prata kring svenskar som spelat i Boston och då lite kring Joakim Thelin, som han nu blir lagkamrat med, och att hans Oskarshamns-forwardens pappa spelat i samma backpar som Ray Bourque.
– Joakim Thelin… Ah, den där långa killen. Har hans pappa spelat i Boston? Coolt, säger Youds samtidigt som han spricker upp i ett stort leende. 

Joakim och Mats Thelin.Foto: Ronnie Rönnkvist

”SER VERKLIGEN FRAM EMOT ATT BÖRJA”

Nu ska amerikanen alltså inleda spel i sin fjärde svenska klubb på lika många säsonger.
– Jag var i Rockford och dom hade mig där på PTO, alltså try-out. Rockford hade mig där för 20 matcher, men sedan fick jag en förfrågan om att komma hit och jag svarade ja direkt.
– Jag ville komma tillbaka hit till Europa och Sverige. När det här kom upp såg jag det som en supermöjlighet. 

Vad är så speciellt med Sverige?
– Jag älskar både hockeyn och livsstilen här. Min fru älskar också livsstilen. - Det är skönt att komma från staterna där allt är ”go, go, go…” och väldigt hektiskt. Här är tempot inte lika högt, vi kan slappna av lite mer. Alla tar sig tid också vidare. Det här var också den tuffaste biten att vänja sig vid (skratt), men när vi vant oss med det lägre tempot så gillade vi det mycket.
– Nu får vi se vad som händer framöver. Jag har sajnat för resten av säsongen och jag ser fram emot att få börja spela matcher. Förhoppningsvis kan jag spela på tisdag, men vi måste först invänta mina immigrationspapper.
– Kroppen känns bra och jag ser verkligen fram emot att komma ut på isen och spela matcher igen, avslutar Ben Youds.