Ingen Sidney Crosby – men Pittsburgh bara vinner och vinner

Ingen Sidney Crosby – inga problem. Pittsburgh Penguins fortsätter att rada upp vinster i lagkaptenens frånvaro. I natt tappade man visserligen 4–1 till 4–4 i hemmamötet med Nashville Predators, men lyckades ändå vinna med 6–4. Lagets nionde seger den här månaden.

Det var i mötet med Chicago Blackhawks den 10 november som Sidney Crosby tvingades utgå. Några dagar senare kom beskedet att Pittsburgh Penguins lagkapten skulle tvingas till en magmuskeloperation och bli borta i minst sex veckor.

Nyheten var ett rejält bakslag för ett Penguins som fram till dess hade blandat och gett under säsongens första månad. Men livet utan Crosby har inte alls varit lika illa som befarat. Framför allt inte under december månad.

När Penguins i natt hemmabesegrade Nashville Predators med 6–4 var det lagets nionde seger på månadens elva matcher. I Sidney Crosbys frånvaro har flera av lagets andra stjärnor trätt fram. Det gäller inte minst 87:ans sidekick Jake Guentzel.

HÖRNQVIST TILLBAKA

I natt blev han segerskytt då han satte 5–4-målet i powerplay med 63 sekunder kvar att spela av den tredje perioden. Då hade Nashville dessförinnan gått från 1–4 till 4–4 inom loppet av en period.

– Det var många känslomässiga toppar och dalar under matchen. Jag tror att det är något man går igenom under säsongen, så att lyckas vinna en sådan här match är väldigt viktigt för oss. Vi lyckas hitta olika sätt att vinna på, säger Guentzel till NHL.com.

24-åringen har ofta beskrivits som en spelare som lever högt på att få spela med Sidney Crosby. Nu har han parats ihop med Jevgenij Malkin, vilket knappast kan beskrivas som ett nedköp, och fortsatt att producera. Kedjan med dessa två och Bryan Rust stod för nio poäng mot Nashville. Detta efter att trion svarat för det matchvinnande målet även i föregående natts bortamöte med samma motståndare, en match Penguins vann med 5–2.

Hos gästerna sköt Viktor Arvidsson mål för tredje matchen i rad. Calle Järnkrok och Filip Forsberg hade varsin assist.

I Pittsburgh var Patric Hörnqvist tillbaka i laguppställningen efter en månads frånvaro. Han spelade drygt 15 minuter efter att ha saknats sedan den 30 november på grund av en underkroppsskada.

Pittsburgh – Nashville 6–4 (3–0, 1–3, 2–1)
Pittsburgh: Bryan Rust 2 (16), Dominik Kahun (9), Kris Letang (10), Alex Galchenyuk (4), Jake Guentzel (19).
Nashville: Mikael Granlund 2 (6) (Filip Forsberg), Viktor Arvidsson (9), Craig Smith (7).