Sköt sju mål på hela förra säsongen – nu har han sex på tre matcher

Vilken start på säsongen för Edmonton Oilers – och vilken start för James Neal. Efter sommarens trejd från Calgary Flames till Edmonton har veteranforwarden skjutit sex mål på tre matcher. Fyra av dem kom i nattens 5–2-seger mot New York Islanders på bortais.

– Jag har varit en målgörare hela karriären, säger Neal efter nattens målexplosion.

James Neal hade en enorm besvikelse till säsong i fjol. Efter att ha skrivit på för Calgary Flames som unrestricted free agent sommaren 2018 lyckades 32-åringen bara skjuta sju mål på 63 matcher. Detta efter att aldrig ha varit under 20 mål en enda gång i sin karriär innan dess.

Det slutade med att Flames i somras valde att trejda Neal till rivalen Edmonton Oilers i utbyte för en annan floppspelare i Milan Lucic.

Baserat på den första veckans spel i NHL ser det ut att vara en homerun till trejd för Oilers. 

McDAVID ÖSER IN POÄNG

Efter att ha lämnat isen som tvåmålskytt i mötet med Los Angeles Kings senast tredubblade han i natt målskörden genom att skjuta fyra mål i bortamötet med New York Islanders. Därmed har den tidigare Vegas Golden Knights-forwarden sex mål på säsongens tre första matcher. Alltså bara ett mål mindre än på hela förra säsongen.
– Jag har varit en målgörare hela karriären och sätter press på mig själv att göra mål. Förra året var ett tufft år och jag ville få en chans att bevisa att jag har mer att ge. Det blev bra med trejden i somras, fick komma hit och hade tur med folk som trodde på mig och trodde att jag skulle kunna studsa tillbaka och göra en bra säsong, sade Neal till OilersTV efter matchen.

Segern med 5–2 var dessutom Oilers tredje raka under den unga säsongen.

Samtidigt som Neal gör mål på löpande band har lagets bägge superstjärnor Connor McDavid och Leon Draisaitl inlett säsongen starkt. McDavid hade tre assist i natt och har noterats för åtta poäng (2+6) på tre matcher medan Draisaitl hade två assist och står på sju poäng (1+6).

Oscar Klefbom hade också en assist för Oilers, hans fjärde på tre matcher. Joel Persson och Joakim Nygård var också ombytta för Oilers, men stod inte för några poäng i natt.

N Y Islanders – Edmonton 2–5 (1–2, 0–2, 1–1)
N Y Islanders: Anthony Beauvillier (2), Matt Martin (1).
Edmonton: James Neal 4 (6) (Oscar Klefbom), Zack Kassian (3).