Småkronornas poängkung var landslagsaktuell – i fotboll: ”Det var inget enkelt val”

Han är Småkronornas poängkung på U18-VM. Men faktum är att Karl Henriksson en gång i tiden var en väldigt lovande fotbollsspelare – och att det inte alls var självklart beslut att satsa på ishockeyn.
– Jag var på ett landslagsläger på Bosön, så lite landslagsaktuell var man väl i alla fall, säger Henriksson till hockeysverige.se.

ÖRNSKÖLDSVIK (HOCKEYSVERIGE.SE)
Småkronorna har precis avslutat gruppspelet i hemma-VM i Örnsköldsvik genom att besegra Ryssland med 3–0. Karl Henriksson har förvisso lämnat isen poänglös för första gången under turneringen, men lika glad är han för det.
– Det var riktigt kul att spela idag. Jag tycker att vi gör en otroligt stabil insats. Vår fjärdekedja med (Oscar) Lawner, (Albin) Sundsvik och (Max) Wahlgren gör återigen en riktigt fin match och jag tycker att det är många i laget som gör sin bästa insats i turneringen, säger Henriksson till hockeysverige.se.

För Karl Henriksson har VM på hemmaplan varit en stor succé än så länge. Med sina fem poäng (3+2) under de fyra gruppspelsmatcherna toppar Frölundatalangen Småkronornas interna poängliga.
– Det är så klart att det är skönt att det lossnat. När man får in några poäng på kontot kan man slappna av lite mer ute på isen, vilket så klart hjälper. Men det är nu det riktiga börjar, så nu gäller det att växla upp ett snäpp till, menar Henriksson.

”FINNS MER ATT HÄMTA”

Henriksson har varit en del av den svenska förstakedjan med Lucas Raymond och Alexander Holtz. Henrikssons kedjekamrater har varit lite av ansiktena utåt för den svenska offensiven, men den 18-årige centern har ingenting emot att inte behöva bländas av rampljuset.
– Jag trivs med den rollen jag har fått. Jag har aldrig varit en sån person som stuckit ut på det sättet, så jag trivs med den rollen och tycker att det är rätt skönt om jag ska vara ärlig.

Hur ser du på din roll i kedjan?
– Jag ska försöka fördela ut puckarna till Lucas och Holtz och vara den där länken i kedjan så att de kan få använda sin skicklighet. De är två grymt skickliga spelare och det är riktigt kul att få spela tillsammans med dem.

Tillsammans stod trion för elva poäng på gruppspelets fyra matcher. Henriksson menar dock att det finns mer att hämta.
– Jag tycker att vi har skapat mycket chanser, men kanske inte riktigt fått in puckarna ännu. Vi vet att vi kan spela bra tillsammans och jag är inte orolig att det kommer att lossna för oss. Det finns mer att hämta.

FÖRSTAKEDJAN. Karl Henriksson har bildat kedja med supertalangerna Alexander Holtz och Lucas Raymond under U18-VM. FOTO: Bildbyrån

LANDSLAGSMÄSSIG I FOTBOLL

Men faktum är att det inte alltid varit självklart att hockeyn var den idrott som Karl Henriksson skulle lägga ned sin själ i. Innan flyttlasset gick till Göteborg för spel i Frölunda var 18-åringen en av landets mest lovande fotbollsspelare i sin årskull.

När den dåvarande förbundskaptenen Magnus Wikman kallade 44 av landets största talanger till ett landslagsläger på Bosön sommaren 2016 var Henriksson en av de uttagna spelarna.
­– Ja, jag var på ett landslagsläger på Bosön, så lite landslagsaktuell var man väl i alla fall. Sen var det ingen landskamp under det där lägret, så jag har aldrig spelat i landslaget men man får väl säga att jag ändå var aktuell.

Henriksson styrde spelet från sin position på innermittfältet.
­– Jag var väl rätt duktig. Jag har ett ganska bra spelsinne så jag levde rätt mycket på det. Sen var jag ganska snabb och stark också och sprang väldigt mycket. Jag försökte styra mittfältet lite, kan man säga, säger Henriksson med ett skratt.

INGET ENKELT VAL

Valet att sluta med fotbollen för ishockeyns skull var inte helt självklar, menar centertalangen.
– Nej, det var inget enkelt val… Men jag har alltid tyckt att det var roligare att träna hockey, vilket så klart är en rätt viktig del av ens karriär om man vill gå långt. Intensiteten i hockeyträningen var mycket roligare än i fotboll, så i slutändan när allt liksom kokades ner kändes det som rätt beslut.
– Jag gillade hockeyn mer helt enkelt. Sen tyckte jag, och tycker fortfarande, att det var väldigt kul med fotbollen. Men i fotbollen kändes det som att det bara var matcherna man såg framemot. I hockeyn har helheten varit mycket roligare, tycker jag.

Valet av sport är ingenting som Henriksson ångrar idag. Nu är han en del av det svenska laget som ska ta sig an Tjeckien i morgondagens kvartsfinal. Tjeckien vann två och förlorade två matcher i gruppspelet och Henriksson ser framemot utmaningen som stundar.
– En kvartsfinal är alltid tuff oavsett motstånd och Tjeckien är lite liknande Ryssland i spelsättet. För oss gäller det att vi kommer upp på den nivån vi vet att vi har i oss, så kommer det nog att gå bra.

Kvartsfinalen i U18-VM spelas imorgon, torsdag, med nedsläpp 19:30 i Fjällräven Center.