Från doldis i Hockeyettan till värvad av mästarna: ”Svårt att tro att man skrivit på”

Efter Joel Persson och Pontus Holmberg kanske det här blir nästa fynd från Hockeyettan? Igår gjorde Växjö klart med Grums  landslagsuttagne Lukas Söderlund – som precis avslutat sitt livs häftigaste hockeyvecka hittills.
– Jag trodde inte det skulle gå så här bra. Nej, det kunde jag aldrig tro, säger han till Hockeysverige.se.

Lukas Söderlund var, förutom för de mer inbitna Hockeyettansupportarna, okänd för den svenska hockeypubliken för några veckor sedan. Nu har han blivit uttagen i juniorlandslaget och värvats av svenska mästarna. På en veckas tid.

En vecka som Söderlund själv har svårt att ta in.
– Man börjar smälta det mer och mer. Det har bara varit kul med alla som ringt och velat prata eller gratulera. De senaste dagarna har varit otroliga säger 18-åringen till hockeysverige.se.

Lukas Söderlund är en spelare som fört en ganska anonym tillvaro hos Grums IK i Hockeyettan, där han gjort succé med 20 mål på 33 matcher under säsongen. En succé han inte ens själv såg komma inför säsongen.
– Jag är verkligen förvånad. Jag trodde inte det skulle gå så här bra. Nej, det kunde jag aldrig tro.
– Jag tror mycket har handlat om att jag fått ett större självförtroende, för att jag fått spela mycket i alla spelformer. Jag har också kunnat stå och gnuggat på många saker eftersom vi har mycket ledig istid på dagar när man inte har skola. Jag har kunnat stå och träna på småsaker, och det är det som gjort att det gått så bra.

HAR FÖRBÄTTRAT SKOTTET

Framför allt vad har du blivit bättre på?
– Det är direktskottet. Det var helt okej förra året men i år har det verkligen gått i rätt riktning. Jag har tagit smartare skott och blivit bättre på att träffa mål. Sen tycker jag själv att jag vågat smälla på de här stora, tunga grabbarna också. Jag har hela tiden vetat att om något skulle hända har jag våra rutinerade spelare bakom mig. De har också gett mig mycket självförtroende. De säger att jag ska våga gå när det finns läge, och sådana saker.

Skolan var en anledning till att Lukas Söderlund valde att stanna i Grums och nobba spel i SuperElit. Han lyfter också fram Grums tränare, Andreas Svensson , som en nyckelfaktor till beslutet.
– Jag visste att tränaren trodde på mig. Han ger mig också självförtroende och förtroende. Samtidigt vet man inte hur det hade gått eller vad som hade hänt om jag hade valt J20-spel heller. Men det kändes roligare att få spela seniorhockey med äldre, rutinerade spelare och fått känna på sån hockey.

VÄXJÖ SCOUTADE PÅ PLATS

Landslagsuttagningen kom som en chock för forwarden. Men intresset från Växjö kände han till.
– Vi hade haft kontakt ett tag. Eller, främst min agent och klubben. Jag har inte varit så involverad i de samtalen. Men det jag visste var att de hade varit och kollat på några matcher med mig och det kändes ju jättekul att få höra det. Sen tänkte jag inte så mycket mer på det utan kände mer att det var kul, bara.
– Jag tyckte det kändes coolt att ett så stort lag visar intresse för en spelare i Hockeyettan, men jag försökte fortsätta spela mitt spel och inte tänka så mycket på det. Jag ville inte spela bara för att försöka imponera på dem. Sen hörde de av sig och sa att de ville ha mig.

Hur kändes det? Det är ett ganska stort steg.
– Det är ett jättestort steg – och det känns givetvis hur kul som helst.

BLIR HAN NÄSTA SUCCÉFYND?

Joel Persson.

Växjös general manager Henrik Evertsson och superscouten Patrik Hall, som befordrats till assisterande GM, har haft ett öga för spelare i Hockeyettan sedan tidigare. Det var Växjö Lakers som hittade både Joel Persson och Pontus Holmberg i ligan – och nu även Lukas Söderlund.
– Det känns som att de verkligen tror på de juniorer och unga killar de värvar in. Jag visste ju om sedan tidigare att de värvat både Joel och Pontus och nu känns det nu jättekul att de plockade mig och inte någon annan…Det är faktiskt ganska svårt att tro att man skrivit på.

Känner du dig redo för SHL-spel?
– Jag vet inte. Jag har ju aldrig tränat eller ens sett en träning med ett SHL-lag. Det är som sagt ett stort steg att ta, från ettan till SHL, både om vi snackar tyngd, fart, ja all möjligt.
– Men det är klart att det går om man ger sig själv rätt förutsättningar och äter rätt, tränar rätt och sådana saker. Pontus (Holmberg) gjorde det förra säsongen så jag får försöka ta tips och knep från honom vad han gjorde, hur han tänkte och så.

”SÅG UPP TILL DEM”

För målet, på sikt, är att ta plats i SHL. Men först ska han spela färdigt med Grums. Först när deras säsong är slut kommer 18-åringen förstärka Växjö.
– Mitt första mål är att ta Grums vidare i kvalet. Nästa är att ta en SHL-plats i Växjö och förhoppningsvis kan vi vinna SM-guld med J20 också.

Men innan det väntar alltså spel med juniorlandslaget.
– Jag visste inte ens att de hade koll på mig. Jag ser det som en jättemöjlighet. Det ska bli jättekul att få spela och träffa nytt folk. Nu får jag träffa grabbarna man såg upp till som yngre. De som gjort matcher i SHL och i HockeyAllsvenskan.

Känner du någon sedan tidigare?
– Jag har träffat några och tränat med vissa av dem. Och sen har jag tänkt ”oj, vad kul för deras skull” när de fått chansen till olika saker. Nu får jag spela med dem med landslagströjan på mig…Det är lite coolt.