Veteranmålvakten stod för supermatch

Montréal Canadiens fortsätter att imponera och går just nu mot ett överraskande slutspel. I nattens match kan man tacka sin finländske veteranmålvakt Antti Niemi för de två poängen. Han var fullkomligt fenomenal och räddade 52 av 53 skott när Montréal vann med 5-1.

Desto fler skott man skjuter desto fler mål brukar man också göra. Det stämde däremot inte inatt för Florida Panthers. De sköt 53 skott på mål men lyckades bara göra ett mål. 35-årige Antti Niemi storspelade och stoppade nästan allt som Florida kastade mot honom.

För cirka ett år sedan spekulerades det i om Niemis NHL-karriär skulle vara över. Han dumpades av Pittsburgh Penguins efter endast tre matcher. Därefter plockades han upp av just Florida Panthers men de slängde ut honom efter två matcher. Då tog Montreal chansen på veteranen och det har verkligen lönat sig. Antti Niemi har visat sig vara en utmärkt backup till Carey Price.

I nattens hemmamatch mot divisionsrivalen Florida motade han alltså 52 skott. Han var därmed endast en räddning från klubbrekordet för räddningar i en match. Det rekordet hålls av Wayne Thomas och Carey Price. Niemi själv hade ingen aning om hur nära han var rekordet. Han blev även chockad när publiken började skandera hans namn.
– Jag vet inte om det någonsin har hänt mig förut, det är ganska överväldigande, säger 35-åringen själv efter matchen.

”HAN VANN OSS MATCHEN”

Det enda målet han släppte in var ett mål av Mike Hoffman. Hoffman var fri mot Niemi och passade då på att göra ett Kenta Nilsson/”Foppa” mål. Efter det spikade finländaren igen fullständigt och hyllades stort efter matchen.
– Det var en viktig seger. Självklart var Niemi vår bästa spelare med hästlängder. Han vann matchen åt oss. Framåt hade vi våra chanser och vi satte dem åt honom vilket är härligt att se. Han är den kille i vårt lag som jobbar hårdast. Han är alltid sist av isen, han tar alla skott och han har varit i ligan så här länge av en anledning, säger Max Domi som satte sitt första mål på 18 matcher i segern.

Florida förlorade därmed sin sjunde raka match, det är lagets längsta förlustsvit sedan 2013 då man förlorade nio matcher i rad. Laget har nu hela 14 poäng till sista slutspelsplatsen.

Montréal å sin sida tog ett viktigt kliv mot en slutspelsplats. I och med segern har laget nu fem poäng ner till divisionsrivalen Buffalo under sträcket.