Utbytt senast – nu höll han första nollan och tog Winnipeg mot andra rundan

Utbytt efter sex insläppta mål på två perioder senast. I natt studsade Connor Hellebuyck tillbaka mellan Winnipeg Jets stolpar och tog sitt lag till två matchbollar i serien mot Minnesota Wild. Med 30 räddningar och sin första slutspelsnolla lade han grund för Jets 2–0-seger.

Det var en bra dag för Connor Hellebuyck. Den 24-årige amerikanske målvakten, som fått sitt stora NHL-genombrott den här säsongen, fick inför den fjärde conferencekvartsfinalen mot Minnesota Wild reda på att han nominerats till Vezina Trophy som ligans bästa målvakt tillsammans med Pekka Rinne och Andrej Vasiljevskij.

Om det fick honom att prestera extra bra ska låtas vara osagt. Det kan lika gärna ha handlat om en längtan efter revansch. Match tre gick ju inte alls enligt planerna då Hellebuyck byttes ut till förmån för Steve Mason efter sex inlsäppta mål på 28 skott två perioder in i drabbningen i Xcel Energy Center. En match Jets förlorade med 2–6.

Klart är att nattens insats var betydligt bättre. Hellebuyck motade 30 skott när han höll sin första slutspelsnolla och ledde Jets till en 2–0-seger.
– Varje gång någon gör mål på dig blir du bättre av det. Vi gick tillbaka och förberedde oss på samma sätt. Det blir ingen skillnad på mitt spel, vare sig jag släpper in tio mål eller håller nollan, säger Hellebuyck till nhl.com.

SCHEIFELE TVÅMÅLSSKYTT

Hellebuyck, som tog USA till VM-brons i Prag 2015, hade en riktigt stark grundserie och etablerade sig som förstakeeper i Jets efter att ha darrat i fjol. Detta sedan Jets gått ut och värvat Steve Mason som ny målvakt under sommaren för att sätta press på ynglingen.

Framåt klev förstacentern Mark Scheifele fram och levererade. Han svarade för bägge målen i matchen.
– Vi vet att vi inte spelade vårt spel förra matchen och nu visste vi att vi ville komma tillbaka till vårt snabba spel. Det kändes som vi lyckades med det från första början, säger han till nhl.com.

Jets har nu 3–1 i matcher och chansen att döda serien på hemmais natten mot fredag. För Wild var förlusten bara ännu ett i raden av dåliga besked under gårdagen. Tidigare blev det klart att lagets nyckelforward Zach Parise rimligtvis spelat klart den här säsongen på grund av en fraktur på ett bröstben. Detta efter att ha missat 39 matcher under grundserien på grund av ryggproblem.

Minnesota – Winnipeg 0–2 (0–1, 0–0, 0–1)
Winnipeg: Mark Scheifele 2 (3).