Hemflytten har inte blivit som förväntat: ”Betydligt jobbigare att spela här”

När han vände åter till Sverige efter två år i AHL fanns det rätt högt ställda förväntningar från omgivningen på Daniel Zaar. Förväntningar som han inte riktigt kunnat leva upp till. Dessutom blev klubbvalet av Malmö omdiskuterat då 23-åringen har en stark Rögleanknytning. Valet av klubb är ingenting han ångrar.
— Jag har trivts bra med laget, i stan och allting, berättar Daniel Zaar för hockeysverige.se.

VÄXJÖ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Daniel Zaar slog igenom på allvar i svensk hockey säsongen 2013/2014 när han som junior slog igenom hos Rögle, då i Hockeyallsvenskan, med 36 poäng på 52 matcher. Den leveransen gav skåningen ett NHL-kontrakt med Columbus, men det första året på avtalet spelade han som utlånad till Luleå i SHL.

JONSTORP SOM MODERKLUBB

De kommande två åren gav spel i AHL för Zaar som inte fick någon chans i NHL. Trots hyfsat med poäng för Lake Erie och Cleveland mellan 2015-2017. När han bestämde sig för att vända hem till Sverige förra våren föll valet något överraskande på Malmö istället för Rögle, dit han har en stark koppling med sina fyra säsonger i klubben plus att han är från närbelägna Jonstorp från början.

Daniel Zaar i Rögles tröja. Foto: Bildbyrån

Den känsliga övergången väckte en del rabalder. Men Zaar, som inte verkar överdrivet sugen på att kommentera det hela ytterligare, konstaterar att han inte ångrar valet när hockeysverige.se träffar honom för en pratstund i Vida Arena efter fredagens tredje semifinal mellan Växjö och Malmö.
— Jag har trivts bra med laget och i stan och allting. Det är bara att kriga på så hoppas jag att det lossnar, säger 23-åringen.

JOBBIG OMSTÄLLNING

För lossnat har det inte riktigt gjort för ytterforwarden som under grundserien stod för 9 mål och 17 assist i rödhökarnas tröja. Faktum är att det bara är en ynka poäng sämre än hans senaste säsong i SHL med Luleå för tre år sedan. Men det är det här med högt ställda förväntningar.
— Det har varit lite rörigt och upp och ner för mig. Jag har haft svårt att komma in i spelet och inte riktigt fått saker att stämma. Sen tycker jag att det funkat bättre efter jul då jag tycker att jag utvecklat mitt spel och vågar göra mer, berättar han.

Du har två säsonger bakom dig i Nordamerika. Har det varit en omställning att komma hem?
— Det är klart att det är en omställning. Det är en annan hockey man spelar och det är betydligt jobbigare att spela här. Du får åka mycket mer skridskor och det är lite noggrannare spel, säger han, men är samtidigt noga med att betona att han inte vill att det ska ses som någon ursäkt.
— Men det har tagit lite tid, det har det.

VILL SPELA EN OFFENSIV HOCKEY

Han var tänkt för en producerande roll när han värvades till Malmö, men under slutspelet har det blivit spel i fjärdekedjan och istiden ligger på dryga tolv minuter per match. En roll som det inte riktigt var tänkt från början att det skulle bli.
— Det är klart det är så. Jag vill spela en offensiv hockey och bidra på det planet.

Zaar och hans Malmö befinner sig just ju i brygga i semifinalen mot Växjö. Underläge med 0-3 i matcher inför eftermiddagens match i Malmö Arena. Ett underläge något lag aldrig tidigare vänt i svensk slutspelshistoria.

Vad är det som talar för att ni kommer bli första laget att vända 0-3?
— Jag tycker det är jämna matcher. Även om de dragit det längsta strået i alla så tycker jag vi är med i matcherna. Förra matchen hemma (onsdags) ska vi trycka in en kasse i första perioden. Det hade vi fått enorm energi av. Så jag tycker vi gör mycket bra grejer därute.