Spelar ned drömvärvningen – trots succén: ”Det vore osmart”

Vita Hästen har på två år tagit sig från konkurs och spel i division tre till att vara en Ettan-klubb igen.
Reporter Simon Hennix på Norrköpings Tidningar hjälper till att måla en bild av hur klassikerklubben så snabbt har lyckats återhämtat sig.
Men drömvärvningen Marcus Eriksson, den får man vänta på.
– Det känns osmart av honom att återvända redan nu, säger Hennix.

Konkurs och svarta rubriker 2023. Men Vita Hästen har återhämtat sig på bästa möjliga sätt de två åren som har följt de mörka tiderna.

Simon Hennix, reporter på Norrköpings Tidningar, hjälper till att reda ut hur den östgötska klassikerklubben har återhämtat sig från botten och nu har tagit sig från trean till ettan på blott två säsonger.

Först och främst menar han att klubben direkt var offensiva med sin ambition att ta sig upp till ettan.

– Ett år i varje serie har det blivit, man har fått behålla kärnspelare med Jesper Samuelsson (spelande sportchef) i spetsen. Förra året i trean var det en sådan som Jens Holmström som följde med laget ned från Hockeyallsvenskan till trean. Nu har Hästen även till exempel en Jimmy Andersson som är en kugge och rutinerad pjäs som tillsammans bildar stomme i laget. Planen har varit att satsa etablerat och på kvalitet, säger han.

Vita Hästen har gjort liknande resor förr och tvingats ta nya tag. Med en rent historiskt notoriskt dåligt skött ekonomi finns det således inga garantier för att framgångssagan i Norrköping ska bli långsiktig.

Men Simon Hennix tror att klubben återigen kommit till insikt om vad som gått fel.

– Nu har man väl hamnat i något slags läge där man har en stabil ekonomi och ödslar inga pengar i onödan. När man väl har satsat på sådana som ”Sunkan” (tränare Magnus Sundquist) och spelare har man haft sponsorer som backat upp och en ekonomi för att kunna satsa. Man har inte offrat något man inte har eller chansat på något utan att veta att det är lugnt. Man har fått kontroll på det för tillfället, säger han.

Gått rent under rutinerade tränaren

Vita Hästen hade 3 000 i Himmelstalundshallen mot slutet av den kvalserie som lett klubben till Hockeyettan. Enligt Hennix har klubbens publiksnitt innan kvalserien varit högre än fyra lag i Hockeyallsvenskan och hela Hockeyettan.

Hur har du upplevt att intresset har varit från supportrar och sponsorer att få Hästen tillbaka på fötterna?

– Ett jättestort intresse, verkligen! Sedan Sundquist (Magnus, tränare) kom in för lite mer än en månad sedan har man gått rent. Jag vet att det var enbart sponsorer och privatpersoner som betalde för den rekryteringen. Tillsammans med supportrarna har man hållit klubben om ryggen genom säsongen. Det har varit ett överraskande stort stöd tycker jag, om man ändå ser till att det är rörmokare, snickare och så vidare. Dessutom i hockeytvåan och inte på elitnivå. 

Hur stor roll har Magnus Sundquist i att säsongen slutade som den gjorde?

– Jag tror visserligen att de hade kunnat lösa det utan honom, men efter hans intåg har de varit flera nummer större än alla andra lag och hittat till en stabilitet. I min första intervju med honom var han tydlig att om man inte gör jobbet får man inte spela. Jag har hört att han satte ned foten inför gruppen och sade tydligt att det är dags att visa något här. Han har varit i Brynäs, utomlands och i Hockeyallsvenskan. Och visst, vissa spelare har varit där, men de flesta har inte det. Det finns en pondus och respekt kring honom

Svarar om ikonen: ”Tror han kommer – men inte nu”

Den enda i klubben som har heltidslön är Jesper Samuelsson. Centern som agerar spelande sportchef. Tidigare i veckan bekräftade han för Hockeysverige att han har daglig kontakt med Södertälje-stjärnan Marcus Eriksson.

Vita Hästens bästa poängplockare genom tiderna lämnade klubben efter konkursen och har för första gången i sitt liv spelat någon annan stans. Först i Södertälje, sedan fick han göra debut i SHL som 39-åring. Men efter en misslyckad SHL-sejour kom han tillbaka till SSK.

– Det tror jag att han kommer göra men inte nästa säsong. Han går för bra i Södertälje och det känns osmart av honom att återvända redan nu. Han är lika given om två år i Hästen som nu. Ekonomiskt och sportsligt sett kan han nog ta ett par säsonger på annan ort innan han sluter cirkeln i Vita Hästen. Men då vill han nog även kunna bidra. Han är som det berömda vinet, blir bättre med åren. Han gick dåligt i Skellefteå, visst. Men i HA är han helt sjukt bra. Fem mål på fem matcher i slutspelet, det trodde man inte.

I övrigt tror han att det inte kommer bli några problem att locka spelare till Norrköping och Himmelstalundshallen.

– Jag tror att intresset är jättestort faktiskt. Många spelare utifrån ser hur Hästen har haft 3 000 åskådare i tvåan. Det tror jag att många lockas till. De hade bättre snitt än hela Ettan och då blir man någonstans en attraktiv klubb och erbjuder ett tryck och intresse som många tror jag önskar de kunde spela inför. Inför säsongen värvade man en del från Ettan-klubben Nyköping som bara har ett par hundra på matcherna. Flera av dessa säger att de inte varit med om det förr.