Superstjärnorna kunde ha trejdats – mot varandra

Leon Draisaitl och Nikita Kutjerov är två av NHL:s största stjärnor. För fem år sedan ska deras öden ha varit nära att ta en annorlunda vändning. Enligt Jeff Marek på DailyFaceoff diskuterade nämligen Edmonton Oilers och Tampa Bay Lightning en trejd som hade sett superstjärnorna byta klubb.
– Föreställ er att få se Kutjerov intill McDavid, säger Marek i podcasten The Sheet.

2018/19 var en bitterljuv säsong för Tampa Bay Lightning.

De dominerade i NHL:s grundserie, spelade in rekordsumman 128 poäng och hade en Nikita Kutjerov i storform. Den ryske forwarden vann NHL:s poängliga med sina 128 poäng i grundserien och utsågs efter säsongen till MVP då han fick ta emot Hart Trophy.

Hans insats i slutspelet fick dock många att tvivla på hans förmåga i pressade situationer. Lightning förlorade nämligen med 0–4 i matcher i första rundan mot Columbus Blue Jackets, en av modern historias största skrällar i NHL. I processen blev Kutjerov avstängd för en brysk tackling på motståndarbacken Markus Nutivaara – och följaktligen hårt kritiserad.

Det var efter det som Tampa Bay Lightning funderade på att göra sig av med sin stjärnforward. Och enligt Jeff Marek var Edmonton Oilers intresserade av att göra en affär.

Nikita Kutjerov vann två raka Stanley Cup

I podcasten The Sheet berättar Marek i en konversation med ESPN:s Greg Wyshynski att klubbarna kunde ha genomfört en av de mest uppseendeväckande trejderna i NHL-historien.

– Jag har fått det bekräftat att det fanns diskussioner mellan Tampa Bay Lightning och Edmonton Oilers, där de två huvudsakliga spelarna var Leon Draisaitl och Nikita Kutjerov, säger Marek i podden.
– Jag vet inte hur nära de kom. Jag tror Edmonton ville ha Anthony Cirelli också, och då funkade det nog inte för Tampa. Men det är inte så att de inte funderade på att göra stora förändringar.

Båda klubbarna är antagligen nöjda med beslutet att inte genomföra affären i dag. Kutjerov var en nyckelpjäs för Lightning när man vann två raka Stanley Cup-titlar 2020 och 2021 medan Draisaitl fortsatt att tillhöra ligans bästa spelare och bidragit till att göra Oilers till en seriös utmanare.

Jeff Marek kan ändå inte låta bli att undra vad en trejd av den magnituden hade inneburit:

– Som hockeyfan – inte som Oilers-fan – föreställ er bara att få se Kutjerov intill McDavid för en stund…

TV: Jeff Marek om trejden som aldrig blev av