Har motbevisat experterna: “Varit en trigger för oss”

Örebro Hockey var uträknade inför SHL-säsongen och tippades hamna i botten av tabellen.
Men under hösten har närkingarna i stället varit ett av ligans bästa lag och tränaren Niklas Eriksson ger nu nycklarna bakom framgången.
– Vi har hittat en harmoni, ett lugn och sätt att jobba som vi trivs med, säger Eriksson till hockeysverige.se.

Inför seriestarten av SHL var det inte många som trodde på att Örebro skulle vara ett topplag. Bland annat hade hockeysverige.se;s chefredaktör, Måns Karlsson, närkingarna som bottenlag. För övrigt hade hela 32 procent av media hade på upptaktsträffen Örebro i botten. Endast Malmö hade fler tips på sig att få kvala sig kvar i vår. Nu är vi 16 matcher in i serien och Örebro ligger på en tredjeplats. Bara fyra poäng från serieledning.

– Inledningen har varit bra såklart. Jag skulle ljuga om jag sa något annat. Samtidigt har vi alltid haft en tro på det vi gör, att vi ska kunna vara mäta oss med andra lagen, säger Niklas Eriksson till hockeysverige.se och fortsätter:
– Det har också varit lite av en motivator och trigger att motbevisa vad så kallade experterna säger. En bra start, men vi ska vara ödmjuka och det är en lång säsong. Vi har i alla fall byggt något bra.

Niklas Eriksson: “Tuffaste säsongen jag varit med om”

Förra säsongen var rörig i Örebro. Tränarbyte, sportchefer ut och in, Philip Holm och Mathias Bromé-historierna och så vidare. En tuff säsong för Niklas Eriksson som inledde den som sportchef och avslutade den samma som tränare.

– Andra delen av säsongen var väldigt rörig på det sättet med dels det som hände i min position. Att jag fick kliva ner igen efter Johan (Hedberg) och allt det här med att vi båda känner varandra sedan tidigare. Det var en tuff del i det hela.
– Sedan blev det också det här med att Micke Johansson och Stefan Bengtzén inte heller blev kvar på sina positioner. På det kom Bromé och Holm.
– Det var tuffaste säsongen jag varit med om i min position och absolut under den här tiden i Örebro. Samtidigt kände jag att vi var trygga i det vi gjorde på sporten. Nu kom Johan in, men när jag kom tillbaka på den här positionen är vi samma personer som varit här tidigare och där vi var två matcher ifrån SM-final säsongen innan.
– Vi har ett koncept vi vet fungerar och litar på. Det är mer att vi implementerat det igen, skruvat och utvecklat det. Vi har ändå ett grundfundament att stå på vad det gäller sportsliga verksamheten. Där känner vi oss ändå trygga.

Hur upplever du ditt arbetsklimat idag jämfört med förra säsongens?
– Lite är det så att ”efter regn kommer sol”. Vi tog många tuffa och obekväma beslut förra säsongen. På något sätt har ändå alla haft klubbens bästa för sina ögon.
– Jag tycker att vi just nu är väldigt harmoniska och trygga i klubben, vilket jag tror är till följd av vissa beslut vi tog förra säsongen, att vi fick ha den här tuffa tiden. Det vet alla som är i den här branschen att tar man kontroversiella och tuffa beslut kommer det förmodligen något gott av dom. Det är också därför man tar dom här besluten. Inte för egen vinnings skulle utan för klubbens bästa.
– Vi har hittat en harmoni, ett lugn och sätt att jobba som vi trivs med och haft under många år här, men som vi kanske ruckade lite för mycket på förra säsongen och hamnade lite mycket i diket.

Känner du att det här lugnet har smittat av sig till gruppen också?
– Absolut. Det är inte att vi har en massa nya spelare utan dom flesta har varit med på den här resan. Sedan har vi några nya spelare, men alla känner en revanschlusta från förra säsongen och vill visa att dom kan bättre. Det tycker jag också att många av killarna visat.
– Dom vet hur jag jobbar och har jobbat tidigare, vilket spelarna blivit framgångsrika av. Vi har en ganska hög kravbild då vi tränar, hög belastning och allt sådant. Det här vet spelarna gynnar dom i slutändan. Alla har verkligen köpt in på det.

SHL:s bästa målvaktspar: “Har varit helt grym”

Även om Örebro imponerat i inledningen av serien så finns det såklart alltid saker som kan bli bättre.

– Hade vi vunnit någon match till hade vi kanske ledat serien, vunnit någon match där vi ledat i slutet men tappat.
– Jag tycker inte att vi ska tänka allt för mycket på resultatet. Om jag bara ser till spelet och vad vi kan göra bättre… Klart att det finns vissa delar i det offensiva spelet som går att göra bättre. Jag tycker även att många saker i spelet med puck varit bra.
– En förutsättning för att ha ett bra spel med pucken är att man bygger en trygghet i spelet utan puck. Det har vi byggt.
– Sedan ska vi fortsätta utveckla saker. Kanske också på individuell nivå. Ett bredare målskytte, att vi får fler som kan vara med och producera. Det skulle hjälpa oss. Många av spelarna, jag tänker på ”Masto-kedjan” med Glenn (Gustafsson) och Noah (Steen, samt Christopher Mastomäki) som gjort en fin andra halva av första delen av säsongen, men kanske inte fått så mycket utdelning i målprotokollet.
– Den kedjan har spelat tillräckligt bra för att få utdelning, men inte gjort så många mål som vi och dom önskar. Där tror jag vi kan utvecklas över tid så vi får fler som kan bidra i det offensiva utan att tappa det defensiva.

Har ni idag en uttalad första respektive andramålvakt eller hur tänker ni kring konkurrensen mellan Jonas Arntzen och Jhonas Enroth?
– Tanken innan säsongen… Arntzen hade tagit ett steg till och avslutade förra säsongen som etta. Han stod de flesta matcherna i slutet av serien och alla i slutspelet. Det visade sig från start att han är liga bra den här säsongen.
– Det är intressant hur ”Roten” har reagerat på det. Han har varit helt grym och vunnit fem av sina sex matcher. Då är det såklart svårt att säga vem som är etta. Båda har varit kanonbra och jag tycker att vi har ett målvaktspar. Det är så jag ser på det.

“Man ska inte sväva i väg och gå händelserna i förväg, men…”

Dessutom finns bakom Jonas Arntzen och Jhonas Enroth en viss Herman Liv.

– Herman är en ”coming man”. Han är absolut en duktig målvakt och kan bli väldigt bra. Den här säsongen får han en bra resa i J20. Målvakter som kommer upp går inte riktigt att jämföra med utespelare. Dom måste få göra sin resa och för målvakter handlar det om att få stå mycket matcher. Bygga ett grundspel dom kan lita på.
– I Hermans fall handlar det med om att ”foka” på där han är. Göra en bra J20-säsong. Sedan får vi se nästa säsong vilket steg han ska ta. Om det är upp till en seniornivå eller fortsätta på juniornivå ett år till.
– Det är ofta man har lite för bråttom. Speciellt med målvakter. (Daniel) Marmenlind, som är en duktig målvakt, var ner i Division 1 tre, fyra säsonger.
– Den här säsongen är J20 ett bra steg för Herman. Sedan får vi utvärdera vad som är bäst för honom, vart han stå mycket matcher. Han är en jättespännande målvakt, men det kommer ta sin lilla tid och alla som är involverade i Herman behöver jobba med tålamod.

Hur mycket snurrar det i ditt huvud redan idag kring vad som ska hända i mars, april då det är slutspelsdags?
– Vi har sagt som grupp att vårt mål är att ta oss till slutspel. Det målet är ganska vitt eftersom det ändå är tio lag som går till slutspel.
– Målsättningen i gruppen är hög och har varit det från dag ett. Som nederlagstippade ska vi ta oss till slutspel. Sedan får vi se hur mycket vi kan bygga under resan.
– Vi har fått in Kalle Kossila. Med det blir vi lite bredare och spetsigare. Vi ska ändå vara ödmjuka för det kan bli skador eller, nu har vi varit jämna, det kan komma tuffa situationer när vi kanske förlorar flera matcher i rad under säsongen och hur vi då hanterar det och så vidare.
– Man ska inte sväva i väg och gå händelserna i förväg, men målet är ändå att gå till slutspel. Det ska vi inte sticka under stol med, avslutar Niklas Eriksson.