Jättetalangen inte knäckt av JVM-nobben: ”Ställde in mig på att inte komma med”

Han rankas av många som den näst bästa spelaren i sommarens NHL-draft och många var övertygade om att han skulle komma med i JVM-truppen som presenterades förra veckan. Men precis vid seriestarten drabbades jättetalangen Timothy Liljegren av körtelfeber och tvingades vila från hockeyn i åtta veckor. 
– Jag har kommit tillbaka fortare än vad jag trodde, berättar jättetalangen för hockeysverige.se.

Timothy Liljegren fick ett litet genombrott förra säsongen när han SHL-debuterade för Rögle. Den dåvarande 16-åringen fick goda omdömen från omgivningen för sitt spel och många var spända på att se vad han skulle kunna göra den här säsongen. Men precis innan årets säsong drog igång drabbades den nu 17-årige backen av ett bakslag när han tvingades avstå helt från hockeyn i sex veckor på grund av körtelfeber.
– Jag tror jag var borta från matcher i åtta veckor, berättar han för hockeysverige.se och fortsätter.
– Jag har ändå spelat 16 seriematcher med J20- och A-laget efter sjukdomen och jag är nöjd med att jag fått de matcherna.

Efter sjukdomen matchades han igång med några matcher i Rögles J20-lag innan säsongsdebuten i SHL den 19 november på hemmaplan mot Färjestad. En assistpoäng fick han med sig därifrån och på de åtta matcher han spelat sen dess i A-laget har han fått med sig ytterligare två.
– Jag tycker att jag har kommit in i det hyfsat, men jag tycker att det finns mer att hämta. Det går lite upp och ner och jag har inte riktigt kommit in i ”flowet” än. Vi är ju i ett pressat läge och det blir kanske inte lika stort utrymme till att försöka sig på de svåra sakerna, det blir mest att man försöker spela stabilt och enkelt för att försöka få med oss poäng.

INSTÄLLD PÅ ATT INTE KOMMA MED

Inför säsongen gavs Timothy Liljegren goda möjligheter att komma med i truppen till JVM i Toronto och Montreal. Men när Tomas Montén presenterade sin bruttotrupp för drygt en vecka sedan fanns inte den Kristianstadsfostrade backen med. Något han inte verkar ta alltför hårt.
– När jag blev sjuk så ställde jag in mig på att jag inte skulle komma med. Sen blev jag ju frisk snabbare än vad jag trodde att jag skulle bli och då är det klart att det väcktes lite igen att man hade chansen, berättar han innan han fortsätter:
– Jag hade tre veckor på mig att spela till mig en plats och självklart hade det varit kul om jag kommit med, självklart. Men samtidigt tror jag det kan vara rätt bra för mig att vara här hemma och verkligen träna upp mig och såna här bitar.

Till sommaren förväntas Liljegren gå högt i NHL-draften och en del menar att sjukdomen försämrat hans chanser att väljas bland de främsta. Han medger att NHL-draften finns i hans tankar, men att det inte är något som stressar upp honom.
– Självklart tänker jag på det eftersom det är mycket scouter och sånt här nu. Men när jag spelar är det ingenting jag tänker på. Jag försöker inte tänka på det när jag inte spelar heller och jag kan inte säga att jag känner mig stressad. Det är ändå mycket kvar på säsongen så det ska nog inte vara några större problem.

Timothy Liljegren i finalen mellan Sverige och Finland under U18-VM i våras.
Foto: Russell Hons / BILDBYRÅN

Hur viktigt är det för dig personligen att väljas högt upp i draften?
– Jag tror alla spelare någonstans har som mål att komma så högt upp som möjligt. Sen är det många andra bitar som spelar roll också: Vilket lag och lite vad de behöver för spelare. Men självklart försöker man ju spela så man går så högt upp som möjligt, men sen om jag skulle gå som 17:e eller tionde, eller vad det nu blir, det spelar inte så jättestor roll för mig i sig. Det är väl mer att det hade varit en kul grej att komma högt, säger han och avslöjar att hans favoritlag som ung var Pittsburgh Penguins, men att det inte spelar någon roll vilken klubb som väljer honom.
– Det är en så pass stor grej att bara spela i NHL så det spelar inte så stor roll vilket lag det blir.

SKÖNT MED TVÅ RAKA SEGRAR

Vi blickar bort från Junior-VM och kommande NHL-draft och fokuserar på här och nu istället. Rögle har efter en minst sagt tung period med många förluster och skador börjat skönja ljuset. Det visar om inte annat de två raka segrarna mot Örebro i helgen som gjorde att jumbon nu närmar sig kvalstrecket.
– Självklart oerhört skönt för gruppen. Jag tycker att vi har en riktigt bra lagsammanhållning, men det är klart att den testas lite när man får så många förluster i rad som vi har haft nu. Men det var skönt att få de här två segrarna och att våra ledande spelare fick göra poäng också, berättar Timothy Liljegren.

Vad kan vi förvänta oss av Rögle här nu efter uppehållet?
– Vi ska försöka jaga alla andra lag i tabellen och det är väl det man ska förvänta sig av oss, att se ett jagande Rögle. Jag tror vi har tre-fyra spelare som är på väg att komma tillbaka så då blir det ju ett litet annat utgångsläge för oss.