“Det kan ha att göra med att vi hade många transatlanter”

Västerås tog sikte mot SHL och slutade elva 2023/24.
Nu blickar Karl Helmersson tillbaka på fiaskot – och berättar hur han vill vända skutan.
– Jag tycker att det är ett helt annat driv i gruppen, säger han till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)

Västerås inledde säsongen 2023/24 med skyhöga förväntningar på sig. Ny tränare, Karl Helmersson, och ett av klubbens, till synes, starkaste lag på många år. Men det slutade med en elfte plats, vilket kan stavas fiasko.

– Jag hade högre förväntningar är placering nummer elva, säger Karl Helmersson då hockeysverige.se träffar honom för en intervju om då tid och hur han ser på den kommande säsongen.

Karl Helmersson fortsätter:

– Jag visste såklart om Västerås SHL-satsning och vi blev lite in-slängda i det där senaste säsongen. Allt runtomkring gjorde att vi hade höga förväntningar på oss.
– Vi lyckades inte leverera som det var önskat. Klart att då ändå blev en tuff säsong. Jag tror man tagit mycket lärdom av föregående säsong inför framtiden och framför allt den här säsongen.

Höga toppar, djupa dalar…
– Jag vet inte varför det blev så, men det kan ha att göra med att vi hade ganska många transatlanter. Vi var jäkligt bra då vi var bra, men sedan fick vi inte ihop det när det krävdes som mest.
– När det gick tungt gällde det att verkligen hålla sig till systemet, men där kan jag tycka att vi var lite för spretiga när det inte gick som vi hade hoppats på.
– Om jag jämför med den korta tid vi haft tillsammans den här säsongen så tycker jag att i träningsmentalitet, på träningarna kunde nivå skifta i dagliga jämfört med hur det ser ut idag.

Det var väldigt mycket negativt runt Västerås i media, hur påverkades du av det?
– Så var det, men jag tycker ändå att jag klarade av det bra. Man väljer själv vad man vill och inte vill läsa. Jag höll mig utanför allt sådant. Annars hade det inte fungerat.
– Jag förstod hur tongångarna gick och skriverierna var när det inte gick bra. Samtidigt är det vad som är roligt med Västerås som stad, att det är en stor supporterskara som är med och stöttar oss. Klart att när det inte gick som vi hade tänkt oss blev det då mycket negativt.
– Jag tycker ändå att jag, Örjan (Lindmark) och Eric (Karlsson) höll allt det där utanför på ett bra sätt och hade fokus på den vi skulle göra.

Du är ändå bara människa, fanns det kvällar då du gick och lade dig med tankar på att när du vaknade skulle du inte ha ditt jobb i Västerås IK kvar?
– (Skratt) Så är det absolut. Skulle jag gå och tänka på det dagligen eller varje kväll då hade det absolut inte gått, men jag vet hur den här branschen fungerar.

Hur reagerade gruppen när inte resultaten gick er väg?
– Jag får ändå lov att säga – förvånads värt bra. Man skulle kunna tro att det skulle vara kaos när det gick som det gick ett tag, men så var det inte.
– Det var inget kaos och utan en bra miljö som vi kom till varje dag. Vi var för spretiga i spelet och träningskvalité. Då fick vi inte den här sammanhållningen som krävdes då det gick emot.

“Det är ett helt annat driv i gruppen”

Vad behöver du skruva på för att Västerås ska ta sig upp slutspelsplats?
– Det är vad vi tränare och ledare pratar om, vad vi måste göra för att allting ska bli bättre. Det är fortfarande föreningen Västerås IK, men samtidigt ett helt nytt lag.
– Vi har ett mycket yngre lag den här säsongen. Hungriga spelare som är nyfikna och vill komma till rinken för att göra rätt för sig hela tiden. Det märker vi i just tävlingsmentaliteten.
– Vad det innebär? Där har vi skruvat på att i allt vad som gäller spelövningar har vi någonting att tävla om. Det räcker för att få i gång dom här grabbarna.
– Sedan har vi tittat en hel del på spelet och skruvat på vissa detaljer för att vi ska känna oss mer… Jag tror att man gått ifrån det här att man bara ska åka och sätta press över hela banan för att i stället mer se värderingarna i spelet. Att när vi kan gå, spela lite tajtare och så vidare. Det är något vi tittat på.

Har ni även skruvat på försäsongs-upplägget?
– Ja, det har vi gjort. Jag är jättenöjd med vår försäsong med tanke på att det är mycket nytt, många unga spelare som kommer till nya miljöer.
– Nu har det stegrats och både mot Nybro och AIK gjorde vi jättebra matcher. Det är såklart den utveckling man vill ha. Sedan sitter inte allt bara för att det är en seriepremiär, men det har ändå gått åt det håll vi vill.

(Intervjun gjord innan seriepremiären)

Med tanke på det du sa om många transatlanter förra säsongen, är det stor skillnad på själva gruppen du har att tillgå nu?
– Ja, det tycker jag. Förra säsongen hade vi fler, om man säger, färdiga hockeyspelare. Nu är det Simon Zether, Svante Sjödin, Noel Fransén…
– Spelare i den kategorin som är nyfikna och ser det som en möjlighet att komma till en bra miljö.

Är det ett annat driv i gruppen?
– Ja, jag tycker att det är ett helt annat driv i gruppen.

Vilka förväntningar ska vi ha på Västerås den här säsongen?
– Slutspel – topp sex.
– Västerås IK som organisation är ändå en stor klubb. Med den grupp av spelare jag har så ska vi absolut vara med och bråka om platserna jag nämnde, avslutar Karl Helmersson.

TV: Svensken bokförs för udda självmålet