”Spel i ett topplag lockar väldigt mycket”

Lundström om sökandet efter ny klubb

Den gångna säsongen var Joakim Lundströms bästa i karriären. Inför kommande säsong står han fortfarande utan klubbadress och 29-åringen är nu i valet och kvalet om han ska stanna i Sverige eller rikta blickarna utomlands. Färjestad, Skellefteå och Frölunda är alla tänkbara alternativ.
– Efter att konstant ha spelat i bottenlag i min karriär lockar spel i ett topplag väldigt mycket, säger Lundström till hockeysverige.se.

Han gjorde sin bästa säsong i karriären och var väldigt framträdande under elitseriens grundserie. Med en räddningsprocent på 92,7 och ett snitt på 1,99 insläppta mål per match slog Joakim Lundström sina tidigare personbästan med hästlängder i Timrås kasse. Trots storspelet fick dock 29-åringen finna sig i att stå åt sidan åt Daniel Bellissimo i kvalserien, en kvalserie som slutade med att Timrå degraderades från elitserien.

Några månader har gått sedan det stod klart att Timrå inte skulle bli kvar i elitserien, men besvikelsen hos den i Brynäs fostrade målvakten ligger kvar.
– Besvikelsen sitter fortfarande i även om man försöker att inte älta det som har hänt, säger Lundström till hockeysverige.se.
– Att ha varit med och spelat ner ett lag från elitserien är knappast en merit man vill ha med på sitt CV, framför allt när man vet hur mycket laget betyder för Sundsvall och Timrå. När man pratar med folk på stan är det också det enda som kommer på tal.

Med lite distans till säsongen, varför lyckades inte Timrå hålla sig kvar i elitserien?
– Jag tror mycket hänger på att vi denna säsong var lite för säkra på att vi skulle klara oss kvar om vi bara spelade på den nivå vi visste att vi kunde. När vi var i kvalserien förra året var det snarare så att vi tänkte att ”nu måste vi höja oss ett snäpp” när det var dags för kvalserien. Denna säsongen kom vi till kvalserien med en bättre känsla eftersom vi presterat bättre i elitserien och det var lite som att vi tänkte att ”spelar vi bara bra så går det vägen” i stället.

Kan man alltså säga att det handlade om en inställningsfråga?
– Inställningsmässigt skulle jag väl egentligen inte säga att det var några problem. Vi kämpade så hårt vi kunde och gjorde allt i vår makt för att vinna matcherna. Det var väl snarare så att det undermedvetet smög sig på lite att vi var favoriter det här året och att de kanske gjorde att det låste sig lite. Det var ingen underskattning, men vi hanterade inte att vi var favorit på ett bra sätt.

Inte helt nöjd med Monténs matchning
Även om säsongen slutade i besvikelse för Lundström i och med Timrås degradering presterande han själv ändå målvaktsspel av bästa märke. Något som hans statistik inte minst visar prov på. Gävlesonen själv är också nöjd med det han presterade under säsongen.
– Jag måste säga att jag är jäkligt nöjd med min egen säsong. Jag tycker att jag tog ytterligare ett steg i min utveckling och framför allt så höjde jag jämnheten i mitt spel.
– Det betydde mycket för mig när den nya målvaktstränaren Anders Palm kom in. Jag har lärt mig mycket av alla målvaktstränare jag har haft under min tid i Timrå men det var nyttigt för mig med en person som kom in med lite nya tankar.

Trots att Lundström spelade sin karriärs bästa hockey och var säkerheten själv mellan Timrås stolpar petades han alltså till förmån för målvaktskollegan Daniel Bellissimo i kvalserien. Lundström tvingades därmed att stå och se på från sidan medan hans lagkamrater kämpade för sina liv på isen, något som gjorde hela situationen som laget befann sig i än jobbigare för burväktaren.
– Det är klart att man alltid önskar att få spela mer. Att jag inte fick spela något under avslutningen av grundserien och inte heller fick förtroendet i kvalserien kändes som ett riktigt antiklimax.
– Jag ville så gärna in och bidra och försöka hjälpa laget att säkra kontraktet. Nu fick man istället försöka stötta så mycket man kunde från sidan. Men det är klart att det var frustrerande att man inte fick chansen, så är det ju.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Joakim Lundström.

Under elitseriens grundserie hade Lundström och Bellissimo fått dela på målvaktssysslan. De spelade ungefär hälften av matcherna var och under rätt omständigheter menar Lundström att det är en fördelning som fungerar alldeles utmärkt. Det fanns dock ett stort problem med sättet som Tomas Montén matchade sina två målvakter på enligt 29-åringen.
– När det kommer till att dela på matcherna två målvakter emellan finns det två sidor av myntet. Har man en klar plan på hur man ska göra det, ungefär som Luleå hade den gångna säsongen, så kan det fungera jäkligt bra. Då kan man hålla sig fräsch och prestera på topp varje gång man får chansen. Det blev dock aldrig så för oss, ingen av oss var tillfreds med situationen.
– Jag pratade med Bellissimo efter säsongen och vi var överens om att det blev helt fel när vi inte hade några tydliga riktlinjer om att vi skulle stå ett visst antal matcher var. I stället blev det så att vi fick kliva åt sidan varje gång vi svarade för en mindre bra match. Det gjorde att man gick och grubblade under den tid som var tills man fick chansen nästa gång. Det hade fungerat betydligt bättre med klara riktlinjer om hur många matcher var i rad som vi skulle spela.
– Nu coachade Montén mycket utifrån känsla och det i sig behöver väl inte vara fel. Personligen hade jag dock föredragit om matchningen gjorts på ett annat sätt nu när det bestämdes att vi skulle dela på sysslan.

”Klart att det lockar med spel i Färjestad”
Trots att Timrå kommer spela i Hockeyallsvenskan kommande säsong har inte Lundström stängt dörren helt för en fortsättning i klubben. Anledningen till detta är att Lundström fortfarande känner en skyldighet mot fansen att hjälpa laget tillbaka till elitserien efter att han har varit med och spelat ner medelpadingarna.
– Just nu är det väl andra alternativ som jag prioriterar i första hand, men jag utesluter definitivt inte att det blir en fortsättning i Timrå. På något sätt känner jag en skyldighet att vara med och ta laget tillbaka till elitserien efter att jag varit med när laget åkte ur.
– Samtidigt vill jag veta mer om satsningen klubben tänker göra innan jag beslutar mig för om jag ska stanna. Jag vill veta om klubben siktar på att ta sig tillbaka direkt eller om man har planer på att ta sig tillbaka inom en period på fem eller sex år. Jag vet inte ens om jag kommer spela om fem eller sex år och därför är jag heller inte beredd att lägga alla de åren på spel i allsvenskan.

Även om Lundström säger att han själv inte kommer att stanna under en satsning på lång sikt känner han ändå att det är den rätta vägen för klubben att gå efter allt ekonomiskt strul. Trots den pågående rekonstruktionen menar 29-åringen att många av föreningens bekymmer kvarstår och att det bästa nu är få ordning på dem innan man satsar mot elitserien på nytt.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Joakim Lundström.

– Klubben har fortfarande en lång väg att vandra. Även om skulderna minskade rejält i och med att rekonstruktionen gick igenom så har man fortfarande bara skrapat på ytan då många skulder trots allt kvarstår. Som jag ser det är det viktiga nu att Timrå får ordning på det först och skapar en stabil grund innan man gör någon ny satsning. Det gäller att styra upp skutan och inte riskera att allt går fullständigt åt skogen.

Har den dåliga ekonomin på något sätt påverkat er spelare under säsongen?
– Nej, det tycker jag inte. Lars Nolander (klubbdirektör) har varit bra på att informera oss om läget även om ingen av oss hade en aning om att krisen skulle bli så här stor om vi ramlade ur elitserien. Det har väl varit lite småstruligt med några sena utbetalningar av pension och sådär men det är ändå inget som stört oss på isen.

Medan Timrås arbete med att lösa de ekonomiska bekymren går vidare riktar nu Lundström i stället sitt fokus mot att hitta en ny klubbadress. Färjestad har tidigare pekats ut som ett av de hetare alternativen och Lundström sticker inte under stolen med att spel i Karlstadklubben är något som lockar honom. Han har varit i kontakt med Färjestad och det är fortfarande ett alternativ som är väldigt aktuellt.
– Jag har kollat av läget med Färjestad och det är klart att det lockar att spela i Karlstad. Det är ett lag som alltid är med och slåss i toppen med en bra meritlista. Det vore en bra förening att komma in i och dessutom har de en fantastisk målvaktstränare i Erik Granqvist. Skulle det bli så att det blir spel i Färjestad skulle jag definitivt inte ha något att skylla på om jag inte spelade bra, alla förutsättningar för att lyckas finns verkligen där.

Skellefteå och Frölunda är tänkbara alternativ
Lundström har under sin långa karriär aldrig fått chansen att uppleva ett SM-slutspel. Att få representera ett lag som hör till toppen är således något som står högt upp på målvaktens önskelista.
– Att få spela i ett topplag lockar väldigt mycket. Det skulle vara otroligt roligt att få chansen att vara med och slåss om SM-guldet. Tar man sig bara till slutspel brukar det vara ett öppet race mellan samtliga åtta lag om vem som ska vinna. Just att få möjligheten att spela när man har allt att vinna snarare än när man har allt att förlora skulle betyda väldigt mycket för mig.
– Jag var nyligen iväg och kollade på hockey-VM tillsammans med Sundsvalls sportchef och då konstaterade vi att jag under min karriär endast spelat en säsong där det laget jag representerat inte slutat bland de fyra sämsta lagen i de serier jag spelat. Därför skulle jag hemskt gärna spela i ett topplag nu.

Det måste slita mycket mentalt att ständigt harva i botten?
– Ja, det gör det verkligen. Det är väldigt tufft när man hela tiden måste spela för att överleva snarare än för att vinna. Det sliter väldigt mycket och just därför skulle det också vara kul att få pröva på spel i ett topplag.

Även om Färjestad länge ryktats vara ett av huvudspåren för Lundström är det inte den enda svenska klubb han är aktuell för. Frölunda och Skellefteå är två andra klubbar som fortfarande är tänkbara alternativ för 29-åringen.
– Min agent har pratat med såväl Färjestad, Frölunda som Skellefteå. Vi vet precis var alla klubbar står även om jag just nu inte har något bud från någon av klubbarna att ta ställning till. Just nu gäller det därför bara att avvakta ett tag till och sedan får vi se vad som händer.

Spel i Sverige är inte heller det enda alternativet för den vältalige Timråkeepern. KHL och Schweiz är också fortfarande med i bilden och från dessa ligor har också intresset varit mer konkret än vad det har varit i Sverige. Just nu säger sig Lundström vara kluven med vad han ska välja och han har mycket som han väger för och emot de olika alternativen.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Joakim Lundström i Frölundatröjan säsongen 2010-2011.

– Spel i ett topplag i Sverige kanske är det bästa för karriären. Att få spela slutspel här hemma, få chansen att ta ett steg till i min utveckling och visa att man kan vinna.

”Som läget är nu är jag kluven”
– I KHL är det å andra sidan väldigt mycket pengar samtidigt som det också blir ett helt annat liv. Något man måste väga in i beslutet när man har familj. I Schweiz är det sedan också bra med pengar och där vet jag också att jag har tryggheten för familjen. Där är däremot ligan som sådan sämre än både den svenska och KHL och spelmässigt är det ett steg ner i kvalitet.
– Som läget är nu är jag därför väldigt kluven och jag får fortsätta fundera ett tag till innan jag kommer fram till vilket alternativ som känns bäst.

Är det frustrerande att inte ha klart med en ny klubb än?
– Det är klart att det är en liten konstig sits. Samtidigt tror jag att man gynnas av att ha tålamod. Många spelare får småpanik när de inte har klart med någon klubb och vågar inte vänta ut det som passar dem bäst. Så länge man vet att det finns intresse är det ingen fara med att avvakta och under min karriär har jag ofta skrivit på för olika klubbar relativt sent.
– Det jobbiga är väl i så fall familjesituationen och att min sambo måste säga upp sig från sitt jobb när jag byter klubb. Sett ur det perspektivet kanske det hade varit bättre om det blev klart lite tidigare.

Ett beslut var 29-åringen kommer att spendera den kommande säsongen dröjer ett tag till. Fram tills dess är det barmarksträning på egen hand som gäller.
– Jag har kört barmark ett antal år nu och vet vad jag behöver. Det är bara att lägga ner lite mer tid på det och göra det bästa av situationen. Samtidigt stöter jag också på en del av killarna från laget den gångna säsongen på gymmet och det är klart det är skönt att ha dem att snacka med emellanåt.

Om det blir spel i någon av de tre svenska klubbarna, KHL eller Schweiz kommer att visa sig inom den närmsta framtiden. Klart är att Lundström är redo för nya utmaningar och att han redan nu tagit sikte mot toppen.

Text: Ola Winther