Bertuzzi stoppad från spel i Sverige

Todd Bertuzzi och Sverige verkar inte vara någon lyckad kombination. Nu har NHL-veteranen för andra gången i sin karriär stoppats från spel i Sverige. Och återigen är det den gamla Steve Moore-incidenten från 2004 som spökar.

Tanken var att Bertuzzi skulle göra Detroit Red Wings-kompisen Jonathan Ericsson sällskap i den hårdsatsande division 1-klubben Vita Hästen. Allt såg ut att vara i hamn när 37-åringens advokat gav tummen ned. Problemet grundar sig i den utdragna civilrättsliga tvisten som Bertuzzi ligger i med Steve Moore.

Det var under en match mellan Vancouver Canucks och Colorado Avalanche den 8 mars 2004 som den ökända incidenten inträffade. Todd Bertuzzi gjorde sig skyldig till ett av NHL-historiens värsta överfall när han slog Steve Moore i bakhuvudet och tryckte ned honom i isen med ansiktet före. Överfallet var vedergällning för den fula tackling som Moore hade delat ut på Markus Näslund och åsamkat en hjärnskakning ett par veckor tidigare. Tacklingen skapade stor ilska i Canucks läger och flera av spelarna i laget hade öppet gått ut i media och slagskämpen Brad May gick till och med ut och förmedlade att det fanns ett pris på Moores huvud.

Trots att Steve Moore slogs med Matt Cooke tidigt i returmötet med Canucks den 8 mars var inte Bertuzzi nöjd. Med mindre än tio minuter kvar av en match som Colorado vann med utklassningssiffror, överföll han Moore. Resultatet av överfallet blev en kraftig hjärnskakning och en bruten nacke. Matchen skulle visa sig bli Steve Moores sista i karriären. Han försökte komma i gång med träningen igen, men sviterna efter hjärnskakningen tvingade honom i slutändan att lägga av.

Todd Bertuzzi stängdes av under den kvarvarande säsongen 2003/04 och hela säsongen 2004/05, då det var lockout. Under NHL-lockouten var han nära att komma överens med Södertälje SK om ett lockoutkontrakt, men affären föll isär när det visade sig att Internationella ishockeyförbundet inte ville ta i den avstängde powerforwarden med en tång. NHL-avstängningen gällde således även i Europa.

Bertuzzi välkomnades tillbaka till NHL efter lockouten. Han blev emellertid aldrig samma prominenta powerforward som under det tidiga 00-talet, när han bildade en av NHL:s vassaste kedjor med Markus Näslund och Brendan Morrison i Vancouver.

Överfallet på Steve Moore gör sig alltså fortfarande påmint för Todd Bertuzzi. I februari 2006 stämde Moore Bertuzzi och företaget som äger och driver Vancouver Canucks, Orca Bay, på inte mindre än 19,5 miljoner dollar (mer än 130 miljoner svenska kronor). Processen mellan de båda spelarna pågår än i dag, åtta och ett halvt år efter den ökända händelsen, och det är alltså skälet till att Bertuzzi, ännu en gång, stoppas från spel i svensk hockey.