”Fansen är helt otroliga”

Anton Lander är inne på sin första NHL-säsong och har lyckats vara helt ordinarie under sin rookiesäsong. I en stor intervju med hockeysverige.se berättar han om sin säsong och om Timrås chanser att rädda elitseriekontrakt.
– Fansen är helt otroliga här. Nu har jag visserligen bara varit i Edmonton under ett antal månader, men jag måste säga att det är nästan enbart positivt kring laget, säger Lander.

I fjol var Anton Lander, 20, en av Timrås och JVM-lagets viktigaste kuggar. Inför årets säsong valde han att lämna Sverige för att slå sig in hos Edmonton Oilers i NHL. Edmonton som draftade Lander i andra rundan 2009.

Även om Anton Lander inte gjort mer än fem poäng på sina 45 matcher så har han behållit sin plats i NHL och ofta får han beröm av ledningen för sitt slit för laget, då kanske framförallt i boxplay.

På tisdag kommer Gabriel Landeskog och hans Colorado Avalanche på besök i Edmonton och hockeysverige.se fick en pratstund med Anton Lander inför matchen.

Edmonton Oilers har haft helt fantastiska framgångar genom åren. Hur märker man som spelare av det idag?
– Precis som du säger så har Edmonton vunnit mycket genom åren. Som spelare märker man ju det genom att det står Stanley Cup bucklor i omklädningsrummet med alla dom här stora namnen inristade. Att jag själv får spela i samma klubb där alla stjärnor har spelat är väldigt hedrande.
– Man talar ofta om den här generationen som vann fem Stanley Cup titlar och vill försöka komma tillbaka och nå samma framgångar igen.

Tycker folk på stan i Edmonton att det var bättre förr eller visar man respekt för er spelare som idag spelar i laget?
– Fansen är helt otroliga här. Nu har jag visserligen bara varit i Edmonton under ett antal månader, men jag måste säga att det är nästan enbart positivt kring laget.
– Det är fullsatt mer eller mindre varje hemmamatch och vi har verkligen ett enormt stöd från att fansen på läktaren.

Har du hunnit växa i NHL-kostymen?
– Både och, man lär sig något nytt nästan varje dag. Det är olika förutsättningar inför varje match beroende på vilket lag vi möter. Ibland spelar jag i tredjekedjan, ibland i fjärde och ibland hamnar man på en ”vinge”. Det är självklart utvecklande det med och det gäller att ta vara på chanserna du får att spela.
– När du väl får chansen i just tredjekedjan innebär det att du får mer istid jämfört med om du spelar i fjärde. Så fungerar det här borta och då du får mer speltid vill du även visa att man förtjänar en plats i laget.

I NHL pratar man ofta om roller i laget, har du samma roll i Edmonton som du hade i Timrå?
– Nej, det kan man inte säga. I Timrå fick jag mycket mer speltid och framförallt spelade jag powerplay där.
– Här i Edmonton spelar jag boxplay i stället. Får du chansen i powerplay gör du ofta mycket poäng, men i boxplay så märks inte det jobb du gör lika väl i statistiken.

Vilken kedja eller med vilka spelare har du fungerat bäst tillsammans med så här långt?
– Svårt att säga. I NHL har du alltid bra spelare runt omkring dig. Du spelar med dom som coachen säger att du ska spela med i nästa byte. Du får istället försöka läsa av vilka spelartyper du har med dig där ute och anpassa spelet efter det. Är det killar som gärna finns i slottet, eller ska jag själv försöka ta mig dit för vi har spelare som kan få in puckarna där.
– Sedan är det ingen hemlighet direkt att jag trivs väldigt bra med att spela tillsammans med ”Mange” (Magnus Pääjärvi-Svensson). Vi har spelat tillsammans under många år och känner varandra väldigt bra, vilket givetvis underrättar.

Varför lossnar det inte för Magnus Pääjärvi-Svensson den här säsongen?
– Jag har inget bra svar på det. ”Mange” jobbar på hårt varje match, tacklas och tar för sig även om inte det är hans starka sida. ”Mange” ska spela med mycket fart och komma in från kanterna för att skapa ett mot ett läge.
– Ser man till det jobb han gör i varje byte och inte till statistiken inser man vilken nyttig spelare han är. ”Mange” skapar chanser hela tiden och så länge han gör det ska han inte ändra på något eftersom det oftast brukar lossna förr eller senare.

Du svarade för ett drömmål mot Columbus Blue Jackets för ett par veckor sedan då du rundade både backar och Curtin Sanford i målet i en imponerande solouppvisning. Det var ditt andra mål för säsongen. Hur minns du ditt första NHL-mål?
– Det kommer jag mycket väl ihåg. Vi spelade mot Ottawa och hade boxplay. Vår finske spelare, Lennart Petrell, vann pucken och vi kom två mot en och jag hade på känn vart pucken skulle komma. När jag väl fick passningen så satte jag dit det ordenligt i nätet.
– Det var faktiskt extra roligt att få göra det här målet just vid det här tillfället eftersom Ottawa hade Erik Karlsson på isen just då.

Vart finns pucken idag?
– Liksom alla puckar som det gjorts mål med för första gången i NHL av en spelare så är den på väg att bli en souvenir.

Hur mycket följer du ditt gamla lag, Timrå, från Edmonton?
– Timrå är den klubb som betytt otroligt mycket för mig så visst har jag koll hur det går för laget varje match. Sedan är det jäkligt tråkigt att laget ligger där man ligger. Vi var i en liknande situation långa stunder förra vintern och jag vet hur tungt det kan vara.Du spelar ju hockey för att få vinna matcher, gör man inte det så blir det väldigt frustrerande.
– Men jag har i första hand fokus på att göra ett bra jobb i Edmonton. Det är här jag spelar nu och det går inte att fundera på hur det går för Timrå. Jag måste koncentrera mig på mitt.

Fixar Timrå en plats i Elitserien även kommande säsong?
– Det är jag övertygad om. Timrå har ett starkt lag och min magkänsla säger att killarna ordnar till det så man spelar i Elitserien nästa säsong.

Tisdag natt svensk tid möter ni Colorado Avalanche, har du hunnit prata något med Gabriel Landeskog inför matchen?
– Nej, han har ju varit iväg som rookie på All Star Game så vi har inte hunnit haft någon kontakt med varandra. Jag får väl slänga lite käft och jaga honom i rinken på tisdag i stället (Skratt).

Hur är Colorado Avalanche att möta?
– Colorado har många skickliga spelare, två bra kedjor och en stor och stark backuppsättning som spelar tajt på sina motståndare.
– För oss gäller det att spela med fart och få in pucken bakom deras backar och jobba därifrån.

Edmonton ligger ganska dåligt till i tabellen, hur ska ni lyckas vända den här trenden?
– Det blir alltid lite klyschigt att svara på såna frågor. Fast sanningen är ju faktiskt att vi måste få ner puckarna på djupet och om vi ska tappa puck ska vi göra det på rätt ställe i banan, det vill säga så högt upp som möjligt. Våga utmana backarna och skapa chanser.
– Defensivt handlar det om att spela tajt och ligga i skottlinjen så vi verkligen ser till att hjälpa våra målvakter(Devan) Bubnyk och Nikolai Khabibulin så bra som möjligt.
– Som sagt var, lite klyschigt, men det finns inga andra hemligheter.

Blir det Anton Lander som avgör mötet med Colorado?
– Det gör jag gärna, helt klart, det kör vi på!

Text: Ronnie Johansson