Jonas Junland hoppas på NHL-debut

Erik Johnsons skada kan öppna dörren

Som hockeysverige.se tidigare har rapporterat om, kan St. Louis Blues stjärnback Erik Johnson bli borta säsongen ut efter sin golfbilsskada. Något som kan öppna upp för den svenske backtalangen Jonas Junland, som just nu är på klubbens träningsläger.
– Jag tror och hoppas att jag spelar i premiären, säger han.

Jonas Junland, 20, var en av Linköping HC:s bästa backar under fjolårssäsongen i Elitserien. På sina 53 matcher i grundserien med LHC så svarade den spelskickliga backen för 3 mål och 17 assists. Hans prestationer på isen fick förbundskaptenen Bengt-Åke Gustafsson att även ta med Junland till Tre Kronor under fyra matcher. Debuten var för övrigt mot Slovakien i Västerås, men Gustafsson tyckte då att han ännu inte höll måttet för en VM-turnering.

Till årets säsong valde Jonas Junland att ta åka över och spela NHL-hockey med St. Louis Blues, som draftade honom 2006. Rapporterna så här långt har talat om att klubbens ledning var mycket nöjd med vad han har presterat så här långt. Men det kommer också lite mindre roliga rapporter om att en axelskada har satt Junland ur spel och att det eventuellt skulle innebära att han inleder säsongen hemma i Linköping.

Hockeysverige.se når Jonas Junland nu på eftermiddagen svensk tid och han lugnar oss direkt med att säga att skadan inte kommer att bli något hinder för NHL-spel.
– Det är ingen jätteskada direkt. Det som hände var att jag skulle stoppa en kille med vänster armen som dumpade in pucken i vår zon. Det gjorde lite ont så vi tog det säkra före det osäkra så jag klev av isen säger Junland till hockeysverige.se

När kan du köra för fullt igen?
– Vi tar det lite från dag till dag men det var bättre redan efter två dagar och just nu känns det ganska bra. Jag väntar på något som dom kallar ”hundkoppel” som jag ska använda för att inte använda axeln i onödan. Jag skulle väl tro att jag kör för fullt inom tio dagar kanske.

Du har varit i St. Louis Blues en tid nu, hur har det fungerat för dig på isen så här långt?
– För egen del så har det fungerat jättebra på både träningar och matcher. Vi har precis varit med St. Louis i Michigan på en turnering för rookies som också gick väldigt bra.

Höll turneringen hög klass?
– Absolut! Det var fyra matcher på fem dagar så det sved lite i benen dagen efter den sista matchen ha ha… Jag spelade alla fyra matcherna och det gick som sagt var ganska bra och jag tror att ledningen här är nöjd med mig efter dom matcherna.

Har du ännu fått någon indikation på om du får stanna i St. Louis eller om det blir spel i AHL inledningsvis?
– Dom är inte speciellt bra på att prata om sådana saker här borta, men jag hoppas verkligen att dom är nöjda med mig så här långt, i alla fall så känns det så.

Hoppas på spel i premiären

Vad är det sagt med Linköping om du inte tar en plats i St. Louis Blues direkt?
– Det finns inga andra tankar hos mig just nu än att jag ska spela i NHL!

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Jonas Junland.

Är omställningen stor i och kring matcher och träningar jämförelsevis med Linköping?
– Det är väl ingen stor skillnad vid sidan av isen direkt, utan det är mera på isen som det skiljer sig från Elitseriespel…

Som?
– Rinken är så pass mycket mindre här så får man känslan av att spelarna nästan står på varandra på isen. Som en spelande back gäller det då att ta snabba beslut hela tiden. Men det är en hockey som jag gillar och det är verkligen kul att spela här borta.

Hur bor du i St Louis idag?
– Det är hotell som gäller för hela slanten! Vad jag förstår så ska dom skicka iväg några spelare från laget redan idag, så jag antar att det kommer att bli lite omplaceringar i rummen under kvällen. Men det fungerar bra med hotell så länge och allt annat runt omkring hockeyn.

Är kvalitén på ditt nya NHL-lag så bra som du trodde innan du reste över till USA?
– Det finns några killar som är grymt duktiga som Paul Kariya, Keith Tkachuk med flera. Dom är väldigt, väldigt duktiga fast samtidigt så är det bara vanliga killar som också gör misstag ibland. Dom är inga övermänniskor med andra ord och jag är inte ”rädd” för att spela mot någon spelare här borta. Däremot så ska man ha respekt för att dom är så pass bra som dom är. Men Kariya med flera är väldigt positiva killar som snackar mycket med oss yngre och verkligen hjälper oss att komma in i laget på ett bra sätt.

I samma lag finns rookien Patrik Berglund från Västerås. Hur har det fungerat så här långt för honom i år?
– Han har sett väldigt stark ut och det skulle förvåna mig mycket om dom inte han tar en ordinarie plats direkt i St. Louis.

Tror du både Patrik Berglund och Jonas Junland finns med i NHL-premiären för St. Louis Blues om någon månad?
– Det både tror och hoppas jag.

Text: Ronnie Johansson