Sveriges nye NHL-målvakt

Spelar imorgon igen

Hockeysverige.se har fått en pratstund med Sveriges senaste NHL-målvakt – den 25-årige Sala-produkten Erik Ersberg, som överraskande fick göra NHL-debut förra söndagen. Imorgon väntar spel igen för honom.
– Efter det, är det oklart, säger Ersberg.

Göran Högosta och Hardy Åström var de första. Pelle Lindbergh och Henrik Lundqvist de största, men Erik Ersberg den senaste. Fjolårets VM-målvakt Erik Ersberg 25, från silvergruvstaden Sala, var med om hela Västerås IK:s resa efter konkursen från division två till hockeyallsvenskan. Där han kanske kom att bli kanske lagets viktigaste spelare. Till säsongen 05/06 värvade HV 71 Ersberg till Småland och redan andra säsongen så etablerade han sig i elitserien och krönte säsongen med att bli en av tre VM-målvakter (Johan Backlund och Daniel Henriksson var de övriga två) med Tre Kronor.

Till årets säsong så valde han att nappa på ett ettårskontrakt med NHL-klubben Los Angeles Kings, men fick inleda i Manchester Monarchs i AHL. I veckan blev Ersberg dock uppkallad till Kings, där det i första matchen mot St. Louis blev båsdörrsöppning men i andra matchen mot Chicago Blackhawks fick han chansen då Dan Cloutier fått nog efter femte målet i baken. Marc Crawford gav svensken chansen och det blev succé – med bara ett insläppt skott av totalt nitton.

Hockeysverige.se får en intervju med Erik Ersberg under hans road trip som slutar under söndagen med match mot Minnesota Wild.

Debuten i NHL är avklarad, hann du ens bli nervös?
– Nej, det hinner man inte bli när man kommer in från bänken, det går sa fort så det ar bara att gå in och köra.

Hur upplevde du ditt inhopp mot Chicago Blackhawks?
– Det var riktigt kul att få chansen att spela. Jag kom in vid ställningen 5-1, och sen vände vi till 5-5 så det var kul. Mitt spel kändes också bra men tyvärr så förlorade vi i sudden, fast en poäng fick vi i alla fall.

Du blev uppkallad från Manchester Monarchs i AHL i torsdags inför matchen mot S:t Louis Blues och redan i andra matchen blev det debut. Har ditt spel fungerat bra tidigare under året i Manchester?
– Det har gått helt okej i Manchester tycker jag. Det har varit lite upp och ner men vi har haft ett ungt lag hela säsongen där nere och försvarsspelet har väl inte varit det bästa alla gånger heller… men en helt okej säsong så här långt.

Du har två elitseriesäsonger bakom dig samt ett VM. Är spelet mycket annorlunda i NHL mot den internationella hockeyn i Europa och Elitserien?
– Rinkarna är mindre här så spelet blir lite snabbare och intensivare än hemma i Sverige. Största skillnaden för mig som målvakt är nog att man måste vara mer aktiv i spelet runt kassen, samt att spelarna skjuter lite mer från alla håll och kanter här.

Jason LaBarbera, Dan Cloutier samt Erik Ersberg, det är väl ni tre som konkurrerar om målvaktsspaden i Kings. Hur rankar du dig själv bland er fyra?
– Jag har inte sett så mycket av Labarbera men Cloutier och jag har varit i Manchester tillsammans. Jag spelade fler matcher där än vad han gjorde där och jag tycker inte att jag är sämre an honom i alla fall.

Är det god stämning mellan er tre?
– Båda två är bra killar så stämningen mellan oss är mycket bra tycker jag.

Har du nu själv som mål redan i år att ta den ordinarie målvaktsspaden i Los Angeles Kings?
– Det är inte sa många matcher kvar denna säsong men jag hoppas få spela en del av dem. Konkurrensen är hård men målet är att vara en av två målvakter i LA.

Utvecklades i HV 71

HV 71 har släppt i väg två målvakter på kort tid till NHL. Visserligen har Stefan Liv återvänt till HV, men vad har HV 71 som förening gjort så pass bra så de lyft över er till NHL?
– HV71 är en bra och seriös förening som ger en alla förutsättningar

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Erik Ersberg.

att utvecklas som spelare. Där finns en heltidsanställd målvaktstränare, Thomas Högberg, som är med på i stort sätt varje ispass.

– Han har hjälpt mig väldigt mycket med dels med tekniska detaljer och dels bara genom att finnas till hands för att diskutera allt möjligt runt matcher och annat. Han ska ha stor credit tycker jag.

Hur nära följer du HV 71 och Västerås från Los Angeles?
– Jag följer med i stort sett varje omgång på internet. Måste ha koll på hur kompisarna sköter sig ha ha…

Hur bor du och hur trivs du i L.A?
– Just nu bor jag på hotell i LA och trivs mycket bra än så länge. Vädret ar fantastiskt, och det finns mycket olika saker att göra speciellt om man jämför med Manchester.

Bäste poängplockare i Los Angeles så här långt är svensk bekante slovenen Anze Kopitar. Har han nått stjärnstatus i NHL redan?
– Absolut, han ar klubbens största stjärna och en väldigt bra spelare.

Av våra NHL-målvakter med dig, Henrik Lundqvist, Johan Hedberg, Mikael Tellqvist och Johan ”Lill-Honken” Holmqvist, vem har så här långt klarat sig bäst?
– Henrik Lundqvist, han är en av de bästa målvakterna här borta.

Har svenska målvakter nått högt attraktionsvärde i NHL, äntligen?
– Hoppas vi börjar göra det i alla fall. Det finns många unga duktiga målvakter i elitserien också och några av dom kommer säkert över inom ett eller två år.

Hur ser Erik Ersbergs närmsta matchande ut?
– Jag ska spela på söndag mot Minnesota, efter det är det oklart.

Om Bengt-Åke Gustafsson vill ha med dig till VM, då kommer du eller…?
– Det skulle vara väldigt kul med ett VM till.

Sett till Los Angeles Kings dystra tabelläge i NHL:s västra konferens, finns det alla möjligheter för det.

Text: Jante Abrahamsson