Den osannolika resan till NHL: ”Något jag drömt om hela livet”

Det är inte ofta det händer, men den här säsongen lyckades Dennis Everberg göra något som ytterst få spelare innan honom klarat av. Han tog steget från Hockeyallsvenskan direkt till NHL och Colorado Avalanche. Nu håller den tidigare rögleforwarden på att etablera sig i världens bästa hockeyliga. 
– Jag har lagt ner mycket tid för att komma hit, men det krävs också mycket att få stanna här, säger han till hockeysverige.se.

Med nummer 45 på ryggen och nästan direkt från Hockeyallsvenskan fick Dennis Everberg göra NHL-debut den 9 oktober mot Minnesota, alltså för drygt en månad sedan. Sedan dess har han hunnit med fem matcher i AHL med Lake Erie Monsters, men framförallt elva matcher, ett mål och totalt tre poäng i NHL för Colorado.
– Debuten? Självklart var det en otrolig känsla när spelare och ledare och spelare kom fram och skakade han med dig och gratulerade till att jag skulle få spela min första match i NHL. På så vis var det rätt mycket innan matchen, berättar Dennis Everberg för hockeysverige.se från ett hotellrum i Philadelphia dagen efter Colorados förlustmatch mot Flyers med 3-4. Everberg svarade för en assist i matchen, hans andra totalt.

Everberg fortsätter:

Gabriel Landeskog.

– Debutmatchen förlorade vi sedan med 5-0 så det kanske ändå inte är den roligaste matchen att komma ihåg. Men givetvis var det otrolig känsla att åka ut där på isen inför 18 000 åskådare. Det här var något som jag hade drömt om hela livet.

Det hade gått drygt två minuter av matchen i Xcel Energy Center när han fick göra sitt första NHL-byte.
– Jag tror att jag slog en icing i första bytet, skrattar Dennis Everberg och fortsätter:
– Det tog något byte men sedan var det som vanligt igen. Då körde man bara på liksom, men visst var första bytet något speciellt.

Vad betyder det för dig personligen att du har Gabriel Landeskog på plats i Colorado som dessutom är lagkapten bara 21 år gammal?
– Det betyder mycket och det är skönt att ha en svensk här som vet hur det fungerar. Det hjälper till mycket och att han sedan är kapten gör inte saken sämre.

Gabriel Landeskog är ett år yngre än dig, hur upplever du hans ledarskap?
– Han var kapten i U19-landslaget också när jag spelade där. Man märker på honom att han är en mogen och vuxen person. Man kan inte tro att han är 92:a. Det är coolt att se honom som kapten här.

”SKA INTE FÖRSÖKA MIG PÅ NÅGRA KRUSIDULLER”

Coach för Colorado är Patrick Roy, en gång i tiden rankad som världens bästa målvakt. Roy är en person som inger stor respekt enligt Everberg.
– Jag gillar hans ledarskap och han får ut väldigt mycket av varje individ. Den respekten, han har trots allt vunnit Stanley Cup fyra gånger och en av dom bästa målvakterna som spelat här i NHL, är enorm bara han kommer in i ett rum.
– Att sedan ha honom som tränare är speciellt och det är kul att spela under honom.

Är hans träningar väldigt annorlunda jämfört med du upplevde hemma i Rögle?
– Hela sättet att spela hockey är annorlunda. Det är mer rollfördelat här och jag gillar verkligen det och att spela hockey här borta.

Är det en hockey som passar dig bra?
– Ja, det tycker jag nog. Jag ska inte säga att det är enklare, men man vet mer vad som förväntas av dig här. Jag ska inte försöka mig på några krusiduller utan det är nord-syd-hockey som gäller.
– Det är ett snabbare spel här och det känns som det är mer målchanser samtidigt som det är mer fysiskt. Jag tycker att det är en rolig hockey.

Dennis Everberg gjorde sitt första NHL-mål nyligen. För motståndet stod Anaheim och pucken rasslade in bakom Jason LaBarbera. Ett mål som kom att betyda en hel del för Everbergs självförtroende.
– Jag fick pucken i egen zon. Deras backar var rätt högt upp i mittzon så det var bara att chippa ner pucken förbi dom. Med min fart kom jag ganska enkelt förbi deras packar. Sedan var det bara att lägga pucken på mål. Det blev en målchans från ingenting egentligen och jag hade lite tur att pucken gick in.
– Jag skulle inte säga att självförtroendet var dåligt innan, men det var skönt att få första målet avklarat. Jag hade rätt mycket chanser i första matcherna utan att sätta dit den. Självklart var det nu skönt att få trycka dit den.

I Anaheim spelar Dennis Everbergs kompis från rögletiden, Hampus Lindholm, och lite snack på skånska mellan de båda blev det också.
– Efter matchen blev det inte så mycket snack. Han sa bara att jag förtjänade att göra mål. Däremot snackade vi lite på isen under något reklamavbrott. Nu gjorde han också mål vilket var lite tråkigare, haha…

Foto: All Over Press

”FOPPA ÄR EN AV DEM JAG SETT UPP MEST TILL”

I Colorado spelar en av hockeyvärldens stora talanger, Nathan MacKinnon, 19.
– Vi har flera spelare som (Ryan) O´Reilly, Gabriel Landeskog, (Matt) Duchene och MacKinnon som är otroligt bra. Man märker hur mycket ”skills” dom har med pucken.
– Just MacKinnon är en otroligt bra spelare med bra fart, speed, styrka och ett enormt skott. Han har allt egentligen.

Första tiden för Dennis Everberg i USA har varit lite stressig med upp- och nedflyttningar mellan NHL och AHL.
– Det har varit lite hektiskt att åka fram och tillbaka. Jag menar att det är mycket resande. När jag blev nedskickad till Lake Erie var vi ute på en roadtrip så jag hade inga saker med mig. Jag hade bara en väska med ett klädesplagg. Det blev några dagar som man gick i samma kläder och väntade på att få mina andra saker ditskickade.
– När sedan kläderna kom dit så blev jag uppskickad igen. Så det var rätt hektiskt där ett tag. Men det är inget som jag klagar över utan det är kul att jag blev uppskickad igen.

Du spelar i en speciell organisation där Peter Forsberg är väldigt stor, inte minst nu när han kommer att väljas in i Hall of Fame. Blir det mycket tal om honom och jämförelser mellan er båda som svenskar?
– I början var det mycket att lokala medierna frågade om jag hade haft Peter som idol när jag var liten. Självklart var Forsberg, (Nicklas) Lidström och (Mats) Sundin var mina idoler.
– Forsberg är kanske den som jag sett upp till mest. Att han sedan spelade i Colorado var lite coolt och jag höll kanske lite extra på dom. Han, Joe Sakic och Patrick Roy är legendarer som har varit i klubben länge.

Innan vi slutar samtalet frågar vi Dennis Everberg om hur han ser på resten av säsongen och vilka personliga målsättningar han har.
– Personligen är det att vara kvar så länge som möjligt här i NHL. Det är otroligt roligt att spela här. Som jag sa tidigare så är det en dröm att spela här och det är också vad man vill göra. Jag har lagt ner mycket tid för att komma hit, men det krävs också mycket att få stanna här. Det gäller att hela tiden kämpa stenhårt för att få stanna här.
– Som lag ska vi vända på den halvnegativa trend som vi hamnat i, avslutar Dennis Everberg.