Framtiden oklar för backtalangen: "Vi får se efter draften"

Efter en lång säsong stundar nu ett U18-VM, där backtalangen Simon Edvinsson vill försvara Småkronornas guld från 2019.Turneringen är hans sista chans att visa prov på sina kvaliteter inför sommarens draft. Var karriären fortsätter nästa säsong är ännu oklart.
– Man kan aldrig riktigt veta utan man får se vad som händer, säger Edvinsson till hockeysverige.se.

Simon Edvinsson är just nu inne i en minst sagt händelserik säsong, som kommer att avslutas med NHL-draften. Just nu ligger däremot det fulla fokuset på ett U18-VM, som står bara runt hörnet. På lördag spelar Småkronorna mot USA i en träningsmatch. Redan på måndag är det fullt allvar när de svenska talangerna ställs mot Belarus i den första gruppspelsmatchen.

– Det är klart att vi ska komma därifrån med en vinst, men vi kommer behöva ge vårt allt. De har också en del bra spelare som spelar i Ryssland och det kommer, som i alla andra matcher, bli tufft. Det gäller att vi får ihop laget bra och att vi följer spelidén. Samtidigt kommer jag genom hela turneringen gör allt jag kan och jag har såklart även krav på mig själv och mitt eget spel, säger han till hockeysverige.se från andra sidan Atlanten, mer specifikt Texas.

Målet i turneringen är tydligt för svenskarna som redan har siktet inställt på att ta sig hela vägen och säkra guldet i den blågula tröjan.

– Vi har höga förhoppningar på turneringen och vi ställer höga krav på varandra. Vi vill självklart ta oss hela vägen och genom en eventuell final. Jag har varit med flera gånger tidigare, men jag har en väldigt positiv feeling för just den här turneringen. Det ska verkligen bli en rolig erfarenhet.

Till hockeysverige.se berättar nu den svenske backtalangen om säsongen, förberedelserna inför U18-VM, draften och tankarna inför nästa säsong.

"SKA BLI ROLIGT ATT SPELA MOT VÄRLDENS BÄSTA"

Trots att fokuset just nu ligger på stundande U18-VM är det omöjligt för Simon Edvinsson att helt blicka bort från den stundande NHL-draften. Den storvuxne svenske backen som mäter 194 cm och 94 kg tippas redan nu att gå tidigt i draften.

– Det är såklart roligt att draften närmar sig. Jag har inte så mycket tankar på den, men det är omöjligt att inte ha den lite i åtanke. Nu ska det däremot bli roligt att möta de bästa i världen och jag ser verkligen fram emot det. Det ska bli riktigt roligt, säger Edvinsson och fortsätter:
– Det är ändå en draft, men det gäller att hålla det fokuset nere just nu och fokusera på matcherna som kommer. Nu gäller det att komma in i spelidén innan matcherna snart drar igång i U18-VM.

Juniorligor i hela världen har drabbats hårt av nedstängningar. Inför turneringen är det, trots att lagen spelat mot varandra tidigare, inte helt klart hur de står sig gentemot varandra.

– Jag har ingen koll på hur de andra lagen ser ut, vi spelar på lördag mot USA. Nu är det några träningsmatcher här inför så då får vi scouta de andra lagen lite. Fokuset har legat på vårt eget spel, sen blir matchen mot USA en värdemätare på hur vi står oss. Alla lagen i turneringen är bra och alla lagen har sina stjärnor, men spelar vi vårt spel och stänger ner dem kommer vi kunna gå långt, säger Edvinsson om den annorlunda situationen.

Turneringen kommer att vara en viktig scen för talangerna att dansa en sista dans innan NHL-draften i juli. Flera av spelarna som förväntas att väljas tidigt i årets NHL-draft har under pandemin inte hunnit visa upp sig. Årets U18-VM blir en sista möjlighet för talangerna att visa prov på sina kvaliteter.

– Alla lag kommer att vara hungriga och det gäller även oss. Det kommer att vara fullt ös redan från första matchen. Det handlar om att inte ligga på latsidan och att köra för fullt redan från start. Just nu är det bara att fokusera på att göra det så bra som möjligt i turneringen.

När de svenska 03:orna spelade U17-VM slutade turneringen i en besvikelse, som laget inte vill återupprepa.

– Det är en tuff turnering och det var det även när vi spelade i U17-VM. Då åkte vi ur i kvarten så nu vill jag slå det och ta ett guld, säger Edvinsson.

Simon Edvinsson i en U17 landskamp. Foto: JOSEFINE LOFTENIUS/Bildbyrån

"JAG NJÖT AV VARJE SEKUND"

Under säsongen har 18-åringen fått chansen att debutera i SHL. Att debuten kom i Frölunda-tröjan var speciellt för Edvinsson som sedan länge har följt laget.

– Det var en dröm som gick i uppfyllelse. Den första matchen man såg var när Frölunda spelade, så jag njöt av varenda sekund i matchen, säger backen som är uppväxt i Onsala strax utanför Göteborg.

Trots sin bakgrund har det hunnit bli ett stopp i dalaklubben Leksand dit han flyttade redan som 14-åring.

– Innan jag kom till Frölunda var jag iväg ett år i Leksand. Vi tänkte egentligen ”varför inte?”. Leksand är en bra verksamhet, men det kanske var lite tidigt att flytta hemifrån vid 14. När Frölunda då var intresserade flyttade jag tillbaka. Jag tror däremot att när man flyttar hemifrån så lär man sig fort att ta ansvar och man tar flera personliga kliv så jag växte mycket som person under tiden.

I Frölunda har det nu blivit tre säsonger för Edvinsson som trots sina tio matcher i seniorlaget inte kunde etablera sig under säsongen. När Frölunda inte kunde hitta en plats i truppen för den unge talangen blev det en utlåning till Hockeyallsvenskan och Västerås.

– Frölunda hade inte plats för mig då backsidan var full och alla höll sig hela och friska. Sedan var det Västerås och Frölunda som slöt ett avtal och jag flyttade till Västerås. Det är verkligen en bra klubb och jag blev välkomnad direkt till laget. Det var kul att få kämpa om den där kvalplatsen till SHL och det var en bra erfarenhet, säger han.

Erfarenheten från tidigare landslagsuppdrag och från seniorspelet under säsongen vill Edvinsson ta med sig in i årets turnering.

– Jag ska försöka ta en stor roll och vara en ledande spelare i laget. Jag har varit med rätt länge nu och jag vill vara en ledande spelare i laget. Alla kommer behövas lika mycket i turneringen, men personligen försöker jag sprida en positiv stämning i gruppen och spela mitt bästa spel.

HOTELL ELLER FÄNGELSE?

Med pandemin i åtanke är Småkronorna placerade i en minst sagt prekär situation. Sedan ankomsten till USA och Texas har det varit karantän för samtliga spelarna.

– Vi har testat oss alla dagar sedan vi har kommit hit och alla har varit negativa. Än så länge har vi käkat i två grupper, men snart ska vi kunna träffas hela laget igen. Sen har vi en rastplats som vi kommer kunna gå till, säger Edvinsson.

Det låter lite som ett fängelse.

– Det gjorde det. Jag kom på det när jag sa det, säger han med ett skratt.

Under de två första dagarna i USA har spelarna inte lämnat rummen utan det har kommit personal med både mat och tester.

– Jag har bott ensam nu under karantändagarna så det har varit lite ensamt, men det är ändå rätt skönt med lite lugn. Det har varit lite Playstation så vi har kunnat vara med varandra på ett annat sätt.

Trots de strikta reglerna om att spelarna ska hålla sig till hotellrummen har det inte blivit några grupperingar. Efter uttagningen i Furudal har spelarna funnit varandra och kunnat skapa en bra kontakt.

– Det är klart att det kan bli lite speciellt när det är en uttagning, men gruppen blir starkare nu när hela laget är uttaget. Jag har inte märkt av att det skulle finnas några grupperingar utan alla hänger med alla. Vi har ett rastrum där vi även käkar och så blir det en del pingis.

Simon Edvinsson I Frölunda. Foto: CARL SANDIN/Bildbyrån

"VI FÅR SE EFTER DRAFTEN"

Inför NHL-draften har Edvinssons storlek varit ett hett diskussionsämne och ett positivt sådant. I U18-landslaget är han den längsta spelaren i truppen.

– Jag försöker utnyttja det så mycket som möjligt. Jag jobbar även på det mycket för att kunna göra det bättre i spel. Jag har inte varit längst hela tiden utan för två år sedan fick jag väl min slutspurt innan det har jag alltid varit rätt jämn med de andra, säger den storvuxne backen.

När turneringen är avlutad bär det återigen hem till Sverige för Edvinsson, som utanför ishockeyn har en del intervjuer med NHL-lagen att avverka.

– Det har varit en del samtal, men allting har varit virtuellt. Det har varit flera roliga intervjuer och ibland är det en ensam representant och ibland är de där hela gänget bakom kameran. Det finns många roliga lag att kolla på, sen har man alltid följt svenskarna. Jag försöker att se det som att jag har mycket kvar att lära sen får man se var man spelar i framtiden.

Hur ser det ut inför nästa säsong, är målet att ta en plats i Frölunda?

– Det är lite oklart just nu. Vi får se hur det ser ut efter draften. Man kan aldrig riktigt veta utan man får se vad som händer, säger han och tillägger:
– Målet är att ta en plats i Frölunda, men vi får se vad som kan hända efter draften.

Att försöka försvara U18-guldet som bärgades 2019 av Småkronorna är däremot helt säkert.

– VI är en helt annan årskull än vad det var 2019, men det är klart man vill behålla titeln och vi ska försöka göra allt för att ta oss till guldet, säger han säkert.