Norske succéforwarden har siktet på SHL: ”Känns som nästa steg jag vill ta”

Efter en småtrög debutsäsong förra året har Almtunas norske forward Michael Haga nu fått sitt stora genombrott. Håller han i takten kommer han att tredubbla sin poängskörd från fjolåret – och siktet är ställt uppåt i seriesystemet.
– Mitt mål är att bli så bra som möjligt, så SHL känns som nästa steg jag vill ta i karriären, säger han till hockeysverige.se.

Hockeyallsvenskan blir allt mer en plantskola för SHL-lagen, och varje år får flera unga spelare sitt stora genombrott där. I år är en av seriens genombrottsmän norsk, Almtunas 23-årige forward Michael Haga. På 27 matcher i år har han gjort 26 poäng, att jämföra med 17 poäng på hela förra säsongen. Fortsätter han i samma tempo kommer han att tredubbla sin poängskörd från fjolåret.
– Det har känts bra tycker jag. Jag har fått mycket mer förtroende från start än förra året. Min kedja har klickat bra i år också, vi spelade lite tillsammans i slutet av förra året. Det har varit lite upp och ner, men jag har gjort det okej tycker jag, säger Michael Haga till hockeysverige.se.

När Haga kom till Almtuna inför den förra säsongen kom han närmast från två säsonger i den norska högstaligan, med Sparta Sarpsborg och moderklubben Frisk Asker. Det visade sig vara en ordentlig nivåskillnad mellan den norska ligan och Hockeyallsvenskan.
– Skillnaden är rätt stor tycker jag. Toppenlagen i Norge är det bra klass på, men det är lite för stor skillnad mellan botten och toppen. De första två kedjorna är ganska bra i alla lag, men sen är de två sista lite sämre. I Allsvenskan är alla kedjor nästan lika bra.

Var det en svår omställning mellan ligorna?
– Ja, det tyckte jag. Det tog ett tag innan man blev van med tempot och att alla var lite bättre. Men jag känner mig van vid det nu, ett år ger mycket.

Är det bara att du har kommit in i det som gör att det går så bra i år, eller gör du någonting annorlunda?
– Jag vet inte om jag har gjort så mycket annorlunda. Jag har kanske lite mer fokus på att skjuta mer, och den biten. Sen kanske man får lite mer självförtroende när man har gjort några mål också, så att man skjuter ännu lite mer. Jag vill egentligen passa, men det är bra att skjuta mer ibland också.

PÅ VÄG MOT SHL?

Norrmannens fina höst har gjort att det pratas om att han skulle vara redo att ta klivet upp till SHL nästa säsong. Han sitter på ett utgående kontrakt, och ser SHL som ett naturligt nästa steg i karriären.
– Det är kul att höra det. Det är ju det som är mitt mål också, att bli så bra som möjligt. SHL känns som nästa steg steg jag vill ta i karriären. Det är det jag jobbar för varje dag, att få den möjligheten en gång.

Har du hört om det finns något mer konkret intresse från några klubbar?
– Nej, det är inget jag pratar om nu. Jag koncentrerar mig fullt på Almtuna och mitt spel där just nu, så om det kommer något får man ta det senare. 

Men du känner dig redo att ta klivet upp redan till nästa säsong?
– Ja, det är klart. Det vill man ju. Sen så får man se om det kommer något eller inte, men det är det man jobbar för.

ANDRA VÄNDAN I SVERIGE

Sejouren i Almtuna är inte den första tiden han spenderar i Sverige. Säsongerna 2010/11 och 2011/12 spelade han i Luleås J20-lag, och fick även chansen att känna på tre matcher i SHL. Han tror själv att de två åren i klubben gav honom mycket, både på och utanför isen.
– Jag tror att de är lite bättre på att utveckla spelare i Sverige. Man är bättre i spelet, och jag fick känna på ett högre tempo i juniorhockeyn.
– Luleå är en proffsig förening, och jag fick se lite hur det är i SHL och träna med dem. På det sättet fick jag en inblick i hur mycket man måste träna för att komma dit.

Varför valde du att gå till Luleå som 18-åring i stället för att försöka slå dig in i ett seniorlag i norska högstaligan?
– Jag är inte den största killen, så det kändes som att jag inte var redo för seniorhockey på den tiden. Att åka till Sverige och möta folk i min ålder kändes perfekt, och utbildningen var jättebra.

Tror du att svensk juniorhockey är en väg som fler norska spelare skulle tjäna på att ta?
– Det beror lite på var och en. Någon kanske är klar för att kliva till seniorhockey, medan andra behöver lite mer tid. Jag tror att för en del passar det, men för andra passar det nog bättre att slå sig in i ett A-lag.