Svenskmålet gav Nashville smakstart: ”Självklart är vi i en bra position”

Filip Forsberg spelade fram Viktor Arvidsson till matchens enda mål redan i den första perioden. Därefter skötte Pekka Rinne resten. Nashville Predators skakade om Chicago Blackhawks i lagens första slutspelsmöte i natt.
– Jag förväntar mig en lång serie, säger Rinne efter att ha hållit nollan i slkutspelspremiären.

Han sköt 31 mål under grundserien och var en av de stora utropstecknen i NHL den här säsongen. I natt visade Viktor Arvidsson att han inte tänker dra ned på tempot i slutspelet. tvärtom. När Nashville Predators i natt tog sig an Chicago Blackhawks i den första matchen i den serien hamnade Arvidsson i huvudrollen direkt.

Snyggt framspelad av Filip Forsberg styrde han in matchens enda mål när Nashville vann öppningsmötet i United Center.
– Jag klurade ut att Ryan skulle spela över den till Forsberg. Jag försökte bara hitta ytan bakom dem och Forsberg slog en perfekt skottpass. Jag styrde bara in den, säger han till nhl.com om målet.

Om den dynamiska svenskduon bäddade för segern var det en finländare som såg till att ta den i hamn. Pekka Rinne stoppade 29 skott och höll nollan när Chicago stångade sig blodiga mot Nashvilles målbur.
– Det är nu det börjar. Jag förväntar mig en lång serie, och vi måste hålla vår fot på gaspedalen och fokusera på match två. Men självklart är vi i en bra position på bortais när vi har 1–0 inför nästa match på lördag. Den kommer att bli viktig, säger Rinne.

Chicago har lyckats slå ut Nashville de andra två gångerna lagen har mötts i slutspelstider, 2010 och 2015. Respekten för motståndarna finns ändå där.
– Vi vet att det kommer att bli en lång serie. Vi visste att vi inte skulle slå dem i fyra matcher. Det är ett bra hockeylag och vi måste bara omgruppera oss, säger Niklas Hjalmarsson.

Noterbart är att Pontus Åberg, som har vräkt in mål för Milwaukee Admirals i AHL den här säsongen, fanns med i Nashvilles laguppställning när slutspelet drog i gång. Han spelade 11.40 i sin första NHL-match sedan 12 februari.

Chicago – Nashville 0–1 (0–1, 0–0, 0–0)
Nashville: Viktor Arvidsson (1) (Filip Forsberg).