Brödramöte – då nådde William Nylander ny milstolpe

I natt debuterade Alexander Nylander för Buffalo Sabres – mot storebror William Nylander och Toronto Maple Leafs. Det var storebror som vann kampen och nådde en fin milstolpe under sin rookiesäsong. Efter nattens 4–2-seger är han en av blott 13 svenskar som har lyckats gör 60 poäng eller fler som nykomling i NHL.

Alexander Nylander kallades upp från AHL och farmarlaget Rochester Americans på måndagen för att begå NHL-debut för Buffalo Sabres hemma i KeyBank Center när Toronto Maple Leafs med storebror William i laget kom på besök.

Det blev en tuff debut för lillebror Nylander. Redan efter dryga fem minuters spel hade Toronto Maple Leafs gått fram till en 3–0-ledning och Buffalos svenske keeper Robin Lehner hade blivit utbytt till förmån för landsmannen Anders Nilsson. Detta efter att ha släppt tre mål på fem skott. Målen kom inom loppet av 43 sekunder.

När Auston Matthews sköt 2–0 för Leafs satte han nytt klubbrekord i poäng för en rookie med 67 (38+29) genom att passera Peter Ihnacak som den mest produktiva nykomlingen i klubbens historia. Förra sommarens draftetta var inte ensam om att nå en milstolpe där. William Nylander hade en snygg assist på målet och plockade därmed sin 60:e poäng som rookie. Han är därmed en av blott 13 svenska NHL-nykomlingar som har nått den noteringen genom tiderna, och bara en av tre som har gjort det under 2000-talet. Nicklas Bäckström och Filip Forsberg är de övriga två.

Samtidigt som Nylander nådde 60 poäng lyckades även en tredje rookie i Toronto göra detsamma. Mitch Marner plockade upp en assist på Nazem Kadris 4–1-mål och därmed är årets upplaga av Maple Leafs det blott andra laget i NHL-historien att ha tre rookies med 60 poäng eller fler i laget. Sedan tidigare är det bara 1980/81 års Québec Nordiques med bröderna Anton och Peter Stastny samt Dale Hunter i laget som har lyckats med det.

Toronto är nu tvåa i Atlantic Division efter att Ottawa Senators förlorat en poäng i strafförlusten mot Detroit Red Wings och har fem poängs försprång på Tampa Bay Lightning under slutspelsstrecket med fyra matcher kvar att spela.

För lillebror Nylander blev det inga poäng. Alexander spelade 14.28, men registrerade inga skott på mål. Han tyckte förlusten till trots att upplevelsen var häftig.
– Man spelar mot de bästa spelarna. Det är många fantastiska spelare därute, så man måste vara redo i varje byte. Det var riktigt kul, konstaterar han för nhl.com.

I Sabres kasse kom Anders Nilsson in och storspelade efter den tunga starten. Han motade 39 av 40 skott under de 54 minuter han fick på isen.

Buffalo – Toronto 2–4 (0–3, 1–0, 1–1)
Buffalo: Ryan O’Reilly (20), Jack Eichel (24).
Toronto: Leo Komarov (14), Auston Matthews (39) (William Nylander), James van Riemsdyk (26), Nazem Kadri (31).

LISTAN: Svenska NHL-rookies med 60 poäng eller fler

Mikael Renberg, Philadelphia 83 38+44=82 (1993/94)
Jörgen Pettersson, St. Louis 62 37+36=73 (1980/81)
Kjell Dahlin, Montréal 77 32+39=71 (1985/86)
Mats Näslund, Montréal 74 26+45=71 (1982/83)
Roland Eriksson, Minnesota 80 25+44=69 (1976/77)
Nicklas Bäckström, Washington 82 14+55=69 (2007/08)
Per-Erik Eklund, Philadelphia 70 15+51=66 (1985/86)
Filip Forsberg, Nashville 82 26+37=63 (2014/15)
Daniel Alfredsson, Ottawa 82 26+35=61 (1995/96)
Lars Molin , Vancouver 72 15+46=61 (1981/82)
William Nylander, Toronto 77 22+38=60 (2016/17)*
Bengt-Åke Gustafsson, Washington 80 22+38=60 (1979/80)
Nicklas Lidström, Detroit 80 11+49=60 (1991/92)
* – Säsongen pågår fortfarande