Trejdades uppåt – nu får svensken en ärlig NHL-chans: ”Vet inte om jag kunnat hamna på ett bättre ställe”

Speltiden i Columbus Blue Jackets var knapp. I somras trejdades Anton Forsberg därför till Chicago Blackhawks, där han nu blivit andrekeeper bakom Corey Crawford. För hockeysverige.se berättar han om den första tiden i storklubben – och den minnesvärda debuten mot Toronto Maple Leafs.
–  Det är en ganska framgångsrik och bra organisation så jag vet inte om jag har kunnat hamna på ett så mycket bättre ställe, säger Forsberg.

Det blev tre säsonger och totalt tio NHL-matcher för Anton Forsberg i Columbus Blue Jackets organisation. Merparten av tiden tillbringade målvakten från Antjärn i Härnösand i AHL, där han blev Calder Cup-mästare med Lake Erie Monsters 2015/16.

I slutet av juni kom beskedet att han inte skulle bli kvar i Columbus. Forsberg, som spelade för Modo innan han flyttade till Nordamerika 2014, ingick i den stora trejden med Chicago Blackhawks där Brandon Saad och Artemij Panarin bytte plats.

I tisdags fick 24-åringen debutera för sin nya klubb. Forsberg räddade 39 av 43 skott, men gick förlorande ur drabbningen med Toronto Maple Leafs efter att Auston Matthews avgjort i förlängningen med sitt 4–3-mål. Efteråt hyllades svensken av lagkaptenen Jonathan Toews, enligt NHL.com.
– Han var nog den största anledningen till att vi fick med oss en poäng från den här matchen, berömde Toews.

”BLEV SÅKLART VÄLDIGT GLAD”

När hockeysverige.se når Anton Forsberg hemma i Chicago berättar han om en sommar där han tidigt förstod att det inte skulle bli någon fortsättning i Columbus.
– Jag visste inte att jag skulle hamna just i Chicago, men jag visste att jag förmodligen skulle hamna någon annanstans med tanke på att (Joonas) Korpisalo redan hade sajnat och det var ganska fullt i deras ”pipeline”.
– När jag sedan fick reda på att det var Chicago blev jag såklart väldigt glad. Det är en ganska framgångsrik och bra organisation så jag vet inte om jag har kunnat hamna på ett så mycket bättre ställe.

I organisation finns dessutom två svenska coacher i form av Ulf Samuelsson (assisterande coach) och Anders Sörensen (utvecklingscoach).
– Jag hade Uffe i Modo och han ringde mig några dagar efteråt, men det var faktiskt Anders Sörensen som jag snackade med först av alla. Jag hade haft honom som tränare i Södertälje under en säsong. Han är numera deras skills- och utvecklingscoach.
– Klart att det känns bra att ha svenska coacher i laget. Dom har varit med om samma omställning som jag, att flytta från Sverige och allt det där. Framför allt har Uffe varit med om väldigt mycket samtidigt som även Sörensen varit här borta länge.

Det blev tre säsonger för Anton Forsberg i Columbus organisation, säsonger som varit ömsom vin, ömsom vatten.
– Det har varit en lärorik tid samtidigt som det har varit två skilda världar. I AHL har det gått väldigt bra och vi vann ett år. Den grundserien var den kanske sämsta jag spelade statistikmässigt. Jag hade en lite tung start där, men efter jul kändes det riktigt bra och att vi sedan vann var kanske toppen av allting. Samtidigt känner jag att dom andra två säsongerna var jag ”mer där”.
– Uppe i Columbus har det varit väldigt blandat och blandade känslor.

Foto: Robin Alam/Icon Sportswire

”JAG TOG INTE RIKTIGT CHANSEN I COLUMBUS”

Någon större besvikelse känner han inte över att han inte fick fler chanser i Columbus känner han inte.
– Jag spelade matcher där, men tog inte riktigt chansen. Sedan har Columbus Korpisalo och han är en väldigt duktig målvakt. Sista säsongen valde dom honom. Han har verkligen spelat sjukt bra och han kommer förmodligen bara att bli ännu bättre.
– Det var hård konkurrens där, vilket det är på alla ställen, så det gäller att visa framfötterna då det väl gäller.

Columbus är en relativt ny organisation i NHL, men nu har du kommit till Chicago som varit med i NHL sedan 1926, är det en stor skillnad organisatoriskt?
– Ja, lite skillnad är det. Det känns som Chicago generellt är en mycket större organisation och att det är mycket folk kring laget. Det är så många nya människor runt laget, på kontoret, med media som jag inte lärt mig namnen på än så länge. Det tar tid, men jag märker verkligen att det är en stor organisation där man tar hand om oss spelare väldigt bra. Det har verkligen känts som att dom välkomnat mig.

Som målvaktstränare i Chicago har nu Anton Forsberg fått tidigare Blackhawks-målvakten Jimmy Waite, ett samarbete som den svenske målvakten uppskattar mycket.
– Jag gillar honom riktigt mycket. Både han och (Corey) Crawford är väldigt hjälpsamma. Crawford lär mig också väldigt mycket varje dag. Vi diskuterar situationer i bådas spel. Det händer att vi frågar varandra saker under matcherna för att få en annan synpunkt.
– Jimmy och jag tänker ganska lika och har samma uppfattning om hur vi vill spela spelet. Vi har en väldigt bra relation och jag känner mig väldigt trygg med honom.

GJORDE TVÅSIFFRIGT PÅ STANLEY CUP-MÄSTARNA

Nu stod du vid sidan visserligen, men ni slog mästarna Pittsburgh med 10–1, vad hände?
– Alla vet att vi har en väldigt stark offensiv i laget. Det är många skickliga spelare så det gäller verkligen för, samma sak som det var för oss mot Toronto, lagen att man måste hålla borta motståndarna från chanser att göra mål då det är skickliga spelare i båda lagen. Det var kanske det som Pittsburgh inte gjorde jättebra mot oss.
– Pittsburgh gick mycket på chansningar. När då våra ”skillade” spelare får chanserna då smäller det. Det var roligt att se på från sidan eftersom det var många fina mål och passningar.   

Var det klackarna i taket inom laget efteråt eller var det trots allt ganska sansat?
– Alla våra största killar har varit med så pass länge att dom vet att en match nästan inte betyder någonting. Det var ingen skillnad på jargongen i omklädningsrummet jämfört med hur det som vanligt.

Hur var annars känslan att få dra på sig den klassiska Chicago-tröjan och glida ut till en NHL-premiär?
– Det var faktiskt häftigt och svårt att beskriva, men jag måste säga att det absolut var en skön känsla.

Nu har du debuterat för Chicago, hur går tankarna kring resten av din säsong?
– Jag vill fortsätta bygga på det här. Det känns skönt att få första matchen överstökad, men det var givetvis jäkligt surt att vi tappade 3–1-läget som vi hade då det var sju minuter kvar. Att vi inte kunde hålla undan utan till slut förlorade.
– Vi måste gå vidare, jobba ännu hårdare och fortsätta utvecklas. Jag känner själv att jag har utvecklats mycket sedan jag kom hit och det vill jag fortsätta göra. Verkligen känna att dom kan spela mig dom matcher Crawford behöver vila. Jag vill också vara en pålitlig målvakt och växa hela tiden. Det är mitt mål.