Edmonton: Frälsarens ankomst – en start på något stort

Frälsaren är på plats och hockeyfansen vädrar morgonluft i Edmonton. Med Connor McDavid i laget kan inte ens strulklubben Oilers misslyckas med att bli anständiga. Men det gäller samtidigt att ha tålamod. Förvandlingen kommer inte att ske över en säsong.

IN OCH UT

Nyförvärv: Anders Nilsson, mv, Ak Bars Kazan, Cam Talbot, mv, N Y Rangers, Eric Gryba, b, Edmonton, Andrej Sekera, b, Los Angeles, Griffin Reinhart, b, N Y Islanders, Anton Slepysjev, fw, Salavat Julajev Ufa, Lauri Korpikoski, fw, Arizona, Mark Letestu, fw, Columbus, Connor McDavid, fw, Erie Otters.
Förluster: Viktor Fasth, mv, CSKA Moskva, Richard Bachman, b, Vancouver, Martin Marincin, b, Toronto, Keith Aulie, b, Arizona (tryout), Matt Fraser, fw, Winnipeg, Derek Roy, fw, Washington (tryout), Boyd Gordon, fw, Arizona.

Cam Talbot
Svarade för en riktigt stark insats mellan New York Rangers stolpar när Henrik Lundqvist gick skadad i början av året. Det gjorde honom värdefull på marknaden och gav honom i slutändan ett jobb i Edmonton. Att ha Rangers stabila försvar kontra Oilers instabila försvarsgrupp framför sig är två vitt skilda ting. Talbot kommer att bli testad – och utsättas för tuff konkurrens av både Ben Scrivens och Anders Nilsson. På förhand är han dock favorit till att ta förstaspaden.

Andrej Sekera
Under flera år har Oilers fans hoppats att Justin Schultz genombrott skulle komma och att den unge backen skulle bli en effektiv quarterback i deras powerplay. Det genombrottet har uteblivit och i stället för att fortsätta vänta valde nu general managern Peter Chiarelli att spendera stora pengar på den slovakiske backen Sekera. 5,5 miljoner per år till och med 2021 är ett kontrakt man kan ifrågasätta, men Oilers är desperata efter mer offensiv punch från blålinjen och får i Sekera en back som kan bidra med 40 poäng en bra säsong.

Connor McDavid
McJesus. McSaviour. McGod. Kärt barn har många namn och i Connor McDavid har Edmonton Oilers fått en spelare som på sikt kan göra skillnad för hela organisationen. Det är inte orimligt att tro att han kan komma att få samma inverkan på Oilers som Sidney Crosby hade för Pittsburgh Penguins när han kom in i NHL för tio år sedan. Samtidigt gäller det att ha tålamod. Det tog lite tid även för Pittsburgh att få vind i seglen efter Crosbys inträde. Det kommer det att göra för Oilers och McDavid också.

Ryan Nugent-Hopkins
Rookiesäsongen var oerhört lovande. Sedan dess har den forne draftettan antingen varit skadad eller bjudit på ojämna prestationer. Kanske kan Connor McDavids inträde ta bort lite av pressen på Nugent-Hopkins och få honom att spela lite mer avslappnat. Det finns fortfarande så mycket mer att hämta ur den enormt spelskicklige 22-åringen.

Lagets poängkung:
Taylor Hall
Han har under stundom visat prov på briljans, men också haft en tendens att hänga med huvudet och bli skadad. Nu får han det stora nöjet att bilda radarpar med Connor McDavid – både på och utanför isen. McDavid kommer nämligen att flytta in hos Hall och bo tillsammans med stjärnan under rookiesäsongen. Om duon finner någon slags kemi ihop kan det slå gnistor om Oilers redan i år.

Nail Jakupov
Det har gått så trögt för den tidigare draftettan att hans namn har omgärdats av ideliga trejdrykten det senaste året. I slutet av förra säsongen, efter att Derek Roy kommit till klubben, började det dock hända grejer och poängen trillade in för ryssen. Var det början på det definitiva genombrottet? Nja, Jakupov har fortfarande lång väg att vandra, men kan han komplettera McDavid eller Nugent-Hopkins i någon av toppkedjorna kommer han säkerligen att sätta nytt personbästa i poäng.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS

Det är svårt att hitta en mer vanskött NHL-klubb än Edmonton Oilers. Sedan man nådde Stanley Cup-finalen för nio år sedan har Oilers inte nått slutspel en enda gång – och detta trots en hel uppsjö av tidiga draftval. Efter vårens och sommarens storstädning i klubbledningen börjar Oilers om på ny kula. Nye general managern Peter Chiarelli har varit med om att bygga en Stanley Cup-vinnare i Boston medan nye coachen Todd McLellan var med om att göra San José till en utmanare under många år. Dessa herrar får emellertid ursäkta. Givetvis är Connor McDavid den stora anledningen till optimismen som sveper över Albertas prärie i dessa dagar. Oilers må haft draftat stora talanger i Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins och Nail Jakupov tidigare, men i McDavid får man en spelartyp som bara dyker upp någon enstaka gång per decennium, om ens det. 18 år gammal kommer kanadensaren att ha enorm krav på sig från en hockeystad som i det närmaste är uttorkad av törst efter hockeyframgångar. Han kommer sannolikt inte att ställa till med något mirakel på en gång – att Oilers skulle ta sig till slutspel i år skulle vara en enorm skräll – men hans ankomst är början på en vändpunkt för en organisation som har haft förtvivlat svårt att tillfredsställa sina fans de senaste 25 åren. I likhet med Pittsburgh Penguins, när man fick in Crosby och Malkin, eller Chicago Blackhawks, när man fick in Toews och Kane, kommer Oilers och deras fans att tvingas ha tålamod. Men hittar klubbledningen bara struktur och kan komplettera sin imponerande forwardsuppsättning med en stabil förstakeeper och några puckskickliga backar är man snart med och slåss om en Stanley Cup.