Tony Mårtensson om Almtunas utveckling och de egna ambitionerna

Tony Mårtensson har fått en flygande start på karriären som sportchef. Efter Almtunas överraskande succé i fjol är den tidigare storspelaren redan ett aktat ledarnamn i hockey-Sverige. Och han är själv sugen på större utmaningar när tiden är mogen.
– Någon gång skulle det vara kul och spännande att ha ambitionen att gå upp eller att vinna ett SM-guld, säger han till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)

Som spelare vann han VM-guld, Gagarin Cup och SHL:s poängliga. Som sportchef har Tony Mårtensson på kort tid etablerat sig som ett högintressant framtidsnamn på ledarsidan i svensk ishockey. Detta efter att tillsammans med Robert Kimby och den övriga ledarstaben trotsat domedagsprofetiorna och fört Almtuna IS till en sjundeplats och slutspel i Hockeyallsvenskan.

Nu står han inför sin andra säsong som ensam ansvarig sportchef i Uppsalaklubben. Resurserna är återigen begränsade, men efter fjolårets framgång har det i alla fall fötts en optimism omkring klubben. 

– Vi vet var vi står i hierarkin, konstaterar Tony Mårtensson. Vi är tvungna att hitta spelare i lägre divisioner, och det är viktigt för oss att ha bra samarbeten med andra lag i SHL så att vi kan låna spelare och sådana saker. Sedan är det viktigt för oss att utveckla och utbilda spelarna. Vi får aldrig klara spelare och det är tjusningen med att jobba i Almtuna, för om vi gör det bra kan vi slå förväntningarna likt vi gjorde i fjol när vi tippades sist av alla. Då fick vi bra utveckling på många spelare och då kan man gå till slutspel, vilket vi hoppas kunna göra i år också.

Har framgångarna i fjol skapat ringar på vattnet och gjort det enklare för er att värva spelare?
– Så är det. Vi har fått ett helt annat intresse kring oss i år när vi ska värva spelare. Spelare gillar vårt sätt att spela, de gillar våra ledare och framför allt (Robert) Kimbys ledarstil, och så tror vi på yngre spelare. Det har gjort att det varit enklare att värva spelare än tidigare år.

Ett exempel på det är Alexander Ljungkrantz, en NHL-draftad och SHL-meriterad forward som ansluter från Brynäs för att kunna ta nästa steg i karriären.

– Ljungkrantz och Elliot Ekmark också, (Oscar) Birgersson även om han är något år äldre än dem. Sedan valde Filip Ekberg, vår 07:a, att stanna också så det är klart att det är väldigt bra för oss.

Almtunas J20-lag toppar tabellen

Framgångarna har inte bara märkts av i Hockeyallsvenskan. På juniornivå har Almtuna också tagit fina kliv och toppar faktiskt J20 Nationell norra efter fyra vinter på de sex inledande matcherna.

– Vi började redan i fjol med det arbetet. Vi har ett motto; bara för att vi är Almtuna och har lite sämre resurser behöver vi inte träna sämre än andra lag. Vi ska ha höga krav på våra spelare från J18 och uppåt. Nu har J20 inlett säsongen riktigt bra och det känns jättebra. De gör ett jättebra arbete där, våra tränare (Jonas Göthberg och Markus Jalmerud).

Även om Tony Mårtensson är optimistisk kring Almtunas chanser inför den stundande säsongen i Hockeyallsvenskan är han försiktig i sitt utlåtande kring truppen.

– Vi har ett ungt och utvecklingsbart lag med hög potential i många spelare. Sedan gäller det att vi får fram det också. Det är många som är oerfarna. Vi tappar (Viktor) Andrén så det är viktigt att målvaktsbiten blir bra såklart. Sedan tappar vi (Oskar) Asplund, (Georgs) Golovkovs och (Jesper) Norbäck, många som gjorde mycket poäng i fjol som vi behöver ersätta. Men potentialen finns, helt klart.

Några du ser som har bra förutsättningar att få genombrott?
– De som är spännande är Ljungkrantz och Ekmark, spelare som fått känna på SHL och som kommer ned till oss och spela lite mer och få större förtroende. Jag hoppas att de kan ta steg i sin utveckling.

Totalt är det här fjärde året som Tony Mårtensson befinner sig i Almtunas klubbledning. Att han hamnade där från början var inte alls planerat. 

– Nej, det blev nog bara så. Jag valde att flytta hem till Sigtuna och spela i Almtuna mina två sista år som aktiv spelare. Sedan öppnades möjligheten upp att gå bakom Björn Danielsson i två år och där fick jag lära mig mycket. Sedan kom frågan om jag ville ta över själv och då kände jag att jag var redo. Nu är man inne i det här.

Många som avslutar den aktiva karriären upplever att det är jobbigt att förlora sin plats i ett givet sammanhang. Gjorde det här jobbet det enklare för dig att gå vidare? 
– Det blev ett tomrum och det var tufft att sluta för mig också, men jag kände mig ändå rätt klar. Jag tyckte jag fick två bra år personligen. Jag försökte njuta lite mer även fast det var allsvenskan och Almtuna. Sedan hjälpte det att jag fick vara assisterande sportchef i två år, att komma in i det i lugn och ro innan det blev skarpt läge.

Tony Mårtensson: “Drömmer om andra förutsättningar”

Den nu 43-årige Mårtensson trivs väldigt bra i Almtuna, men sticker inte under stol med att han gärna tar sig an större uppgifter på sikt.

– Jag har det inte som ett uttalat mål, men det är klart att jag drömmer om att få vara med och bestämma i ett lite större lag där man har andra förutsättningar och ambitioner. Vår ambition nu är att gå till slutspel, men någon gång skulle det vara kul och spännande att ha ambitionen att gå upp eller att vinna ett SM-guld, absolut. 

Har du redan nu haft erbjudanden?
– Jag hade lite förfrågningar i fjol, men då hade jag bestämt mig tidigt att vara kvar ett år till och skrev på för det. Sedan får vi se vad som händer efter det här året…

Almtuna är alltså en platskola även för ledare?
– Det ska det vara, både för spelare och ledare. Vi ska utveckla ledare och människor för att kunna ta steget vidare. Det är ambitionen.

TV: Garpenlöv: “Värsta förlusten i min karriär”