Torontosvenskarna om Salmings bortgång: "Svårt att smälta"

Precis före torsdagsträningen fick Torontospelarna beskedet att klubbikonen Börje Salming hade somnat in. Ett besked som var svårt att smälta - inte minst för klubbens svenska spelare.
– Det band de hade med Börje var lite mer personligt, säger coachen Sheldon Keefe till TSN.

Svensk hockeys kanske mest ikoniska spelare och profil, Börje Salming, gick bort under torsdagen. Han blev 71 år gammal och avled efter några månaders kamp mot nervsjukdomen ALS.

I Toronto firades han förra veckan som en hjälte . Igår fick spelarna i hans tidigare klubb beskedet att mannen som står staty utanför deras hemmaarena hade gått bort.

Ett besked som tog extra hårt på de svenska spelarna.
– Det är väldigt sorgligt. Jag såg honom för bara någon vecka sedan, så det är galet hur snabbt det gått. Det är svårt att smälta. Det är en hemsk sjukdom. Men nu har han i alla fall inte ont längre, säger William Nylander till TSN.
– Alla har sett vad han betyder för sina lagkamrater och för hela organisationen. Han är en kille man sett upp till. Det var väldigt tyst i omklädningsrummet (när beskedet kom).

Rasmus Sandin:
– Det är väldigt sorgligt. Han var den hockeyspelare han var, och ledde vägen för många andra européer. Men jag tänker mer på personen han var och på hans familj. Som svensk är det en spelare jag sett upp till, speciellt sedan jag lärde känna honom. Det var otroligt.
Man blir chockad. Det är galet när man tänker på det. Det är bara en dryg veckan sedan han var här i Toronto, och idag fick vi de här nyheterna.

Timothy Liljegren:
– Det är tufft. Han är en legend i Sverige. En spelare som ledde vägen för många andra européer. Som svensk ligger det nära hjärtat. 

Erik Källgren:
– Väldigt sorgliga nyheter. Det är väldigt tufft. Jag är glad att klubben hann få över honom hit och visa honom hur mycket fansen och oranisationen uppskattar honom och hur mycket han betytt för Toronto Maple Leafs och hockey. En väldigt sorglig dag. Jag känner med hans familj.

“De har ett annat perspektiv”

Torontocoachen Sheldon Keefe kunde inte heller undgå att se vad beskedet betydde för lagets svenska spelare.
– Det är väldigt tydligt för mig att det var speciellt för de svenska spelarna. Du kunde se i rummet när nyheterna kom från Kyle (Dubas, GM) att det påverkade dem. Det band de hade med Börje var lite mer personligt. Dels för den koppling de hade mellan varandra, men också för den betydelse Börje haft för svenska spelare. Speciellt de som kommit till Toronto Maple Leafs, men också i NHL i stort. De har ett annat perspektiv på det än resten av oss. 

I samband med att Börje Salming hyllades i Toronto valde Keefe att starta matchen med sex svenskar på isen.
– De var tacksamma över sättet som klubben hyllade honom på, säger Keefe.

Se William Nylanders ord om Börje Salming i videospelaren ovan.