Svenska uppgiften: Stoppa JVM:s bästa powerplay

Juniorkronorna står inför en tuff utmaning i JVM-semifinalen mot Finland. Finländarna har tre spelare bland de fyra poängbästa spelarna i turneringen – och har JVM:s effektivaste powerplay.
– Det är helt klart ett stjärntätt lag, säger Jesper Wallstedt till hockeysverige.se.

EDMONTON (HOCKEYSVERIGE.SE)

Det såg ut att kunna bli en repris från gruppfinalen mot USA för Juniorkronorna i JVM-semifinalen, men efter att Tjeckien skrällartat besegrat amerikanarna under natten till torsdag, svensk tid, så fick Sverige i stället ställa in siktet på Finland.

Samma Finland som Juniorkronorna åkte ut mot i kvartsfinalen i turneringen 2021.

– Det finns en revanschlusta från det. Jag vill inte gärna åka ut mot Finland igen, säger målvakten Jesper Wallstedt.

För Wallstedt är årets turnering hans sista chans att vinna guld med Juniorkronorna.

– Vi måste alla förstå att det är väldigt många hockeyspelare som skulle vilja byta plats med oss just nu. Det är en ära och stolthet att få stå här i en semifinal med Tre Kronor på bröstet. Vi ska ut och spela med stolthet och ge allt, då tror jag att det kan gå vår väg.

“Det är helt klart ett stjärntätt lag”

Wallstedt och hans lagkamrater i Juniorkronorna har stött på Finland mängder av gånger under tonåren. Många spelade sina första pojklandskamper mot just Finland i Finnkampen och har sedan dess ställts mot vårt östra grannland i fyrnationsturneringar och U18-VM.

– Det finns många spelare som man måste se upp med. Hos 02:orna så har det alltid varit Kasper Simontaival, Aatu Räty och Topi Niemelä som stått ut. De har varit de skickligaste spelarna som hängt med hela vägen. Nu har det börjat komma upp några yngre stjärnskott också. Det är helt klart ett stjärntätt lag och vi måste verkligen vara på tårna. De kommer att komma hårt och de är otroligt skickliga.

Finland kommer, till skillnad från Sverige, till turneringen utan att de stora stjärnnamnen tackat nej till spel. Joakim Kemell, Roby Järventie och Aatu Räty ligger på andra, tredje respektive fjärde plats i JVM:s poängliga, samtidigt som Finland har turneringens mest effektiva powerplay-spel (59 procent).

– Vi har kollat lite video på dem och kommer att kika ännu lite mer, säger Wallstedt.
– Deras powerplay är skickligt, men vi har gjort ett bra jobb i boxplay och får vi bara fortsätta scouta dem och se vad och hur de vill skapa så tror jag att vi kan hitta ett framgångsrikt sätt att stänga ned dem.

Sverige bäst i boxplay

Ja, samtidigt som Finland varit turneringens effektivaste lag i powerplay så har Juniorkronorna varit det lag som presterat allra bäst i boxplay. Sverige har bara släppt in ett enda mål i boxplay under turneringens gång.

– Alla backar har gjort ett bra jobb. Vi har rullat på de flesta backarna under turneringens gång. Sådana som Emil (Andrae), Helge (Grans) och Simon (Edvinsson) har gjort det väldigt bra. Jag vill egentligen lyfta fram alla backar, då alla gjort ett grymt jobb. Sedan har vi forwards som (Oskar) Magnusson som är en väldigt hårt jobbande forward som stängt ned motståndarna. Vi har bra spelare som är formade att spela boxplay.

Under torsdagen tränade Wallstedt inte med resterande laget på isen, men det är ingen fara med den svenske målvakten inför mötet med Finland.

– Jag har tagit hand om kroppen. Rullat (på foamroller), stretchat och cyklat lite. Jag vill bara känna en harmoni i kroppen. Jag känner att den är på rätt plats nu när vi går in i semifinalen och när det nu väntar två matcher på två dagar ska allt kännas bra.

Höjdpunkter: Dubbla poäng av Andrae mot Tyskland