Tidigare AIK-spelaren Yuka Hirano hoppas på japansk seger över Sverige

På torsdagsförmiddagen drar Damkronorna igång OS-turneringen i Peking med ett möte med Japan. Det svenska laget har en tuff match att vänta, om man ska tro den tidigare AIK-forwarden Yuka Hirano.
– Jag tror och hoppas att Japan vinner med 3–1, säger Hirano till hockeysverige.se.

Klockan 09:40 ställs Damkronorna mot Japan i båda lagens första match under Olympiska spelen i Peking. En på pappret mycket oviss match, men som alltid är första matchen i en turnering viktig. 

Yuka Hirano, som numera bor i Kanada, spelade för AIK i Riksserien säsongen 2014/15. Hon var med vid OS 2014 och även jobbat som expert i japansk TV berättar för hockeysverige.se att intresset för landslagets inte är speciellt stort i hemlandet. 

– Hockey är ingen stor sport i Japan. Visserligen kommer det sändas hockey från OS, men förutom det är det väldigt lite intresse. Jag tror att en anledning till det är att herrlaget är svagt, berättar Yuka Hirano för hockeysverige.se och fortsätter:
– Jag hoppas att det japanska damlaget kan gå till kvartsfinal i OS och komma på en femteplats.

Vem är det japanska lagets stjärna enligt dig?
– Akane Shiga. Hon är en väldigt skicklig poängspelare och har ett bra skott, berättar Hirano om den 20-åriga lagkaptenen i japanska landslaget. 

Hur ser du på Sveriges chanser att vinna över Japan i första matchen?
– Jag hoppas och tror såklart Japan vinner, skrattar Yuka Hirano och fortsätter:
– Japan har en bra målvakt och spelar med hög fart. Svagheten i japanska laget är att göra mål. Det kommer nog i alla fall bli en jämn match. 

“LISA ÄR EN RIKTIGT BRA SPELARE”

Yuka Hirano är överraskad över att Sverige har åkt ner i VM:s B-grupp.

– Ja, verkligen överraskad. Jag själv vara bara med och vann en gång över Sveriges landslag. SDHL är en väldigt bra liga och man har många bra svenska spelare där, så visst är jag förvånad.  

En av Hiranos vänner från tiden i AIK, Lisa Johansson kommer vara med i svenska laget 

– Lisa är en riktigt bra spelare. Hennes förmåga att göra poäng är fantastiskt och jag tror att hon kommer vara ett hot mot Japan. Jag tror även Michelle Löwenhielm) kommer vara ett hot.

TROR PÅ JAPANSK SEGER

Den tidigare AIK-anfallaren var med vid OS 2014 och svarade för en poäng på fem matcher. Att få spela ett OS är något hon alltid kommer att minnas. 

– Det jag minns bäst därifrån är öppningsceremonin och det är också något jag sett på TV efteråt. Första matchen var såklart stort eftersom det var min dröm att få vara med i ett OS. När jag åkte in på isen till den matchen gick min dröm i uppfyllelse. 

Yuka, hur slutar matchen?
– Jag tror och hoppas att Japan vinner med 3–1, avslutar Yuka Hirano.